Но надо обо всем по порядку.

***

У Гриши с Ниной замечательно все наладилось. У них теперь пополнение в семье, сыну Ярику уже два года. Ходят регулярно в родной мир (иногда даже с ключом), хотя уже так и не скажешь, какой из миров родной. Занимаются развитием контактов с монстрами.

И вот тут обнаружилось очень много интересного.

***

Оказалось, что прогресс, если он внезапно вклинивается в жизнь общества, может дать такой толчок развитию, что расстояние в сотни тысяч лет, преодолевается всего за три года.

В общем, теперь в племени монстров такая атрибутика продвинутой жизни, как солнцезащитные очки, кроссовки, а также шорты и жилеты из «цифры» стала совершенно обыденной. Кроме того, в обиход вошли моющие средства и расчески. И даже одноразовые приборы для бритья. Так что возникший внезапно посреди леса прекрасный образчик мужественности уже никого не удивлял.

А женщины носили бюстгальтеры. Это было ново, интересно и возбуждало фантазию. Пользовались маслом для загара и наводили несмываемый макияж при помощи фломастеров.

В общем, племя росло в культурном плане и вовсю осваивало новые технологии, а связи с «другим» миром, откуда к ним попадали духи, упрочились настолько, что между мирами теперь процветал тот самый взаимовыгодный обмен, который в цивилизованном обществе принято называть торговлей.

На плато возле логова пещерного льва сам собой возник стихийный рынок.

***

Сам пещерный лев, часть логова которого экспроприировали под склад готовой продукции, теперь разжирел и лоснился от безделья. Поскольку ему выпала почетная миссия сторожить весь складированный там товар, лев был не дурак, сразу потребовал себе компенсацию за моральный ущерб. Охотиться теперь ему было не нужно, его и так кормили, и вообще, лев неплохо смыслил в коммерции.

Как оказалось, бывший вождь тоже неплохо смыслил в коммерции, потому что сразу сообразил, что должность переводчика при персоне пещерного льва (с которым она сразу договорились о сотрудничестве) тоже может быть весьма прибыльной и почетной. Теперь вождь носил армейский ремень и огромной бляхой и ослепительно блестевший на солнце шлем из алюминиевого ведерка.

Раз в день он, важно выпятив живот, становился у входа в логово пещерного льва и подавал знак. Лев, дремавший на солнышке, разевал пасть и издавал сытый утробный рык. На этом их работа считалась законченной.

***

Местные Грраххи (в смысле, уцелевшие динозавры), согласно последней конвенции, считались теперь дружественной цивилизацией и смогли наконец спокойно проживать в своей части леса. На них больше никто не охотился.

***

А в Больших оврагах...

Про это тоже надо по порядку.

Сначала, когда только вернулись с того достопамятного и судьбоносного контакта двух миров и цивилизаций, народ, естественно, хотел продолжения праздника. Новый год же!

Для шамана это был сплошной день ужасов, вернее, ночь.

Началось с того, что его из странной, но, в общем, пригодной для жилья пещеры, вытолкнули наружу. А там...

Там было все бело и адски холодно! Не такого ожидал шаман от мира духов! Ему даже стало казаться, что отправиться сюда было фатальной ошибкой. Он пытался спастись бегством, но кусачий белый холод был повсюду. Тогда он припустил быстрее и понесся как ветер, казалось, еще немного, и он оторвется от земли. И тут его в полете настигла метла.

- Куда попер? - над ним, распростертым на холодном снегу, с изуверской улыбкой склонился поэт и провещал: - Сначала баня!

В общем, попал шаман конкретно.

Но понял это не сразу. Когда его запихнули в парилку, это живо напомнило ему хорошо знакомый дольмен, только гораздо больших масштабов. И это было плохо! Но дальше было еще ужаснее. Нет, травку ему не дали, грибов тоже. С него стащили набедренную повязку и начали лупить какими-то ветками, а потом окатили горячей водой. Но самый апофеоз кошмара случился, когда его вытолкали наружу и стали растирать снегом.

Как он кричал и вырывался... Но тщетно, экзекуция была проведена до конца.

Неделю потом шаман нервно вздрагивал.

А через неделю баня повторилась. И потом еще. В итоге шаман пришел к выводу, что он садомазохист, потому что ему даже начало нравиться. А мир духов неожиданно начал открываться с иной стороны. И...

Он обнаружил в лесу и окраины деревни знакомые грибы.

С тех пор жизнь у шамана практически наладилась.

***

Что до поэта Никитки, то он, что называется, пошел в мир. Как освоился, пообтесался и нахватался знаний, необходимых для жизни (типа обязательной утренней чистки зубов и пользования гаджетами), сразу перебрался сначала в Кушки, оттуда в райцентр. А там в райцентре женился и устроился работать тамадой на свадьбах и других мероприятиях. Подумывает перебраться в столицу области.

Шоумен. Его теперь не узнать.

Но по праздникам Никитка обязательно приезжает в Большие овраги. И на дискотеку раскрашивается и жжет частушки.

И все это время не утихали споры о том, какая именно фаза была первичной. И какой из миров можно считать родиной. Ибо уже рассматривались и теории исхода, и репатриации. В конце концов, нельзя было не признать, что развитие в параллельных мирах идет по спирали. И это диалектика. Главное, не запутаться в витках.

Поэтому, учитывая произошедшие после контакта перемены к лучшему в обоих мирах, координационный совет пришел к выводу, что можно развить и закрепить положительный опыт. Взвесили все за и против, Нина разрабатывала методику, Григорий на себе ее опробовал.

В конце концов, на эксперимент дали добро.

И вот, еще год спустя после первого контакта в наш мир по обмену выдвинулась группа монстров. На календаре было тринадцатое января.

Но это уже совсем другая история.