– Буду знать. – Я направилась к двери. – Не ждите меня.

– Не будем, – обещает Ричард. – Мне кажется, я почти готов отправиться на боковую после этой серии.

Сара закатывает глаза и целует Ричарда в щеку, пока я изображаю, будто приставляю к виску пистолет и вышибаю себе мозги.

Ричард принадлежал к тому типу мужчин, которые молятся на текущий кран, чтобы в субботу затащить Сару в хозяйственный магазин на три часа. И, скажу я вам, Сара-до-Ричарда скорее б умерла, чем была бы застигнута рядом с хозяйственным магазином. Вы скорее нашли бы ее в соседнем пабе с бутылкой совиньон блан. Но самая захватывающая часть обычного вечера, по версии Ричарда, – это «та-дам», который объявляет очередной вечер нетфликса. Я всегда считала, что человека можно оценить по тому, любит он сюрпризы или нет. А Ричард сюрпризы ненавидел.

– Кстати, об ужасном убийстве, – добавляет Сара. – Не забудь скинуть мне свое местоположение, когда доберешься, просто чтобы я знала, куда отправлять полицию, если он окажется психопатом.

– Эй, может, психопат окажется прекрасным кавалером для твоей свадьбы, – шучу я. – Представь лицо своей мамы, когда он начнет резать всех без разбора ножом для торта.

– Гвен, это не смешно… – начинает Ричард.

– Я официально аннулирую твоего плюс-один! Я говорила, что не хочу, чтобы на свадьбу заявился какой-то непонятный придурок, потому что тебе не хватило времени и пришлось привести риелтора, – заявляет Сара.

– Что ты имеешь против непонятных придурков? Кое-кто из моих лучших друзей непонятные придурки. – Я скольжу глазами в сторону Ричарда.

– Эй, погоди-ка… – опять начинает Ричард.

– Извини, пора бежать! – Я открываю входную дверь. – Люблю вас!

С этими словами я выхожу на холодный воздух, в моем животе порхают бабочки. Когда я прихожу в модный боулинг в торговом центре Хэмпден-парка (залитые неоновым светом дорожки, кабинки в американском стиле и олдскульный рок-н-ролл в колонках), я рада видеть Дева в белоснежной футболке, черных джинсах-скинни и потертых конверсах.

Вживую он такой же симпатичный, как и на фотографиях, – густые черные ресницы обрамляют большие, глубокие глаза цвета темного золота.

– Выглядишь чудесно, – говорит он, клюнув меня в щеку после моего эффектного появления.

– Ты тоже. Ты выглядишь как привет из пятидесятых.

– Ну, у нас, парней, довольно ограниченный выбор, в основном это джинсы, а дальше нужно выбрать между рубашкой и футболкой.

– О, а как так вышло, что мне не досталась рубашка? Недостаточно хороша для тебя?

Я как-то слышала, как клиентка сказала, что если парень пришел на свидание в футболке, то, скорее всего, счет поделите пополам. Но мне, мне нравились парни в футболках.

– Я хотел показать бицепсы, – улыбается он.

Я мельком оглядываю его руки. Должна признать, там явно было на что посмотреть.

– Что ты думаешь о моей обуви? – Он указывает на свои ноги.

– Мне искренне плевать, какая на тебе обувь, Дев.

– Я думал, обувь – это первое, на что смотрят девушки?

– Нет ничего скучнее мужских ботинок, – говорю ему.

Это правда. Если я видела одни ботинки из рыжевато-коричневой кожи, я видела миллион. Нет, даже два миллиона, потому что эти засранцы всегда идут парой. Когда дело касается обуви, я счастлива, если она сделана не из пластмассы и мне не видны ваши ноги.

– Выпьем? – предлагает он.

– Конечно, – соглашаюсь я. – Текилу с минералкой, пожалуйста, и лайм, если у них есть.

Мы стоим перед баром и болтаем об обычной повседневной ерунде. Я рассказываю о том, что все утро убиралась дома и мои руки уже устали.

– И поэтому сегодня я не смогу продемонстрировать свое обычное мастерство и выдающиеся результаты, – сообщаю ему.

– Это хорошо, я тот еще лузер.

– А, не переживай, я побью тебя даже со слабой рукой, – я поглаживаю его по руке.

– Ой, это вряд ли, – улыбается он. – Я всех вожу сюда на первое свидание, так что мой прицел становится только лучше.

– Ничего себе, а куда ты идешь на второе свидание?

– Я никогда не продвигался так далеко. Пока.

Я могу сказать уже сейчас, что этот парень сведет меня с ума, но не уверена, в хорошем или плохом смысле.

– Хорошо, давай заключим пари, – предлагает он. – Проигравший покупает в баре победителю любой коктейль, какой тот захочет.

– Он или она, – отмечаю я.

– Не. Думаю, я все правильно сказал.

Мы переодеваемся из кроссовок в убого сидящие ботинки для боулинга и несем свои напитки к дорожке. Что впечатляет, Дев заранее заказал нам к дорожке милкшейки и картошку фри. Пока я с одинаковым энтузиазмом бросаю шары на дорожку и чипсы себе в рот, он рассказывает о своей работе в рекламном агентстве.

– Это совсем маленькая компания, «Фотерфолл Медиа».

– «Фотерфолл». Что, как водопад?[22]

– Ну-у да, но вместо воды у нас поток потрясающих идей, – смеется он. – Попросту говоря, от меня требуется придумывать слоганы, чтобы продавать зубную пасту и еду для домашних животных.

– Так ты что-то вроде Истборнского Дона Дрейпера?[23]

– Так и есть. Только без алкоголизма и мизогинии.

Я смеюсь, бросая шар, и в кои-то веки он, вихляя, катится по центру дорожки, сбивая большую часть кеглей.

– Видишь, я же говорила, что обыграю тебя, – заявляю я, пытаясь скрыть удивление.

Темная челка очаровательно падает ему на глаза, пока Дев изучает табло над нашей дорожкой.

– Эмм, кажется, ты и в математике не особо сильна, – замечает он, отбрасывая назад волосы и прищуриваясь. – Счет 46:99.

Я бросаю в него ломтиком картошки. Всегда думала, что бросаться в парней едой – неплохой способ пофлиртовать.

– Не волнуйся, еще два страйка, и может, ты и догонишь, – обнадеживает он.

Я бросаю еще один шар. Он сбивается влево и с обескураживающим лязгом падает в желоб.

– Наверно, я девушка одного страйка. – Я пожимаю плечами.

– Правда? А сколько страйков осталось у меня? – улыбается он.

– А мы все еще обсуждаем боулинг?

Дев закидывает в рот картошку и берет шар. Грациозно замахнувшись, он мастерски посылает его в центральную кеглю, от чего все остальные тоже падают. Он подмигивает мне, что раздражает.

Я макаю картошку в свой клубничный милкшейк и съедаю.

– Это ужасно! – морщится он.

– Я называю это «отправить картошку в отпуск».

– Я называю это исключительно отвратительным.

– И еще исключительно сексуальным? – спрашиваю я.

После того как меня в пух и прах разбили в боулинге, извиняющийся администратор выгнал нас с дорожки, и мы направились в бар. К счастью, в баре боулинга предлагалось не так много дорогих напитков, так что Дев выбрал двойную порцию дешевого бурбона в качестве своей награды.

– Ну и как тебе знакомства