- лезли на задний двор к Дяде Джо, пытаясь отжать его территорию в свою сферу влияния и рынок сбыта. Крича про "угнетение несчастных арабов" и "демократию для китайского народа" - но ты подумай сама, стоит ли нам, ради каких-то голодранцев с другого конца планеты, получить русские Супербомбы себе на головы?

   "Миллион китайцев, выбравших свободу, завтра умрут в осажденном Кантоне". "Русские опять предъявили нам ультиматум". Рождество очередного, 1956 года, было самым мрачным - и не только в семье Смитов. Президент Эйзенхауэр капитулировал, уступив советскому диктату. Вся Америка ужасалась фотографиям, где китаянка протягивает своего ребенка американскому морпеху, спешащему взойти на трап последнего уходящего корабля - "меня завтра убьют коммунисты, спасите хотя бы его".

   -Знаешь, сестренка, о чем говорили у нас старослужащие, кто застал День Великой Победы? Какая великая радость, что нам не надо высаживаться в Японии, где эти безбашенные самураи дерутся за каждый клочок земли. После крохотной Окинавы, повторить то же в большем размере - это вышла бы даже не "кровавая баня на Тараве", а вообще что-то запредельное. Мы бились с япошками почти четыре года - пока в драку не вступили русские и не разнесли самураев в клочья всего за месяц. Это бы я ответил месье Фаньеру, на его удивление, "отчего свободный мир, и прежде всего Штаты, не вступили в новую войну за идеалы демократии сразу после завершения той, почему не отбросили Советы к прежним границам". Я не самаритянин - что делать, сестренка, если мир это джунгли, и когда сильный берет у слабого то, в чем нуждается сам, это дело обычное, и даже благое: как мы принесли свободу Кубе, вышвырнув с нее испанских хозяев. Но что делать, если ты ошибся - как, я подозреваю, кто-то из больших шишек в Вашингтоне! - приняв за слабака того, кто сильнее тебя? Того, с кем подобает уважительно здороваться, встретившись на улице - а не пытаться отжать себе его задний двор, потому что мне так захотелось.

   Как раз перед Рождеством русские запустили очередной Спутник - который вернулся на землю (как утверждают, снова мягкая посадка и в указанном районе) в тот самый день, когда коммунистические войска вошли в Кантон, сданный им без боя - вернулся, сделав снимки нашей планеты (и конечно, территории Америки - чтобы русские генералы знали точно, куда им бросать свои Бомбы). А американский Спутник, который должен был стать ответом, потерпел эпичную катастрофу на старте! Говорят, что Господь помогает в делах праведных - тогда отчего Он допускает на небеса аппараты, сделанные руками безбожников-коммунистов? И тот Папа, что в Риме сидит, даже поздравил со спутника все народы Земли с Рождеством, но вот наш американский Папа Спеллман назвал спутники "опасными игрушками в руках аморальных и безбожных людей" - а наша собственная "вавилонская башня" - ракета фон Брауна - рухнула, погубив множество зрителей, включая женщин и детей! Неужели так Господь даёт нам знак, что теперь русские коммунисты Ему стали угодны больше, чем мы, американцы?! Но почему? В чём мы согрешили перед Ним? О таком просто не хотелось думать!

   У Чака Вебера (одноклассника Аманды) папа погиб во Вьетнаме. Чак в тот день был как невменяемый, орал что вырастет, станет военным и убьет сто, нет, тысячу коммуняк. Все вспоминал, как папа еще до ухода в армию брал его с собой на рыбалку - и что в последнем письме сообщил, что мог бы уже подать рапорт и вернуться, но если останется здесь еще на год, то заработанных денег хватит выкупить дом. Аманде оставалось лишь мысленно просить Господа, чтобы и у Чака случилось чудо (как было у неё с Дэвидом), и чтобы его папа тоже вернулся домой, хоть через несколько месяцев - но живой! В долине Меконга, на границе с Камбоджей, коммунисты сражались между собой с еще большей жестокостью, вырезая деревни и не беря пленных - "да пусть бы поголовно друг друга перебили, белым людям было бы только лучше", прокомментировал Боб. В бывшей Британской Индии (которую Аманда знала лишь по книжке Киплинга и одному из фильмов про Индиану), развалившейся на шесть частей, коммунисты-индусы убивали ни в чем не повинных мусульман, и в соседней Бирме кровь лилась рекой - и потому, "долг Америки, установить там демократию, закон и порядок", успокаивало лишь, что там пока не было американских солдат, но что будет завтра? Будто этого мало, еще и в Европе "Соединенные Штаты обязаны помочь народу Люксембурга встать на путь свободы", да что это за страна такая - Аманда, взяв в библиотеке атлас, едва на карте ее нашла!

   -Ну чего ещё... ай!.. Дэвид!.. Больно!

   -Ты и правда думала, что я ничего не узнаю про марихуану?!

   -Это тебе Кэт разболтала... ай!!

   -Я тебя сейчас сам разболтаю, маленькая ты засранка! Сначала марихуана, а затем и что-то покрепче захочется! Ей-богу, коммунисты правильно делают, что за употребление дури... Ты вообще знаешь, что бы с тобой сделали, например, в СССР?

   -Арестовали бы и сослали в Сибирь, убирать снег?

   -Нет, это было бы для тебя легким наказанием. А расстреляли бы, без всякого суда!

   -Да ладно... про такое даже Фаньер не писал.. ай!

   -Нам парень из разведки лекции читал. Не готовил в шпионы - а просто рассказывал, против кого мы, что на той стороне. Он говорил, что в красной зоне - и в Китае, и в СССР, и в Италии или Польше - за "дурь" расстреливают. После допроса с пытками, где требуют назвать всех, от кого получила и кому продала. И знаешь, это редкий случай, когда я с коммуняками соглашусь! Потому что в китайском квартале Сан-Диего видел - во что превращаются те, кто долго употребляет. Ожившая мумия, или заживо гниющий труп - ты тоже хочешь такой стать?

   -Да поняла я, поняла... это вообще один только раз было! Ну, два, считая сегодня!

   -Это ровно на один или два больше, чем нужно - так ты точно всё поняла?!

   -Да, Дэвид, да пусти ты ухо... больно же! Ну вот, всё ухо красное - как я теперь пойду?

   -Ничего, кому-то этот цвет нравится, иди сюда, я тебе и второе ухо сделаю красным - для симметрии...

   -Не надо!

    И как тут хотя бы забыться? Разве что, на танцах в "Джунглях" под эту новомодную музыку, что наяривает ихняя группа "Племя", как там Стефани её назвала - "рок-эн-ролл", кажется? Ну так нельзя же