подошла к журнальному столику, на котором стояла бутыль вина, взяла и пригубила прямо из горла.

– А Шепард?

– Джейн… – Тон Дорнии Миранде совсем не понравился, – братику она понравилась – зная его, предположу, что он будет ухаживать. Правда, если Джейн правда такая боевитая и честная, это растянется на годы… мы никуда не торопимся.

Лоусон потёрла виски и передала бутылку Дорнии… в своём теле. Видеть себя и разговаривать с своим отражением, слышать свой голос… да и этот поцелуй – в этом было что-то неправильное и вместе с тем будоражащее. Миранда оперлась локтями на спинку дивана, стоящего перед камином и спросила:

– Ты решила…

– Дорн решил. Лично я была против его работы – можно было жить в своё удовольствие, писать картины, растить детишек… биомантия даёт мне долгую жизнь – зачем ей рисковать?

– И то верно, – кивнула Лоусон, – так, Дорн решил задействовать Шепард? Как?

– Тут всё одновременно сложно и просто. Он встретится с ней как человек, уже дравшийся рядом. Судя по нашим сворованным данным, Джейн… в общем, он её заинтересовал. Такая взаимная любовь…

Миранда закатила глаза:

– Ближе к делу, что он?

– Он решил обратиться к Андерсену, начальнику Джейн, к Джейн и нескольким другим оперативникам N-7, вооружить их первоклассным оружием и бронёй… получше, чем те, что отдал церберу и устроить штурм нескольких крупных баз, всех ячеек организации одновременно. Это потребует ареста или ликвидации многих членов правительства, так что ни о какой официальной операции и речи идти не может. Исключительно частная инициатива Андерсена.

Синхронно с этим – нанести удар по батарианской гегемонии – чтобы отвлечь Батаров и не дать им воспользоваться неразберихой в правительстве Альянса.

– Но ведь правительство охраняют лучшие солдаты Альянса.

– У нас есть три преимущества. Правда, телепорт и превосходные штурмовые средства. И ещё главное – неожиданность.

– Думаешь, – Миранда взяла обратно бутылку и приложилась к ней, – призрак просто будет сидеть и смотреть, как его штурмуют?

– О, нет. Сначала мы имитируем нападение на нашу колонию – цербер вышлет туда все дежурные силы, чтобы подавить атаку. Ретранслятор мы временно отключим и изолируем крупные силы цербера в новых землях. А потом – будет поздно…

Миранда плохо понимала, к чему это приведёт, но…

*

Джейн Шепард усиленно тренировалась для получения нового ранга – седьмого и высшего. Чтобы его получить мало быть просто хорошим солдатом, нужно быть лучшей из всех. И она тренировалась до седьмого пота, стараясь не останавливаться ни на секунду. Тренажёры, тир, в казармах отряда N было всё необходимое. Пока в один прекрасный день к ней не явился Андерсон. Он кивнул девушке, тренирующейся в зале:

– Шепард, у тебя сегодня увольнение. Ты слишком перетруждаешь себя.

Рыжая девушка сидела на тренажёре и тяжело дышала.

– Надо, капитан.

– Сегодня это приказ, Шепард, – андерсон подал ей листок, который девушка осмотрела со всех сторон. Это был пропуск в элитный, чего греха таить, бордель, которые на земле стали более популярны после присоединения к пространству цитадели. Вернее, более легальны, и, как это ни странно, менее популярны. Уши девушки мгновенно вспыхнули красным цветом, на обороте пропуска было написано: «Это приказ. Комн. 101, 21:00. Никому ни слова»

Андерсон сделал вид, что это просто талон на бесплатную пиццу и хмуро посмотрев в глаза подчинённой кивнул и вышел.

Шепард оказалась в очень щекотливой ситуации, но приказы не обсуждаются – они выполняются. Джейн пошла в казарму искать гражданские шмотки… Пришлось одеть самую скромную пуританскую одежду из всех – ей хотелось убиться лбом об стену, ведь Шепард была так далека от разврата, как только можно. Конечно, она многое повидала, но парня у неё не было. Вообще, никогда. Поэтому прибыв на таксо в бордель, она с красными ушами вошла в это царствие духов, похоти, запахов и лёгкой музыки. На первом этаже танцевали три девушки, абсолютно голые, чем привели Джейн в состояние лёгкого транса, так как они там уже почти оргию устроили – судя по пальчикам, то и дело ныряющим между ног других танцовщиц. Джейн мужественно прошла мимо этого разврата и вошла в коридор, приложив пропуск к считывателю. Дверь открылась и взору её предстал длинный коридор с множеством дверей, тут уже было слегка накурено, цвет был бежево-тёмный, освещение слабое, но достаточное, чтобы видеть друг друга.

Рыжая девушка с красными как фонари борделя ушами нашла комнату сто один и ожидая чего угодно, открыла дверь пропуском.

Ожидала она разное – от Андерсона с бокалом красного до секретной явки командования, но никак не… – уши её перестали краснеть, но зато покрылось краской всё лицо и Шепард почувствовала, что она уже готова. Такое не скрыть – позор то какой…

– Джейн, заходи, – Дорн махнул ей рукой. Парень выглядел очень… презентабельно и уверенно – строгий и элегантный мундир, военная выправка даже сидя, бокал вина в руке и улыбка на лице, появившаяся, когда он увидел её. Джейн зашла, увидев рядом с Дорном Андерсона. Тот был в гражданской одежде.

– Капитан?

– Джейн, просто Дэвид. Мы в увольнении. Садись, мы только тебя и ждём.

– Ждёте? – разум девушки нарисовал совсем уж сюрреалистические по степени извращённости картины. Дорн же выглядел как назло. Ну вот чего ему стоило сгорбиться, или надеть что-то не слишком ему идущее, и девушка бы чувствовала себя уверенней, а так – он был слишком хорош, чтобы это было правдой… Джейн села в глубокое кресло, бросив взгляд на полочку на стене – там стояли… силиконовые друзья девушек, отчего она опять начала краснеть.

– Да не красней ты так, мы здесь не для этого, – улыбнулся Дорн, – впервые в подобном месте?

Гордость не позволяла Джейн просто так сдаться:

– Я девушка приличная. А вот ты в таком месте уж слишком уверенно себя чувствуешь!

– Я везде себя уверенно чувствую. Что ж, а здесь даже мило, – Дорн огляделся по сторонам, оценивая обстановку, – но я пригласил тебя сюда, как и сказал капитан, чтобы использовать эту комнату не по прямому назначению. У меня к вам есть важное дело, думаю, оно вас заинтересует.

– Дорн, хватит смущать девочку, – Андерсен положил руку на плечо Джейн, – говори уже по делу.

– Да, да, – парень кивнул, – раз все в сборе, то поговорим мы сегодня про человека, известного как