перемены температуры; вынырнув, я тяжело задышала, закрывая глаза.

Да, это то, что было мне нужно.

Остыть.

Меня до трясучки пугала мысль, что я смотрю на пустынников не так, как должна была изначально. Что-то переменилось в воздухе, сбивая меня со света от маяка здравого смысла.

Так нельзя.

В голове роились картинки той странной ночи с Тайпаном, когда я позволила себе лишнего, перемешиваясь с поцелуями Ворона, которые вовсе не выглядели собственническими, словно он даже не собирался таиться от брата, целуя меня у него на виду. Все это дрожало внутри, заставляя голову гудеть от непонимания и непринятия такого положения.

Это слишком для тебя, Лирель. Ты никогда даже не думала о подобном, а теперь окунулась с головой, словно в эту запруду, и не знаешь, как вылезти…

Громкие всплески, покачнувшие мое спокойное зависание в воде, заставили открыть глаза, чтобы заметить, как две пары ног мелькнули в воздухе и исчезли, скрываясь на глубине.

Глава 32

Первым вынырнул Тайпан, высоко запрокинув голову и позволяя воде стечь по длинным волосам, потемневшим от влаги. Он вытер лицо ладонями, оглянулся, словно проигнорировав мое присутствие, и заметив появившегося недалеко Ворона, еще раз окунулся с головой.

— Эй! Я, вообще-то, тут моюсь!

— Мы тоже, — пожав плечом, пустынник подплыл поближе. — Потереть тебе спинку?

— Вот еще, — развернувшись, уже попыталась уплыть, но вовремя вспомнила, что вымокшая напрочь сорочка теперь уже точно ничего не скроет, вздымаясь в воде белым пузырем.

Нет, нельзя.

Лучше дождаться, пока пустынники охладятся и уйдут, а потом мышкой нырнуть обратно в купальню, обмотаться длинным полотенцем, скрывшись под ним, как под плащом.

Ворон сделал пару кругов, практически доплыв до потока неспешной реки, развернулся, и размашистыми гребками направился обратно, коротко набирая воздуха и вновь опуская голову в воду.

— И где же дети пустыни научись так плавать?

— Мы же говорили, что слишком давно путешествуем по твоей земле. И к тому же мы быстро учимся, — поделился Тайпан. — Ворон вообще влюблен в воду, я же просто чувствую себя уверенно. А ты? Ты где научилась плавать?

— У меня был учитель.

— М-м-м, — многозначительно протянул пустынник. — И вновь высокородные предпочитают легкий путь.

— Главное — не путь, а результат.

— Не соглашусь, — бросил он и глубоко занырнул, сверкнув голым задом с еще розовой после парной кожей.

Закатив глаза, невольно свела колени прямо в воде, вновь прогоняя от себя недопустимые мысли. И воспоминания…

Как горячо было в его руках, как тело послушно плавилось, позволяя себя трогать, ласкать, и доверчиво рассыпалось, словно по приказу.

Голод… Чертов голод разрастался от одной только мысли! Спящий столько лет, он разъедал меня изнутри, словно ржавчина, подталкивая к, возможно, самому неправильному решению в моей жизни.

Боги, Лирель! Соберись! Он твой охранник, и ничего более!

Ехидное лицо вынырнуло в опасной близости, отчего я дернулась, вжимаясь лопатками в столб причала, что вызвало на губах Тайпана слишком самодовольную улыбку.

— Еще не надумала отдать должок? — прошептал он, упершись ладонью поверх моего плеча и приблизившись еще сильнее.

Должок?..

— Нет, не надумала, — вспомнив, о чем идет речь, мысленно хлопнула себя по лбу. — И не надумаю.

— С чего вдруг? Я тоже отлучен от тела, как Ворон? Или ты все же смилостивишься?

— Прекрати.

Ощутимо напрягшись, втянула голову в плечи, чувствуя, как горячий взгляд жжет кончик носа.

— Так уйди, — усмехнулся он. — Давай, принцесса, вылезай из воды и гордо удались, раз тебе все равно. Или все же тебе есть дело на то, какой я тебя увижу?

— Етар, — выдохнула я, замирая в ожидании реакции.

— Сакын дурма, — не растеряв улыбки, поправил он. — Так будет правильнее.

— Переведи.

— «Не останавливайся».

Я сделала то единственное, что у меня оставалось.

Набрав в грудь побольше воздуха одним быстрым глотком, нырнула и едва тут же не выпустила весь свой запас, оказавшись в непосредственной близости с голым телом пустынника.

Прозрачная вода практически ничего не скрывала. Светлая кожа белела на фоне темного дна. Покрутив головой, я увидела только, как загорелись развешанные на ветвях фонари, оранжевыми шариками светясь через призму воды.

Неожиданно стало легко.

Голова просветлела, став ясной, и я отплыла в сторону, невольно приглядевшись к крепкому телу, медленно болтающему ногами. Широкий торс заканчивался их развилкой, и то, что Тайпан старательно прятал в штанах, сейчас стремилось к поверхности, поражая своей плотностью, а самое страшное — желанием.

Легкие потихоньку начало покалывать, пока я разглядывала пустынника, не постеснявшегося проигнорировать белье, и по-хорошему надо было бы уже всплывать, но…

Я не успела.

Сильные руки рывком вытянули меня на поверхность, дав сделать глубокий глоток воздуха, и я оказалась придавлена к груди Ворона, торопливо сдвигающего мокрые пряди с моего лица.

— С ума сошла?!

— Я просто плавала, — налаживая дыхание, проговорила я.

— А если бы наглоталась?! Ты головой думала, что могла утонуть?!

— Я отлично плаваю и все держала под контролем…

— Упрямая, — рыкнул он и сжал мой подбородок жесткими пальцами. — Живо в парную.

— Не то что?.. И вообще, отпусти меня.

— Хм, — страдальчески выдохнул он сквозь зубы и закатил глаза.

Чтобы в следующую секунду меня поцеловать.

Глава 33

— Дети! — прогремевший в воздухе голос тетушки Руньи буквально спас меня, заставив Ворона отпрянуть от моих губ, поднимая голову на зов. — Вы там еще не замерзли? Ужин готов!

— Идем! — весело крикнул Тайпан и кровожадно обернулся ко мне.

Точнее, к нам, так как пустынник меня из рук не выпустил, продолжая крепко прижимать к себе.

И правда ворон — хватка цепкая, как у хищника.

— В парную, живо, — прошипел тот, вернув взгляд ко мне. — Или я отнесу тебя сам, и тебе это наверняка не понравится.

— Хватит командовать. Я сама знаю, что мне делать, — чувствуя, как загорелись кончики ушей от этого рассерженного тона, прорычала я. — Пусти.

— Минута, Лирель. Или я вернусь за тобой.

Разжав наконец руки, Ворон быстро отплыл, цепляясь пальцами за причал и подтягивая себя на поверхность. Белья на нем, как я и думала, не оказалось; не стесняясь своей наготы, пустынник расслабленной походкой скрылся за зеленой кущей садовых деревьев.

Тайпан бросил на меня пронзительный взгляд, и так