приноравливаясь к остроте зрения и прочих ощущений. Норма вздохнула свободнее и решила опросить сначала начальника охраны. Все же с одним человеком проще, чем с целым десятком, а то и больше. Она достала свой блокнот:

– Скажите, кто имеет доступ в это хранилище?

– Только хозяйка и тот, кто арендует палату. Платят на год вперед, ходят когда захотят, но не чаще раза в день. Только никто раз в день не ходят, так, раз в седмицу, может, раз в месяц. Кто и реже.

– Спасибо за столь подробный ответ, – несколько опешила Норма. – А ключи тоже только у госпожи Зимецкой и… арендаторов? Может, есть дубликаты или универсальные ключи?

– На нижних ярусах никаких ключей. Говорил же: мастер Филат двери ваял. Там кто рукой коснется, того только и слушает замок. Ну и хозяйку, знамо дело. Чародейство!

– Понятно…

– Да что понятного? Двери не трогал никто, к ним и приближаться-то боязно, такая пальцы вмиг отчекрыжит или кислотой обдаст. Вон оттуда они пролезли, бесы поганые.

Норма ухватилась за последнее сказанное:

– То есть вы считаете, что грабители – не люди?

– Ничего я не считаю, – тут же отступил, впрочем, вполне искренне, начальник охраны. – Не мое это дело, мой удел не впускать кого ни попадя да следить, чтобы парни мои лишнего не болтали. А про бесов, это я для красного словца. Кому бы еще ума хватило, как не людям?

– Что наводит вас на мысль, что преступников было несколько? – не отставала Лазурит, уже боясь, что мужчина вновь спокойно уйдет от ответа.

Но вместо этого он потер щетинистый раздвоенный подбородок и изрек:

– Ну дык, чую сговор. Вынесли много, работали споро. Когда оповещателка заверещала, – он указал на мелькающую под потолком красную искру, – Павлина Павловна через четверть часа здесь уже была. У ей кони-то не кони, смерть какие быстрые. А тут уже шаром покати.

– Когда это произошло?

– То был час пополуночи, когда мы всполошились. А сделать-то ничего и не могли…

– В чем сходства и различия с предыдущим случаем ограбления хранилища?

Начальник принялся перечислять, а Норма уже механически записывала в два ровных столбца, чтобы сличить их позже. Краем глаза она следила за тем, как братья и младшая сестра обшаривают каждый угол камеры хранилища.

– Господин начальник охраны, – окликнул его Илай, прервав перечисление особенностей двух ограблений. – А зонт был среди хранимых здесь ценностей?

Мужчина громко фыркнул:

– Ну, это вряд ли. На нижних уровнях что хранят? Золото, каменья, артефакты старинные. Бывает, книги с древними письменами, еще досерафимскими. Не хмурь брови, церковник, то господское имущество, не нам осуждать, – хмыкнул он. – Что не вслух сказано, а под землей схоронено, то не ересь.

Илай пожал плечами.

– Так, я его зарисовал. Переверну тогда.

Но стоило ему взяться за ореховую ручку зонтика, как тот распахнулся во всю ширь и из него на пол посыпались куски мраморной плитки.

Норма не удержалась и подошла ближе, захлопнув блокнот. Четверо геммов, а заодно и начальник охраны, склонились над обломками.

– Та же плитка, что и на стенах, – заявила Диана.

– Готов поспорить, если сложить их вместе, мы получим вон тот недостающий кусок. – Лес пальцем указал себе на спину.

– Тут и спорить не о чем, – буркнула младшая, – это очевидно. А вот что непонятно, так это то, как связаны запахи свиного сала и горелого торфа, которыми здесь все провоняло.

Норма не всегда понимала, какие цепочки выстраивались в голове у Дианы, на основе чего она делала свои выводы. Возможно, чаще младшая все же полагалась на свои усовершенствованные чутье, зрение и слух, чем на логику как таковую.

– Надо бы получше осмотреть сам лаз, – заявил Лес и поспешил воплотить свой план. В дыру пролезла только его голова. – Дашше иак, – придушенно возвестил он из лаза. Затем высунул голову и радостно заявил: – Там что-то застряло!

– Ты бы туда не лез, – предупредила его Диана.

– Да не бойся, у меня руки длинные, – отмахнулся тот и действительно сунул руку в черный зев по самую шею. Потянулся еще, зажмурился от натуги и вдруг посветлел лицом: – Зацепил!

Все шагнули еще ближе. Лестер извлек на свет чудных капсюлей какой-то глиняный сосуд. Осмотрел со всех сторон, потом тряхнул у уха:

– И что только…

– БРОСАЙ! – завопила Диана и прыгнула на него будто кошкан, выбив сосуд из рук.

Через долю секунды, даже не достигнув мраморного пола, тот разлетелся на осколки, полыхнуло и грохотнуло. Норма зажмурилась и прикрыла локтями лицо, но на ногах устояла. Впрочем, упал только Лес и Диана поверх него. Младшая быстро вскочила и досадливо пнула брата в бедро.

– Дурень! Когда говорю «не лезь», значит – не лезь!

Не успела она договорить свою пламенную и, безусловно, бесценную речь, как внутри стены что-то содрогнулось, и из лаза с ворчанием посыпались камни и сухая мелкая пыль, заполонив всю камеру густым душным облаком.

– А вот вам и десятое отличие, – ровным голосом заявил начальник охраны. – В прошлый раз такая штукенция рванула до нашего прихода.

Когда все откашлялись, а пыль немного осела, их ждало новое открытие: на зеркале проступил отпечаток ладони. Очень маленькой ладони с очень длинными пальцами.

Сбор новых доказательств и опрос всей охраны задержали геммов в хранилище дотемна. Начальник охраны мужественно держался рядом с сыскными все это время и смиренно отвечал на все вопросы. Где-то между слов мужчины проскакивало глубокое раскаяние, чувство вины – не усмотрел, не сохранил, не справился, так что Норма едва не прониклась к нему сочувствием, но строго одернула себя: пока виновный или виновные не пойманы, ни к кому никаких симпатий! Слишком дорого они могут обойтись следствию.

– И последний вопрос, если позволите, – вздохнула Норма, прижав свой блокнот к груди. – Вернее, два.

– Ну, давайте, сударыня. Добивайте.

Норма слабо ухмыльнулась:

– Держитесь. Как вы думаете, почему госпожа Зимецка ждет третьего ограбления?

– Кто ж знает, что в голове у хозяйки? Она ж смерть какая умная! Ну а моя мысль простая: ежели крыс не перебить, так они в амбар шастать и не перестанут. Где два, там и три – вот и все соображения.

– Что ж, логично… – протянула Норма. Братья и сестра не стеснялись всячески выказывать усталость и голод, то опираясь друг на друга, то потирая урчащие животы. Она же крепилась из последних сил. – Тогда меня интересуют ваши личные соображения: куда можно ждать следующего удара?

Вопреки ее ожиданиям, тянуть с ответом он не стал:

– В третье хранилище, что на Червонной улице. Как пить дать, туда полезут.

– Почему же?

– Да потому что тамошние нижние