- А вы взяли его из-за меня раньше времени. Значит, можете и своих дочерей забрать?

- Пока нет. У Людмилы ещё занятия не окончились, а Ольга без неё не поедет - малышка очень привязана к сестре, да и я не особо знаю, как справляться с шестилетней девочкой.

- Но у вас же была старшая,- напомнила я, решив пока не выказывать своё удивление от того, что он зовёт своих дочерей полным именем. Может, это только за глаза?

- Людмила стала приезжать сюда на каникулы, когда ей исполнилось двенадцать, и она уже могла сама о себе позаботиться. Дело в том, что это мой первый отпуск за последние восемнадцать лет, с тех пор, как я принял дела у твоего отца.

- А до двенадцати? - нахмурилась я. Мало того, что от матери забрали, так ещё и отец не особо заботится.

- Я навещал её в школе по выходным. Как и остальные отцы или братья.

- Бедные ваши дети. Мне очень повезло, что меня подменили.

- Вика, во-первых, не «ваши», а «наши» дети, привыкай к тому, что ты - часть нашего сообщества.

- Звучит так, словно у нас с вами есть общие дети,- ответила я и захихикала над абсурдностью подобной возможности.

- Ты поняла, что я имел в виду,- лицо мага даже не дрогнуло. Если бы сама однажды не видела, решила бы, что улыбаться он просто не умеет - Во-вторых - это вынужденная и временная мера. Уже сейчас у нас рождаются дети, имеющие обоих родителей-магов, и поверь, пойдя в школу, они будут проводить дома все каникулы и все выходные. Просто потому, что за ними будет кому присматривать в семье. Так было на Терре, так будет здесь, но позже. А сейчас у нас, скажем, переходный период, потому-то всё не совсем так, как обычно.

- Какая разница, что будет потом - я попала именно в переходный период.

- С тобой всё было бы иначе. Если бы Кирилл женился на Галине, ты росла бы в полной семье, как все наши будущие дети. И да, я понимаю, как это звучит, не обязательно каждый раз хихикать. Мысли масштабней.

- Постараюсь,- послушно кивнула, давя усмешку. И всё равно осталась при своём мнении - мне повезло гораздо больше, чем всем остальным девочками «второго поколения».

За разговором мы вышли из «лесопарка» и оказались на окраине посёлка. Здесь уже начиналась нормальная, асфальтированная дорога, дома от деревьев отделяла широкая полоса цветущего луга. Просторные участки окружали декоративные кованые заборы, но я не увидела на калитках - а были лишь калитки, не ворота,- никаких замков или запоров, просто щеколды, чтобы не распахивались.

- А где ворота? А замки?

- Зачем? - удивился маг.- Машин у нас здесь нет, что-то объёмное, вроде мебели, заносят через порталы. И замки не нужны - чужих здесь не бывает.

- Так странно... Не думала, что в наше время можно жить вообще без замков.

- У нас есть один большой «замок» на весь посёлок, ты его видела. Этого достаточно.

Я заметила, что через каждые три участка от улицы отходили переулочки, деля коттеджи на островки. Слева, сквозь эти переулки, был виден луг, а за ним лес, справа - другая улица. Та, по которой мы шли, была совсем пустынной, во дворах тоже никого не было. Так странно. Все по домам сидят, что ли?

- А где все люди? Ну, то есть маги?

- Я же говорил - сейчас в посёлке почти никого нет К тому же, время предобеденной прогулки, все собрались на детской площадке, туда-то мы и идём.

Идём, надо же! Я думала, Ростислав только порталами перемещается, а мы идём!

- А сколько в посёлке лю... народа живёт?

- Если честно - я и сам точно не знаю. Могу сказать только, что сейчас заняты шестьдесят три коттеджа из ста пятидесяти. Девять семей, двадцать семь отцов с детьми, остальные занимают либо холостяки, которые планируют вскоре жениться, либо просто те, кто хочет уединения. Но пока в школе не начались каникулы, большинство отцов и холостяков предпочитают свои городские квартиры.

- Вы же говорили про десятки тысяч!

- Большинство из нас живёт среди людей, чаще в больших городах. К тому же, это не единственный наш посёлок, таких ещё восемь, правда, там населения ещё меньше. Но со временем, когда всё больше магов будут заводить семьи, количество посёлков тоже увеличится, как и их население. Детей лучше растить в безопасности.

В этот момент мы прошли мимо здания, которое явно не было чьим-то жильём, скорее напоминало магазин. Но как-то странно заводить магазин для посёлка, в котором населения... не знаю уж, сколько, но явно очень мало.

К моему удивлению, это и правда оказался магазин. Совершенно пустой. Это обнаружилось, когда я, всё также следом за своим опекуном, зашла внутрь. Когда мы прошли сквозь автоматически раздвинувшиеся двери, в просторном зале зажёгся свет, позволив увидеть множество стеллажей и холодильников с продуктами и другими товарами. В глаза бросился огромный стеллаж с памперсами и прочими детскими вещами вроде салфеток и мазей, дальше я увидела упаковки туалетной бумаги -просто они были большими и тоже весьма заметными.

- Хочешь чего-нибудь? - поинтересовался Ростислав.

- Можно колу? - вспомнила, как пила сегодня выдохшуюся, и захотелось нормальной.

- Можно,- маг протянул руку, и спустя пару секунд в неё влетела баночка Пепси.- Вот, держи.

С этими словами мужчина вручил мне баночку - а я-то уже о большой бутылке размечталась,- и банковскую карту, которую достал из кармана. После чего подошёл к странной штуковине, стоящей недалеко от входа, я за ним.

- Поднеси банку сюда, штрихкодом в сторону панели,- маг указал на окошечко в этом странном агрегате, расположенное на высоте метра от пола.

Что-то пискнуло, и на расположенном немного выше табло зажглась красным тонкая полоска, а на экране высветилось название и цена колы.

- Теперь приложи карту вот этой блестящей штучкой вот сюда. Руку держи вот так,- Ростислав взял мою кисть и показал, как это нужно делать. Красная полоска стала зелёной, на табло, вместо прежней надписи появилось: «Спасибо за покупку». -Принцип поняла? - Я кивнула.- Можешь заходить сюда, если что-то понадобится.

- А где продавцы? - наконец решилась спросить.

- Зачем?

- Ну... а вдруг кто-то не заплатит?

- Ничего страшного не случится,- мужчина пожал плечами.- Только здесь такого не бывает. У нас достаточно денег, чтобы не пытаться сэкономить на чипсах или туалетной бумаге. К тому же, это для нашего же удобства, чтобы за каждой салфеткой в город порталом не мотаться. Такие карточки есть у всех обитателей посёлка, включая детей. Очень удобно. Ну что, пойдём знакомиться с местными жителями, или ты хочешь ещё что-нибудь купить?

- Знакомиться. Сюда я позже зайду, можно? - я протянула карточку магу, возвращая.

- Это твоя карточка,- он удивлённо взглянул на мою руку.

- Моя? - Вчиталась в выдавленные латинские буквы. «Соколова Виктория».- Соколова?