Начав с оправданий, Айрис вскоре уже перешла к обвинениям:

- Если не умете заботиться о цветах, то и нечего их заводить!

- Ты совершенно права, радость моя, - кивнула пожилая женщина. -Когда-то эти цветы были прекрасны, потому что за ними было кому ухаживать. Погляди, в какие красивые горшки посадила их Катерина! Весной они расцветали и покрывали всю лестницу точно прорастая из камня. Вот это было зрелище.

- Что же синьора Катерина их забросила? - Айрис еще раз взглянула на заколоченную дверь.

- Она умерла.

Айрис грустно посмотрела на цветок:

- Значит больше ей уже не поливать свои цветы?

- Нет, милая, боюсь, что нет - пожала плечами женщина.

Взяв прислоненную к перилам трость, она указала девушке на горшок с колокольчиком:

- Забирай его, если хочешь спасти! Катерина была бы рада, что ты его увезла. Здесь больше некому о нем позаботиться.

Помолчав, она снова показала на горшок:

- В этом цветке частичка ее души.

- Да, это так, - Айрис внимательно посмотрела на старушку.

- Она получила семена этого цветка в подарок. А когда он зацвел, бедняжка снова стала улыбаться и заговаривать с людьми, хотя Господь послал ей тяжкую судьбу.

- Почему? - Айрис снова погладила свой цветок.

- Ее муж умер, когда их сынок был совсем малышом, - оглянувшись по сторонам, тихо заговорила женщина. - А через несколько лет и сын бросил все и уехал одному Богу известно куда. Катерина не отходила от телефона, но со временем смирилась. На несколько дней она пропала, и соседи, опасаясь худшего, стали было искать ее тело вдоль стремнин. А потом она как ни в чем не бывало снова появилась в городе. Катерина привезла кулек семян и высадила их. Весной на ее лестнице расцвели такие красивые колокольчики, что народ так и глазел на них с открытым ртом. Она дарила всем желающим цветы и семена, как ей их подарила когда-то Бьянка Донати.

- Вы хотите сказать Джулия Донати? - нахмурилась Айрис.

- Нет Именно Бьянка. - женщина задумчиво склонила голову. - Конечно, бывает, я и ошибаюсь, но ее точно звали Бьянка - как белые цветы.

- Эта синьора жила здесь, в Вольтерре?

- Катерина? Да, конечно. Я ведь уже сказала. Она жила вон там!

- Я не о Катерине, а о Бьянке Донати. Она и сейчас живет в Вольтерре?

- Откуда же мне знать, дочка. Я уже много лет не выхожу из дома. По лестнице мне не сойти, а лифта у нас нет. Не переделывать же старинное палаццо из-за меня одной!

- Понятно, - стараясь не выдать любопытства, кивнула Айрис. Закрепив понадежнее горшок, она в знак прощания помахала рукой новой знакомой. Не успела Айрис заехать за угол, как кто-то ее окликнул. Сойдя с велосипеда, она оглянулась.

- Я в цветах немного смыслю, но, кажется, колокольчики Катерина принесла из какого-то сада. Может, эта синьора Бьянка и поныне там живет!

- Спасибо вам, - еще раз помахав старушке, Айрис принялась крутить педали. Она крепко держалась за руль, переводя глаза то на дорогу, то на свой новый цветок. Ей не давал покоя лишь один вопрос: кто такая Бьянка Донати?

Бьянка

Прокатившись по долине и рощам, колокольный звон спустился по течению ручья и достиг виллы. Бьянка полила и спрятала саженцы. Эти цветы принадлежали ей и Стефану.

Тысячелетняя роза защитит тайные цветы своими шипами. Эти колокольчики - все, что у нее есть, каждый из них - ее жизнь, часть ее истории. Цветы могут рассказать о ней и Стефане, о том, как долго их выхаживали, как тщательно отбирали, как наблюдали их рождение. О смехе, беседах, обо всем, что объединяло Бьянку и Стефана. Она погладила лепестки кончиками пальцев. А когда подняла голову лицо ее казалось расстроенным. Колокол отчаянно, настойчиво звонил. Подумав. Бьянка решилась. Не надо было покидать надежный приют усадьбы. Вдали была тропка для посетителей. Но колокол не переставал звать. Остальные были слишком далеко, а она не сторож, ее вообще здесь быть не должно. Папа ясно сказал, что не надо ей заговаривать с посетителями. Это работа сестры.

Одна сестра для путников, другая - для розы, что тут непонятного. Ее призвание - роза. Роза выбрала ее. когда она была еще совсем девочкой.

Но Бьянка все прекрасно знала. Спрятавшись за деревьями, она много раз слышала, как беседует с путниками сестра.

На поляне посреди рощи стояла женщина и. крепко сжимая веревку, изо всех сил звонила в колокол. Бьянка нерешительно подошла к ней.

- Скажи мне. что ты ищешь в нашем саду?

- Я ищу покоя.

- Так сядь на траву и послушай ветер.

- Я хочу услышать голос сына, я так по нему скучаю. - ответила женщина, печально склонив голову.

- Мне нечем тебе помочь. Я не знаю твоего сына.

Женщина опустилась на траву. Колокол потихоньку замолкал.

- Он уехал прочь, далеко от меня и от дома. Он больше не вернется.

- Тогда поезжай к нему.

Женщина горестно покачала головой, по ее лицу хлынули долго сдерживаемые слезы. Бьянка не знала, как быть. Незнакомка не сможет унести сад за ворота усадьбы, это видно было с первого взгляда.

«Прежде чем дарить посетителям семена, необходимо убедиться, что они смогут их взрастить. В этом их важная миссия». Бьянка столько раз слышала эти слова, что выучила наизусть, хотя адресованы они были совсем не ей.

Но ведь и она. Бьянка, по мнению отца, была ни на что не способна. Сколько раз она читала разочарование в его глазах, сколько раз слышала, как тяжело он вздыхает! Она подслушала, что он говорил о ней маме, и слова эти навсегда запечатлелись в ее памяти.

Вот только он ошибался. Однажды она покажет ему свои цветы, и он поймет, что она настоящая Донати. Ее лицо осветила улыбка. Она придумала, как помочь незнакомке. Она подарит ей один из своих тайных цветов, которые они вывели вместе со Стефаном.

- Цветы дарят покой. Ты можешь вырастить цветы.

- У меня нет сада, - вытерев слезы, женщина посмотрела на нее. - Там, где я живу, только камни.

- Так создай его.

Незнакомка огляделась. Парк дышал умиротворением. Да и терять было ей нечего.

- Договорились.

Взяв женщину за руку. Бьянка усадила гостью на скамью и осушила ей глаза подолом платья.

- Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Заросшая травой тропинка ласкала ее разутые ноги бархатным прикосновением. Когда она вернулась, держа в руках горшочек и кулек с семенами, незнакомка поднялась ей навстречу.

- Спасибо... Как тебя зовут?