– Мудрый совет.

Однако что-то его беспокоило.

– А куда делась Дейзи?

– Не имею представления. Сказала, что устала после вчерашнего вечера и хочет пройтись. Она показалась мне осунувшейся. Сегодня появилась ваша чудесная фотография в Chronicle Online. Вы отлично выбриты, Себ. Умеете держать форму, приятно. Не стоит слишком следовать стилю «рассеянный ученый».

Но он потянулся к телефону. Все внутри свело от предчувствия, пока он просматривал колонку с длинным списком поздравительных сообщений и фотографий. Вот они входят в концертный зал. Поразительно длинноногая Дейзи в черных шортах, красной футболке и своей любимой шляпе, сдвинутой на затылок, помада столь же яркая, как футболка. Он ведет ее под руку. Она смеется. Даже автору статьи оба показались абсолютно счастливой парой.

– Почему они так заинтересовались? Мы же на обычном концерте, в чем дело?

– Ваша любовь напоминает любовь из волшебной сказки. Дочь рок-звезды выходит замуж за графа всего после нескольких недель знакомства. Конечно, им интересно. Но это пройдет.

– Пройдет ли?

– Будем надеяться.

С подобными родственниками любой шанс на анонимность казался весьма призрачным.

Шерри двинулась прочь, Себ попытался снова сосредоточить внимание на ноутбуке. Не удалось. Где сейчас Дейзи?

Сославшись на усталость, она спала в своей комнате. Собственная кровать показалась Себу громадной, пустой. Холодной. Он было хотел ее обнять, а ее не оказалось. Странно, что отсутствие Дейзи так тревожило его на протяжении бессонной ночи. Он быстро привык к ее постоянному присутствию. К тихому ровному дыханию, теплу ее тела. К тому, как она просыпается в его объятиях, разметав длинные волосы по обеим подушкам. Удивительно приятное чувство охватывало его, стоило вспомнить об этом. За завтраком Дейзи не показывалась. А на фото выглядит такой оживленной. Правда, вечером обычное оживление порой изменяло ей. По пути в Хоуксли она едва ли произнесла пару слов. Себ постарался припомнить, о чем они говорили вечером. Упоминание о медовом месяце, от которого она отказалась. А может быть, это как раз то, что им нужно. Время, проведенное вдали от семьи и работы. Способ отбросить ненужные условности и попытки подстроиться друг к другу. Возможно, стоит проверить, какая они пара. Надо поговорить с Дейзи. Она удивила его вчера. Проявила заботу, которую давно уже никто не проявлял по отношению к нему. Может быть, теперь его время отвечать на внимание?

Себ набрал письмо в адрес Джанни. Пусть он не жених из грез, но Дейзи заслуживает самого лучшего медового месяца. Он подарит ей мечту. Это самое малое, что можно для нее сделать.

Он ожидал найти ее в кухне, которая, как и весь дом, менялась на глазах. Себ не полностью осознавал, сколько усилий вложено Дейзи в эти преобразования. Дело не в том, что кухня полностью восстановлена и в ней воцарилась идеальная чистота. И не в новых деталях. Все дело в атмосфере заботы и любви. Такое чувство охватывало, когда он бывал в ее комнатах, беспорядочных, приятно пахнущих и живых. То же ощущение в гостиной и библиотеке. Дом переживал метаморфозы. Он обязан рассказать, ему нравится это.

Куда она могла пойти? Он не мог винить ее за то, что ей захотелось взять некоторую передышку перед свадьбой. Если даже мать ее не нашла, значит, Дейзи нашла очень хорошее убежище.

Себ принялся с любопытством перебирать вырезки и фотографии Дейзи, которые Шерри выбрала и распечатала с ее сайта, ожидая увидеть отражение фантазий маленькой девочки, всякие пирожные и кареты для Золушки. Однако столкнулся с деталями: цветок, перевязанный лентой, крупный план интригующего фрагмента кружева, декорированная свеча. Просто, продуманно, неожиданный ракурс. Изображение кольца: перевитые отрезки тонкой золотой проволоки, украшенные огненными камнями. Миллион миль от того классического бриллианта, который он подарил. Дейзи редко надевала это кольцо, мотивируя опасением его потерять. А дело в другом, он видел это по ее глазам.

Себ ее не знал, когда выбирал фамильное кольцо, естественно, дорогое, без изъяна, но ничего особенного, уникального. Он мог бы преподнести такое кольцо кому угодно. А Дейзи уж точно не кто угодно. Ему стоит показать, насколько высоко он ценит все, что она сделала.

Дейзи всегда пыталась подстроиться под него, превратить его старый дом в очаг. Настало время дать ей что-то взамен. Свадьбу и медовый месяц ее мечты. И кольцо. Такое, как она представляла.

Остается надеяться, что этого достаточно.

Вот оно, то самое место. Дейзи старалась не шуметь. Это оказалось довольно трудно, поскольку каждый нерв дрожал от возбуждения.

Щелчок. Выдра так и не узнала, что ее сфотографировали. Как они с Себом прошлым вечером. Интересно, видел уже он газеты? Всякий раз, когда их фото появлялись в прессе, он становился немного холоднее, скованнее. Дейзи тоже чувствовала себя так, словно в ней что-то увядает с каждым снимком. Против чего она восставала, ведь прошлым вечером они выглядели такими счастливыми, рука об руку, глаза в глаза, полностью поглощенные друг другом. А еще говорят, что камера никогда не лжет.

Дейзи отогнала грустные мысли, следуя объективом за лоснящимся зверьком, пока тот плыл вверх по реке, выделывая головокружительные кульбиты в воде. Чувствует ли себя эта выдра одиноко, плавая вот так, сама по себе? Возможно, к лету у нее уже будут детеныши, с которыми можно поиграть. Мысли обратились к новой жизни, которая зародилась внутри ее, пока настолько слабой, что ее присутствие можно угадать только по набухшей груди и чувствительности к определенным запахам. Но она росла, крепла и развивалась.

– Зачем жаловаться на одиночество, если ты со мной?

Не стоит сосредоточивать на ребенке все, и понимание счастья, и самоутверждение. Это может стать для него ужасным бременем. Дейзи снова сфокусировалась на выдре. С ней ее камера, ее работа и ее семья. Вполне достаточно. Но что-то не так.

Столько вложено усилий! Желание всегда быть спокойной и вписаться в медленный, размеренный ритм жизни Хоуксли. Себ с его научной работой, осматривающий поля, беседующий с арендаторами. Воскресные толпы туристов. Со стороны ее действия выглядели так, словно она решила поиграть в хозяйку дома, при этом по-прежнему оставалась гостем, на мгновение мелькнувшим в длинной истории Хоуксли. Себ ждал утверждения в правах наследования, чтобы начать распродажу предметов роскоши, на которые так расточительно тратили деньги его родители.

Сейчас трудно рисовать картины их будущей совместной жизни. Свадьба заслонила собой все, создав атмосферу шума, суеты и жизни. Что останется, когда обеты будут произнесены, шатер аккуратно свернут, а Шерри вернется домой? Не почувствует ли она такое отчаяние, что захочется взвыть, отбросив все приличия, чтобы получить хоть какую-то эмоциональную реакцию в ответ. Свадьба – один-единственный день. Потом всю жизнь придется прокладывать собственный курс. Вот только с кем это обсудить. Себ не допускает эмоции в свою жизнь, и она согласилась относиться к его принципам с уважением. Страх одиночества, эмоции, напряженные до предела, он отвергал и ненавидел. А там, где нет эмоций, нет и любви.