Рядом с храмом Дурги мы видим приземистый храм, примечательный тем, что он посвящен еще одной богине — Кавари-Деви, нелюбимой сестре Шивы. Эта божественная дама сосредоточила в себе все земные и небесные пороки и недостатки. Она чем-то похожа на греческую богиню раздора — Ириду. Храм Кавари-Деви служит не только местом умилостивления богини, но и местом назидания, всечасного напоминания людям о существовании злых и дурных сторон, присущих природе человека.

Шиве посвящено не только большинство храмов в Бенаресе, но и большинство местных праздников. Наиболее важный из них — Маха Шиваратри, завершающийся всеобщим омовением в водах Ганга и наполнением священных сосудов водой из Ганга, которую брахманы и паломники уносят затем во все концы Индии для культовых нужд храмов, посвященных Шиве Вишванатху.

Другим наиболее крупным праздником этого же периода является праздник Холи, посвящаемый богу любви и счастья — Кришне. Он начинается в городе этого бога Бриндбине и затем шествует по всем городам Индии. Этим праздником завершается индуистский календарный год, он является рубежом, знаменующим окончание зимнего холодного периода и начало летнего жаркого периода (конец марта и начало апреля).

В праздничную ночь Холи повсюду в городах и деревнях зажигаются костры, факелы, бенгальские огни и фонари. Вся Индия озарена кострами, вокруг которых люди танцуют всю ночь либо поют свои песни и гимны. Наутро люди причащаются или окропляют друг друга при встрече на улицах подкрашенной разными специями водой, устраивают фейерверки и фонтаны из воды.

После полудня празднующие обмениваются приветствиями и обсыпают друг друга сухой красной краской, являющейся символом летнего жаркого солнца. В этом празднике участвует все население страны как в городах, так и в деревнях.

В Бенаресе каждый день отмечается в среднем 8–9 храмовых праздников, посвященных богам, мифическим героям, событиям их жизни. В городе 1500 храмов. Осмотреть или обойти их просто невозможно.

Для всех городов Индии, которые мы посетили, характерно разительно контрастное разделение на старую и новую части. Так и в Бенаресе. Эта контрастность выражена не только в архитектуре, в характере городских домов, улиц, но и в самом их облике, в образе жизни обитающих в них людей. В старых районах обычно сосредоточивается самая бедная и самая обездоленная масса городского населения, ютящаяся в лабиринте тесных и грязных улиц, около торговых рядов, храмов и капищ. Сюда же вливаются нескончаемые потоки иногороднего бродячего населения, бездомные, безработные, безземельные, паломники, аскеты и нищие. Попадая в Бенарес, каждый спешит найти тот самый район и тот самый храм и спуск к Гангу, около которых сосредоточиваются представители только его касты и его религии. Только там он может получить, выпросить жалкие крохи еды, чтобы продлить свое существование, чтобы дожить до следующего дня. А совсем рядом со всем этим расположены современные по своему характеру и облику кварталы и улицы, богатые магазины, отели, кинотеатры, сверкают чистотой витрины и окна домов, до блеска отмыты уличные тротуары, беспрерывным потоком несутся автомобили, автобусы, такси, коляски велорикш.

Мы осматриваем Бенаресский университет. Он являет собой целый комплекс улиц, линий, корпусов, устроенных по образцу известных европейских университетов, в котором сочетаются строения средневековые и поздние — модернистские. Здесь — есть и «физмат», и «мехмат», и химический, и биологический факультеты, есть лаборатории, мастерские, актовые залы и спускающиеся амфитеатром аудитории. Гордость университета — его библиотека, в которой собраны книги, рукописи и тексты на санскрите, на всех диалектах Индии, всех эпох и периодов ее истории. Здесь работают крупнейшие в мире ученые-индологи, знатоки санскрита и вед, истории Индии, крупнейшие индийские физики, математики, астрономы, биологи. Среди студентов и аспирантов девушки из разных частей Индии. Это знамение времени. И тут же, в центре университетского города, опять возвышается колоссальный великолепный беломраморный храм Шивы, построенный на средства интеллигенции Индии в 30-х гг. нашего столетия.

В центре храма — небольшой круглый зал, в котором находится главный предмет культа Шивы — лингам, символ его животворящей силы. Он представляет собой цилиндрический кусок черного мрамора, установленный вертикально на горизонтальной плите довольно сложной конфигурации. Над лингамом к потолку подвешен небольшой фигурный кувшин, напоминающий китайский фонарь или чайник, из которого медленно, по капле, священная вода из Ганга падает на поверхность лингама — закругление, увенчанное венком из цветов. Струйка воды стекает по цилиндру к его основанию, а затем по узкому желобу горизонтальной плиты по капле стекает с горизонтального соска в небольшое углубление в мраморном полу. По-видимому, этот самый медленный и самый экономный вид фонтана символизирует истечение живительной оплодотворяющей влаги, семени самого Шивы. Рядом с лингамом на полу сидит бритоголовый жрец в белых одеждах. Его голый могучий торс перепоясан через плечо толстым витым шнуром — знаком брахмана. К нему подходит целая семья — муж, жена и их дочка лет двенадцати. Отец первым подходит к жрецу, преклоняет колено и, сложив руки ладонями вместе, приветствует его и дает ему цветы и деньги, а затем, склонившись к лингаму, он набирает стекающую из соска воду лингама в ладонь, прихлебывает из нее, обтирает ею лицо, шею, плечи, грудь, живот. Затем ту же процедуру проделывают его жена и дочь. Каждому причащаемому брахман, обмакнув палец в сандаловую пасту, делает горизонтальные линии на лбу.

Весь этот ритуал знаменует собой заимствование людьми жизненной силы у бога Шивы, способствующей здоровью и продолжению рода. Для последователей индуизма неограниченное продолжение рода является одним из главных законов жизни. Этот закон, по-видимому, был обусловлен большой смертностью, которая в прошлом в Индии достигала ужасающих размеров из-за эпидемий и других стихийных бедствий. Рождаемость детей и сейчас в Индии колоссальная. Ввиду больших экономических и политических трудностей, сложившихся в современных условиях жизни индийского народа, правительство пытается как-то уменьшить прирост населения, с помощью радио, газет, телевидения проводит пропаганду и агитацию с целью ограничить рождаемость в масштабах всей страны.

Среди многочисленных индуистских, мусульманских, буддийских, сикхских и прочих храмов Бенареса есть такие, которые знаменуют собой рождение новой независимой Индии. Это — великолепная панорама, называемая «Мать Индии», возведенная по инициативе Махатмы Ганди в 1936 г. Эта панорама явилась символом величия и единства будущего Индии. В этом храме нет ни статуй богов, ни иных религиозных атрибутов, а есть гигантская рельефная карта Индии, распростертая во всю ширину пола большого зала, высеченная из натуральных горных пород, как бы повторяющая масштабы и природу горных систем на Индостане, все богатство и разнообразие минеральных богатств Индии.

С обзорных балконов и галерей, сооруженных внутри здания, мы как бы увидели всю Индию.