— Я могу позвонить близкому человеку?

— Можете, — буркнул Грей.

Я, обрадованная, схватилась за телефон и только тут поняла, что звонить мне, в общем-то, некому. Голова моя лихорадочно заработала, надо было срочно сообразить, к кому я могла обратиться за помощью, пока этот Мышиный Король не передумал. И тут у меня перед глазами вдруг мелькнула афиша. Афиша, которую я видела сегодня на бульваре. Мария Левина… Получалось, что эта толстомясая дива была единственным знакомым мне человеком в радиусе нескольких тысяч километров. Обращаться к ней за помощью ход был, конечно, рисковый. Мишина подруга вполне могла оказаться и его сообщницей. А даже если и нет — с чего бы этой волоокой грымзе мне помогать?

Но другого выхода не было, здесь же брезжила хоть какая-то смутная возможность. Я попыталась представить, где могла остановиться оперная звезда такого масштаба, а затем спросила Грея:

— Вы знаете номер отеля Hotel De Paris Monte Carlo?

Тот ошарашенно посмотрел на меня, словно прикидывал, не тронулась ли я умом от переживаний.

Через пару часов все было кончено. Ну то есть нет, конечно. Мне было запрещено выезжать за пределы княжества Монако до тех пор, пока надо мной ведется следствие, но на свободу я все-таки вышла. Черт его знает, что больше подействовало на федерала — внушительная сумма залога, которую внесла за меня Мария, ее звучное имя или желание использовать меня как живца, чтобы все-таки отловить Мишу. Ах, простите, Григория Миркина.

Мария, все такая же величественная, строгая, в накинутом на плечи меховом палантине — и не жалко ей было расхаживать в мехах под все так же моросившим дождем, — плыла по казенным коридорам чуть впереди меня. Когда за нами захлопнулась тяжелая дверь, я откинула голову и полной грудью вдохнула воздух — воздух свободы. Отчего-то мне показалось, что я не вкушала его черт знает сколько лет — хотя в кабинете с мистером Греем провела всего лишь несколько часов.

Мария покосилась на меня, отметила и разбитые от падения коленки, и заляпанное какой-то дрянью платье. Она обладала способностью одним движением брови заставить человека рядом с собой почувствовать себя на рубль дешевле.

Затем она неспешно направилась к машине, ждавшей ее у крыльца. С водительского сиденья выскочил вышколенный шофер и распахнул перед ней дверцу. И Мария легким кивком головы приказала мне забираться в салон. Как бы ни бесила меня эта траченная молью королевишна, я все же испытывала к ней благодарность за то, что она вытащила меня. Ну и к тому же, конечно, она могла знать что-то про Мишу.

Тот разговор в машине объяснил мне многое. Автомобиль тихо скользил по улицам Монте-Карло — должно быть, Мария попросила шофера покатать нас. Видимо, на то, чтобы пригласить меня к себе в отель, ее милосердие не распространялось.

За окном проплывал удивительный живописный город, его круто взбиравшиеся вверх улочки, зелень знаменитого Японского сада. Во влажном воздухе мерцали и расплывались сияющие огнями вывески казино, ночных клубов и фешенебельных отелей. Внизу же полоскалось синее, бездонное, дышащее свободой море. Видно было, как скользят по его подернутой рябью поверхности изящные белоснежные яхты. Как вздуваются на ветру паруса и круто уходят ввысь мачты.

— Гриша, — говорила Мария глубоким грудным голосом — голосом, заставлявшим трепетать сердца миллионов поклонников, — мой очень давний поклонник. Много лет назад, еще в Москве, у нас был… как это принято говорить, бурный роман, — Левина царственно улыбнулась. — Ну, знаете, со всеми атрибутами — короткие встречи в гостиничных номерах, поездки на пустые зимние дачи, совместные выходные в лучших российских домах отдыха, цветы, подарки, обещания немедленно развестись и не расставаться уже никогда.

— Вы были замужем? — уточнила я.

— То я была замужем, то он был женат. Не в этом дело, — покачала головой Левина. — Просто… Я никогда не могла примириться с его образом жизни и в конце концов поставила решительную точку в наших отношениях. Гриша долго не желал с этим смиряться, но в итоге мы с ним стали, можно сказать, хорошими друзьями, фронтовыми товарищами, — она негромко засмеялась.

Черт возьми, я ведь была намного моложе, стройнее, красивее этой бабы! Почему же рядом с ней я чувствовала себя какой-то драной кошкой? Особенно в замызганном платье и со сбитыми коленями.

— С каким образом жизни?

— А вы еще не поняли, Женечка? Гриша — первоклассный хакер, — это слово она выговорила с неким оттенком пренебрежения. Оно и правда как-то не вязалось с ней — слишком современное по сравнению с этой, словно выскочившей из пятидесятых годов прошлого века, дамой. — Он может взломать все, что угодно, вломиться в любую банковскую систему. Тем и живет — и вот уже много лет. Только проблема в том, что при попытке обналичить суммы, которые он переводит на свои счета, в любом банке мира его немедленно возьмут. Именно поэтому он и путешествует по казино.

— Какая связь? — не поняла я. — Для чего ему светиться в казино, если он ворочает куда большими суммами, чем можно сорвать даже при самом солидном выигрыше.

— Ну как же, я ведь вам объясняю, — Марию, кажется, слегка раздражала моя непонятливость. — Просто прийти в банк и снять со счетов свои миллионы он не может. Ведь за ними следят. А обналичить выигранные в казино фишки — совсем другое дело. Это безопасно. Конечно, его совершенно не интересовали ваши махинации, для него прибыль от них — это капля в море. Но это могло послужить для него прекрасным прикрытием, чтобы понемногу декриминализировать свои накопления. Ну, вспомните, неужели вы никогда не замечали, что фишек у вас появляется слишком уж много, куда больше, чем вы могли бы выиграть.

И я немедленно вспомнила, как Миша высыпал то на стол, то на кровать груду разнокалиберных фишек, как он ловко сортировал их, что-то убирал, что-то выдавал мне, что-то отправлял менять, что-то приберегал для вечерней игры. И как я пыталась выспросить у него, откуда столько, неужели мы сорвали вчера такой большой куш. А он лишь смеялся и говорил: «Ты просто недооцениваешь мои шулерские способности, моя дорогая!»

Вот сволочь, он ведь, должно быть, еще при первой нашей встрече заметил, как застят мне глаза большие деньги, и точно знал, что, пока наши барыши растут как на дрожжах, я не стану задавать лишних вопросов.

— В тонкостях этой аферы я сама не разбираюсь, — продолжала тем временем Мария. — Могу только предполагать, что ваши выигрыши были для него ловким прикрытием, чтобы брать в кассе казино фишки, оплачивая их со своих неприкосновенных счетов, а затем, по прошествии некоторого времени, обналичивать их уже в других местах. Впрочем, Гриша человек невероятно азартный, и ваши приключения, я полагаю, были для него дополнительным бонусом. Но, разумеется, не главным мотивом.

Я слушала ее низко журчащий голос и постепенно понимала, какой оказалась идиоткой. Учила раздолбая Мишу своим нехитрым карточным фокусам, мнила себя коварной развратительницей недалекого бизнесмена, еще мечтала о каких-то домиках у моря, детях… Кретинка, полная кретинка! Ведь оказалось, что он использовал меня с самого начала. Раскусил с первого взгляда и поймал на живца, проиграв мне крупную сумму денег. Господи, да я же сама всю жизнь так делала.