— Чем ты тут с ним занималась?

До меня стало доходить, как Валард мог оценить со стороны окна тот момент, когда слуга подавал мне халат у постели.

— Валард, это просто слуга. Он принёс ужин. Я попросила подать халат.

Я подошла как можно ближе к разъярённому мужчине. Он сжимал кулаки до побелевших костяшек и злился так, что на лице появились синие чешуйки — предвестники трансформации. Я откинула волосы назад и подняла голову, показывая ему беззащитную шею.

— Давай его отпустим. Он слишком напуган.

— Защищаешшшь? — прошипел дракон.

— Нет. Хочешь — съешь его.

Мы наконец-то сблизились. Мужчина резко ухватил меня и подтянул к себе, шумно обнюхал и расслабился. Шеи коснулся язык и провёл влажную полосу. Эта ласка вызвала у меня стон, и я задышала чаще, пьянея от чувственного прикосновения.

— Прочь! — рыкнул дракон, отрываясь от ласки. Судя по шуму за спиной, слуга испарился тотчас же.

— Постой! — я упёрлась ладонью в грудь дракона, останавливая его в самый последний момент, когда он хотел продолжить целовать меня. Знала я, чем это закончится. А времени на любовные игры не было. Не хотелось потом ходить взбудораженной и неудовлетворённой. — Почему ты ввалился в окно? Да ещё и разбил его! Мне что, теперь мёрзнуть? Как ты вообще до него добрался? А если бы сорвался?

Я запоздало испугалась за его жизнь. Расстроилась и разозлилась одновременно на такое самодурство.

— Я скучал! Сколько ещё ждать до объявления! Дядя запретил приближаться к тебе до завтра, — пробурчал Валард и тяжело вздохнул. Из объятий он меня не отпустил, уткнулся носом мне в волосы. Шумно подышал, щекоча своим дыханием, фыркнул и отстранился. — Ты пахнешь немного странно, — заявил он через минуту. — Но мне нравится.

— Какое-то новое мыло, — отмахнулась и совсем отодвинулась от мужчины. — Почему дядя запретил?

— Ты не должна пахнуть мной, когда войдёшь в зал завтра.

С этим я не могла не согласиться. Учитывая тонкое обоняние драконов, каждый из них мог учуять лишнее, то, что должно оставаться за закрытыми дверями спальни.

— Ты поговорил о нас с матерью?

— Да. Она меня выслушала.

— И?

— Что и? — мой мужчина дразнил меня. Его улыбка растягивалась всё шире, в то время, как я нетерпеливо и с замиранием сердца ждала ответ.

— Вал!

— Ей не до нас. Она занята Бранардом. Поэтому всё её внимание сосредоточено на поиске жены для него. В замок прилетели драконицы из лучших семей. Ведутся переговоры. Мары же будут выбираться сегодня вечером. Утром, раз вся семья в сборе, мы простимся с Даргардом, и днём состоится коронация.

— Жена? Так сразу? Драгард же не был женат.

— И не оставил после себя потомство. В этот раз мама решила, что Бран должен жениться сразу. Во избежание повторения ситуации. Лаард поддерживает её в этом.

— Логика в этом есть, — согласилась, размышляя над завтрашним вечером. — Итак, завтра ты выберешь меня, и мы можем быть свободны?

— Придётся немного задержаться. Но да, завтра я наконец-то официально заключу с тобой договор.

— Угу, почти брачный, — предаваясь мечтам, я отвлеклась и не сразу поняла, о чём говорит Валард.

— Нет, сокровище, — рассмеялся он. — Да, наши с тобой отношения отличаются от общепринятых, но это не брак. Никогда дракон и человек не поженятся. В этом нет смысла. Ты не можешь дать мне потомство.

В комнате становилось всё холоднее. Ветер задувал через разбитое окно, и я моментально замёрзла. Или это от слов Валарда я заледенела? Отстранилась от него, обхватывая себя руками и растирая плечи. Взглядом упёрлась в разбитое окно.

— Вал, сам разбил стекло — сам исправляй. А я надену пока что-нибудь тёплое.

Мой мужчина проводил меня голодным взглядом до гардеробной, не спеша выполнять поставленную перед ним задачу. А я сбежала, скрылась за дверью, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный комок. Судорожно сглотнула вязкую слюну и зарылась в вещи, стараясь отвлечься.

Ну почему я так расстроилась? Я же всё это знаю! Из воспоминаний выплыли слова Иридии: «Крепи сердце». Как? Если он проник туда корнями — не выдрать. Если его присутствие для меня — живительный источник. Если я не могу не верить в чудо!

Одевалась я медленно. Пока я перебрала свои вещи и выбрала, что надеть, Валард всё же выполнил мою просьбу.

Выйдя из гардеробной, я застала финал реконструкции окна и с удовольствием смотрела на творимое им волшебство, любуясь своим мужчиной. До тех пор, пока мы вместе — он будет моим! А потом… Что будет потом — я не представляла. От одной мысли становилось дурно, и меня то бросало в жар, то охватывало ознобом.

Тем временем Валард успел убрать разбитое стекло. Подозреваю, что воздушным потоком выбросил в окно. А сейчас он создавал тонкую плёнку льда, покрытую морозными узорами. Его руки светились голубоватым светом. Тонкий направленный магический поток очертил по контуру раму, растворяя рисунки и оставляя прозрачную поверхность прочного льда.

— Готово! — Валард белозубо улыбнулся. На лице читалось довольство. — А ты расшумелась.

Я подошла к окну и постучала костяшками пальцев по поверхности.

— Мой герой! Медальку на грудь не хочешь? За старание — отлично. За отсутствие логики — неуд.

— Что? — нахмурился дракон и, подойдя ближе, поковырял когтем поверхность. — Держится же.

— Огонька не найдётся? — я приложила раскрытую ладонь к стеклу и немного перенаправила в неё внутреннюю магическую энергию. Температура тела поднялась, и лёд под рукой начал таять, стекая прозрачными струйками.

Валард скептически смотрел на то, как я разрушаю его труды. Для драконов было проблематично что-то создать. Магию они обычно филигранно использовали для обратного — для разрушений.

— Вот опять ты заставляешь меня чувствовать себя дураком, — засопел мой грозный воин. Ну знала я его слабые стороны, что уж тут поделать. Однако не преследовала цели ущемлять эго моего дракона.

— Я даю тебе возможность увидеть ошибку и исправить. Наставник говорит…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Кто ничего не делает, тот не ошибается, — завершил за меня фразу Валард.