- Смотри, бабушка! Разве она не прекрасна?

Джулия отбросила трость и опустилась на колени. Закрыв глаза, она < вдохнула аромат розы. Только так можно увидеть правду сердца.

- Да, Айрис. Она прекрасна, - Джулия обернулась к Фиоренце: - Ну, что ты скажешь теперь? Может, и розу я тоже выдумала?

- Роза на розовом кусте, - поджала губы старуха. - Тоже мне чудо.

- Да погляди кругом! Ты другие цветы видишь? До ее приезда здесь не было ни одного цветка!

Айрис помрачнела. Бабушка ее как будто обвиняла.

- Я просто нашла ее, вот и все, - пробормотала она.

- Вот именно! - тряхнула головой Фиоренца. - Ты тут вовсе ни при чем.

- Это мы еще посмотрим. Айрис, пойдем в дом, поможешь мне! Нужно привести все в порядок до приезда твоей сестры.

По дороге к вилле Джулия исподтишка наблюдала за внучкой. В ней ключ ко всему - в ней и ее сестре. Но одного их присутствия недостаточно, чтобы вылечить сад. Эти девочки понятия не имеют, кто они такие. Им не известно ни о прошлом Донати, ни об их наследии. «Как много мне еще предстоит», -подумала женщина. Она должна научить их, передать все свои знания. И как можно скорее. Сад не сможет долго ждать. Она обратилась к нему с безмолвной молитвой. «Я сделаю все, что должна, чтобы искупить свои ошибки, но прошу потерпи еще немного. Крепись». Она не ждала ответа (сад молчал уже много лет), и все-таки этим утром в сердце Джулии впервые за долгие годы зажглась надежда.

Название «агапантус» происходит от греческого «цветок любви». Это растение с мясистым корневищем во время цветения выпускает длинные живописные цветоносы, несущие яркие соцветия. Голубые, лиловые и белые цветы агапантуса даруют покой и внутреннюю гармонию. Высаженные вдоль дорожек агапантусы украсят собой любую садовую тропу. Растение предпочитает рыхлую, хорошо дренированную почву, любит солнце и тянет к нему побеги. Поливать его нужно в меру. Агапантус цветет на протяжении всего лета.

Три долгих дня Виола с трепетом ждала, когда мать позовет ее. Теперь же, < когда Клаудия наконец готова была поговорить, она умирала от страха. Глубоко вздохнув, она вошла в кухню:

- Мам?

- Я здесь, солнышко.

- Ну как ты?

Клаудия не знала, что ответить. Как она? Ей уже приходилось ощущать, как земля уходит из-под ног, но никогда еще она не была так одинока. Никогда не чувствовала такой безысходности.

- Виола, прошу, сядь.

Виола почувствовала, что ноги у нее словно ватные. Она послушно присела. Клаудия внимательно посмотрела на дочь.

- Я совершила нечто ужасное и не знаю, как все исправить. Я не знаю... -от нахлынувших чувств слова комом вставали в горле. - Твой отец просит приехать к нему в Италию, но я не в силах. Я не могу.

По ее щекам потекли слезы.

- Мама, прошу тебя, не надо! - Виола бросилась к ней и сжала ее в объятиях.

- Прости, прости меня. Я не могу туда вернуться, - она вытерла глаза.

- Постарайся успокоиться и расскажи все по порядку.

Клаудия кивнула и, переведя дыхание, начала свой рассказ:

- Твоего отца зовут Франческо Донати. Я познакомилась с ним в Пизе, когда училась на факультете агрономии. Я только-только окончила лицей. Франческо был таким милым, обходительным, умным. Мне было хорошо с ним. Она на мгновение задумалась:

- Он умел меня рассмешить, и рядом с ним мир становился прекраснее, ярче и интереснее.

Захваченная воспоминаниями, она снова замолчала.

- Очень скоро я поняла, что беременна. Мой отец был жестким человеком, гораздо более вспыльчивым и непримиримым, чем я. Они с мамой завели ребенка уже в зрелом возрасте. Я же была в ужасе. Знаешь, чего стоит разочаровать тех, кого любишь? - Клаудия вздрогнула. - Прости, откуда тебе знать. Но я знаю.

Она горько улыбнулась:

- Моя беременность стала для родителей тяжелым ударом, а я просто не знала, что делать. Но Франческо во что бы то ни стало хотел тотчас же на мне жениться, хотя он и был тогда еще мальчишкой. Мы оба были детьми.

Она снова замолчала, глядя в стену:

- Мы очень любили друг друга.

Она тихонько засмеялась:

- Любви нам всегда было не занимать. Только одной любви мало, дочка, когда голодаешь и нечем платить по счетам. Тогда все меняется. И вот появились вы - два маленьких чуда: ты и твоя сестра. Ваши первые дни были самыми счастливыми в моей жизни.

Ее улыбка погасла:

- Вскоре мы поняли, что нам по силам далеко не все. Франческо пришлось бросить учебу. У него тоже не было денег, и семья его не поддерживала. Он все больше тревожился, переживал, а я чувствовала, что он ожесточился. Он не мог найти ничего лучше временных подработок. В это время умер мой отец, а мать уже тогда была больна. Поэтому, когда ваша бабушка Джулия Донати пригласила нас жить к себе, я сама упросила его согласиться.

Она помолчала:

- Это была огромная ошибка. Его мать оказалась очень странным, очень непростым человеком. Нам так и не удалось найти общего языка, а наши отношения с Франческо становились только хуже и хуже. А потом произошло еще кое-что.

- Но почему вы не могли уехать?

- Мы уехали, но, как оказалось, ничего было уже не спасти.

Виола хотела бы кивнуть, показать, что она все понимает, но она не могла. Вся эта история казалась какой-то бессмыслицей. И в глазах девушки отражался безжалостный приговор.

Клаудия подняла взгляд на дочь, и ужас волной прокатился по ее телу. Ну конечно, Виола ничего не поняла. Она бы тоже не поняла на ее месте. Но как объяснить, почему она пошла на то, что не простить и через тысячу лет? Понять ее сможет лишь тот, кто сам через такое прошел. Она прикрыла глаза и склонила голову.

- Все ответы ты найдешь в Вольтерре[1]. Если ты хочешь поехать, отец встретит тебя в аэропорту Пизы, - она протянула дочери билет. - Я забронировала рейс на завтрашнее утро.

Виоле вдруг стало по-настоящему страшно, страшно так, что перехватило дыхание. Такого она не ожидала.

- Нет, это невозможно, - покачала головой она. - Я не могу просто взять и уехать. А как же учеба, работа? С какой стати я должна все бросить и ехать к чужим людям, которым я даром не нужна!

- Он тебя любит, - Клаудия нервно облизнула пересохшие губы. - Пора научиться ценить себя по достоинству, солнышко.

- Я верю в себя, мама.

Потянувшись, она слегка коснулась пальцев дочери - всего на мгновение:

- Когда мы с твоим отцом разошлись, он понимал, что я не переживу потери обеих дочерей. Он позволил мне забрать с собой тебя, ведь ты... ты была такой хрупкой. Ты плохо спала, и я всегда старалась быть рядом, чтобы взять тебя на руки и укачать.