некого было звать на помощь. Ее мать умрет, и она не сможет ей помочь. Она потеряла слишком много крови, и даже если бы была возможность вызвать медиков, девушка понимала, что никакие их усилия не смогут помочь ее матери. Не в том состоянии, в котором та находилась.

Но Хизер стиснула зубы, заглушая голос разума. Она собиралась сказать своей матери еще что-нибудь ободряющее, очередную банальность, просто, чтобы не молчать, смотря как та умирает. Но так и застыла с раскрытым ртом, внимательно присмотревшись к обрубку, оставшимся от руки матери.

Конец культи был красным и блестящим, но кровь из него больше не текла. На самом деле, красное вещество, которое она сначала приняла за кровь, оказалось чем-то совсем другим. Более вязким и густым.

Она нахмурилась и наклонилась для более тщательного осмотра.

- Что это за хрень?

На нее упала тень, и Хизер в испуге обернулась. Но это был всего лишь мистер Дробовик. Она была так сосредоточена на осмотре раны, что не услышала, как он вошел в кухню. Мужчина стоял прямо за ней, слегка наклонившись, тоже присматриваясь к ране Элис Кэмпбелл.

- Что это такое?

Хизер коснулась кончиком указательного пальца желеобразного вещества и тут же почувствовала легкое жжение. Она отдернула палец и вытерла палец о джинсы.

- Это... вещество. Рана моей матери заполнена им.

Ее спаситель нахмурился.

- Просто предположение, но я бы сказал, что та тварь, которую я изрешетил, сделала это, чтобы она не истекла кровью.

Хизер покачала головой.

- Но зачем? Почему она просто не убила ее?

Мужчина помрачнел.

- Это всего лишь предположение... и довольно жуткое... но... ну...

Хизер закатила глаза.

- Господи Иисусе. Мы по уши в дерьме... как там тебя зовут. Хватит деликатничать.

- Он приберег ее на потом. Кстати, меня зовут Джош. Джош Браунинг.

Хизер нахмурилась.

- На потом? В смысле?

Джош пожал плечами.

- Чтобы доесть позже, я думаю.

У Хизер съежился желудок.

- Фу.

- Ты сама попросила не деликатничать. И, кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.

Не отрывая взгляда от сочащейся странной субстанцией культи матери, девушка представилась:

- Хизер, - она почувствовала покалывание в подушечке указательного пальца и потерла его большим пальцем.

- Кончик пальца онемел.

- Думаю, так и должно быть. Наверное, это вещество действует как анестетик.

- Нужно отвезти маму в больницу.

- Что нам сейчас нужно сделать, это выбраться из этого дома и найти укрытие. - Джош прошел мимо нее и опустился на колени рядом с Элис Кэмпбелл. Он положил ружье на пол и просунул руки под обмякшее тело женщины. – Оставаясь здесь, мы словно приглашаем этих тварей пообедать нами.

Хизер всполошилась.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь спасти жизнь твоей матери, - Джош поднялся, держа Элис на руках. Он не прилагал никаких усилий для этого, словно та ничего не весила. - Тебе придется нести ружье. Я подскажу в случае чего, как им пользоваться.

Хизер взяла ружье с пола и вскочила на ноги.

Она посмотрела Джошу в глаза и сказала:

- Я умею обращаться с оружием.

Джош слегка улыбнулся.

- Да, я видел, как ты стреляла в Квазимодо из своего револьвера. Ты отлично стреляешь. Обычного человека ты бы сразила мгновенно с одного выстрела.

- Ну, поверь мне, я так же хорошо стреляю и из дробовика, да и из любого другого оружия. У меня был парень, который увлекался оружием, и он научил меня стрелять.

- Отлично, - Джош кивнул на дверь. – Это выход на задний двор? Двор огорожен, верно? Ворота и калитка заперты?

Хизер покачала головой.

- Не знаю, заперты или нет, но территория двора огорожена.

Джош снова кивнул, о чем-то размышляя.

- Открой эту дверь. Ты выйдешь первой.

Хизер нахмурилась.

- Почему я?

Джош закатил глаза и вздохнул.

- Потому что у тебя оружие. Если там что-то или кто-то есть, тебе придется расчистить нам путь.

Хизер по-прежнему не двигалась.

Джош в нетерпении уставился на нее.

- В чем теперь проблема?

- Зачем выходить через черный ход? Куда мы идем?

- Подальше отсюда? Конечно, мы можем остаться здесь и подождать, пока не появятся новые монстры. Возможно тебе не хватило общения с последним, но я бы предпочел сделать ноги.

Хизер разозлилась.

- Перестань говорить со мной, как с идиоткой, ладно? Я просто считаю, что нам лучше сесть в мою машину и уехать отсюда. Какого хрена переться на задний двор, когда моя машина перед крыльцом?

Джош вздохнул.

- Прости, если я язвлю. Я просто на взводе, ясно? Так же, как и ты. И я думаю, что убегать на машине - это ошибка, потому что мы будем слишком заметны. Мы сразу же привлечем внимание и, скорее всего, окажемся в полной жопе. Если же поступим по-моему, то сможем осторожно передвигаться незамеченными и спрячемся в лесу. Я знаю этот район и лес очень хорошо, и уверен, что смогу вывести нас с этого девятого круга ада.

Хизер покачала головой, не соглашаясь с его доводами.

- Это займет вечность. У моей мамы нет вечности. На машине мы можем уехать из этого дерьмового города за пять чертовых минут. И, черт возьми, неужели весь город кишит тварями? Когда я ехала сюда, не повстречав ни одного.

- Должен сказать тебе, Хизер, въехать