– Что тебе подарить?

– И ты туда же? – устало смотрю на него.

– Новоселье подразумевает подарок!

– Подари мне шторы. Хотя бы одну часть, которую я сдвину к самому центру.

– А-а. Сосед напротив донимает любопытными взглядами? – веселится он. – Если он смотрит на тебя, тогда и ты смотри на него!

– Было бы на что смотреть. То есть, там есть, на что смотреть. Но мы не выносим друг друга и вообще, какого черта я должна ему уподобляться? В очередной раз я не смогла удержать язык за зубами в ответ на его наглость! Козлина.

Мы выходим на первом этаже и направляемся к кофейне.

– О соседской вражде я слышал, но о соседских играх точно нет, – смеется Зигмунд, пропуская меня вперед. – Заметила? С тех пор, как ты переехала в эту квартиру, у тебя жизнь стала бить ключом?

– От этого «битья» уже голова раскалывается и сил нет. Латте в большом стакане.

– И мне! – добавляет Зигмунд и выталкивает меня бедром. – Сегодня плачу я.

– Как скажешь.

– Ого! Даже отпираться не будешь? Неужели и правда устала?

Пока кофе готовится, стоим у нашего излюбленного столика. На меня уже давят обязанности «хорошей и внимательной хозяйки», которые я должна соблюсти.

– Тебе нужно отдохнуть. Кстати, как успехи в виртуальном пространстве? Соблазнила кого-нибудь?

– Вчера я весь оставшийся вечер обзванивала друзей, приглашая их на мою вечеринку. Потом мы с Ирэн раздумывали над закусками и прочей едой. Благо она приезжает завтра и в субботу поможет мне со всеми приготовлениями.

– Будет что-то грандиозное?

– Просто ужин. Музыка, выпивка, общение. И все лампочки в гостиной будут гореть, потому что глазастый пижон напротив, зуб даю, непременно уставится в окно! Кстати, его сногсшибательная и на удивление приветливая девушка – поклонница твоей колонки.

– Правда? – любопытствует Зигмунд. Опустив руки на стол, он подается вперед и спрашивает: – И какая она?

– Ты её уже видел. Помнишь ту блондинку в роскошном красном платье? Была на открытии «Тайного места».

– Она? – удивляется он.

– Она, – киваю я. – И этот её самовлюбленный козел выразил сомнение относительно моей вечеринки. Считает, что единственное, чем я могу накормить своих гостей – скукой.

– Вы с ним что, раньше были знакомы?

– Нет! Когда мы с тобой были на открытии ресторана, этот болван не пропустил меня на третий этаж. Охрана любезно провела меня к нашему с тобой столику, дав понять, что я могу либо находиться за ним, либо валить на все четыре стороны.

– А теперь ты пишешь материал о его фитнес-клубе, – констатирует Зигмунд, и его улыбка становится всё шире. – Чтобы подтвердить свои догадки, мне нужно увидеть его.

– Какие ещё догадки?

Девушка за кассой машет нам и вручает наш кофе. Возвращаемся в офис прежним маршрутом.

– Очевидно, что этот Марк просто запал на тебя.

У меня чуть глаза не выпадают из орбит. Если бы кофе не был таким горячим, то сделав глоток, я бы точно подавилась.

– Он находит меня смешной, и я думаю о нем точно так же. И ко всему прочему, его девушка – высший класс. Вчера она была с хвостиком на голове, без макияжа и в теплом спортивном костюме, скрывающим её роскошное тело! Ты ведь видел, какое у нее тело?

– Она была в платье.

– Но ты имеешь представление о его форме и очертаниях, – закатываю я глаза и захожу в лифт. В кабину забиваются пассажиры. Последним оказывается высокий мужчина в кожаной куртке и глубоким капюшоном от черного худи на голове. Прижимаясь бедром к Зигмунду, тихонько шепчу: – Я, конечно, уродиной себя не считаю, но ей я точно в подметки не гожусь.

– Не знал, что у тебя настолько низкая самооценка, – шепчет он мне на ухо.

Останавливаю на нем укоризненный взгляд.

– Ты её просто не видел. Я имею в виду вблизи.

– Ты себя не любишь.

– Я люблю себя больше, чем кого-либо! Мама не считается. Мамы, они, входят в базовый пакет.

Лифт останавливается на нашем этаже. Мужчина в капюшоне выходит, мы с Зигмундом с трудом пробираемся сквозь остальных застывших на месте болванах, которые даже задницей не пошевелят, чтобы уступить нам дорогу.

– Можешь кое-что сделать для меня? – спрашивает Зигмунд, остановившись в коридоре. Стою перед ним и согласно киваю. – Зайди к Альберту и скажи, что тебе нужно собирать информацию. Что, просиживая штаны в офисе, ты не приблизишься к результату. Солги, что едешь в фитнес-клуб, он даст добро и даже позволит тебе не приезжать сюда завтра.

– Жди, ага.

– Серьезно тебе говорю, – затейливо улыбается он. – В клуб не едь. Поезжай домой. Прими горячую ванну, расслабься и попробуй раскрепоститься. Сними напряжение, – подмигивает Зигмунд, – и соблазни уже кого-нибудь из списка пользователей, которые вызвали у тебя хоть чуточку интереса.

– Для этого совсем необязательно раньше времени срываться с работы, – фыркаю я.

– В твоем случае – непременно обязательно, Селин, – смеется Зигмунд и уходит к своему рабочему месту.

Удивительно, но, не долго думая, я направляюсь к кабинету Альберта. Досадно признавать, что мне необходимо слишком много времени для виртуальных игр, которые, я больше, чем уверена, ни к какому реальному результату не приведут! Потому что это… Ну, воздух ведь! Ни потрогать, ни вдохнуть, не почувствовать! И всё же, многие люди находят виртуальный секс увлекательным и, чтобы мне оставаться до конца объективной и выявить его истинные достоинства и недостатки, я как минимум должна постараться подыграть партнеру.

Стучу и как обычно, не дожидаясь ответа, захожу в кабинет.

– О, Селин! Хорошо, что зашла! – тут же говорит мне Альберт. Напротив него сидит тот мужчина в кожаной куртке. Капюшон уже лежит на его широкой спине, а шоколадные с подсолнухами глаза смотрят на меня с дразнящей улыбкой. – Как видишь, к нам заглянул Марк, хозяин фитнес-клуба, который ты посещаешь. И о котором, собственно, готовишь материал.

– Привет, Селин, – здоровается Марк.

– Доброе утро. Зайду позже!

– Нет, нет! – смеется Альберт. – Ты как раз нам и нужна!

– Да ладно? – выдавливаю улыбку, с опаской поглядывая на отвернувшего от меня голову Марка. – Всё настолько печально, что вы не справитесь без меня?

– В этом вся Селин! – говорит Альберт своему гостю. Включает наставника, который вырастил меня, обогатив своими знаниями и опытом. – Без юмора не может прожить и дня! Марк заехал к нам, чтобы сообщить радостную новость. – Не знаю, почему, но у меня, кажется, даже ступни вспотели от этих слов. – Точнее, сделать нам выгодное и, не побоюсь этого слова, непревзойденное предложение!

Марк снова оборачивается, вальяжно опустив локоть на деревянный подлокотник. Он будто нарочно так делает. Знает, что эта «радостная новость» повергнет меня в шок и хочет насладиться