Джулия шлепнула его по руке.

— Я бы не согласилась! — воскликнула она и, улыбнувшись, добавила:

— Хотя, может быть…

— Жаль, что мы не сможем поужинать одни, — прошептал Ник. — Могли бы наверстать упущенное. — Он крепко прижал Джулию к себе и снова завладел ее губами, приникнув к ним глубоким поцелуем.

Когда она перевела дух, у нее вырвался удивленный вопрос.

— И с кем же мы ужинаем?

— Догадайся!

Джулия затаила дыхание.

— С мамой? Она здесь? Где она?

Ник улыбнулся.

— Они давно ждут нас в отеле.

— Ник, бессовестный! Почему ты сразу не сказал мне?

— Боялся, что ты захочешь повидаться с матерью и не захочешь выслушать меня.

Как будто это могло произойти! — подумала Джулия, обвивая руками его шею.

— Конечно, я взволнована тем, что увижу маму, но больше всего меня радует твое признание в любви.

— Тогда, может, ты хочешь остаться здесь и вместо ужина с родителями заняться любовью?

— Каким бы соблазнительным ни было это предложение, я выбираю ужин. Думаю, что я все же заслужила право пройти к алтарю в белом свадебном платье.

— Так ты выйдешь за меня замуж?

Взволнованная и возбужденная поцелуями Ника, Джулия забыла сказать, что согласна.

— Да, Ник Рэмплинг, я выйду за тебя замуж.

— Придется мне разочаровать Ника, — сказала матери Джулия, когда они обедали в особняке Рэмплингов в Хьюстоне.

Луи удивленно посмотрела на дочь.

— Почему, дорогая? Все идет так хорошо! Я не ожидала, что ты захочешь оставить преподавание, но Эйб говорит, что персонал любит тебя, и благодаря частым поездкам с Ником ты уже хорошо знаешь всех служащих.

Последние несколько месяцев, прошедших после свадьбы, Джулия сопровождала Ника во всех поездках. Теперь она была больше чем спутницей — она стала его женой. И ей даже удалось преодолеть страх перед полетами над океаном.

— Скоро, мама, я буду вынуждена сократить поездки.

— Что-то не так?

Джулия потянулась к ней через стол.

— Обещаешь, что не скажешь Нику?

— Конечно, милая.

— Сегодня я ходила к врачу, — сказала Джулия. Она улыбнулась, увидев обеспокоенный взгляд матери. — И он сказал, что беременным женщинами не следует летать так много.

— Ты беременна? — радостно воскликнула Луи. — О, как я счастлива! Когда родится ребенок?

— Мама, у меня только двухмесячная беременность.

— Боже, как обрадуется Эйб! Я стану бабушкой!

— Ш-ш-ш, вот наши мужчины, — предостерегла ее Джулия.

Поцеловав своих жен, Ник и Эйб заняли места за столом.

— Прости, что мы опоздали, дорогая, — сказал Ник.

— Вы пришли как раз вовремя. Мы уже сделали заказ. Что вы обсуждали?

— У отца появились новые деловые предложения. Мы обсуждали кое-какие детали.

— Как это хорошо, Эйб! Ник говорит, что вы оказываете ему неоценимую помощь.

В течение последних нескольких месяцев Эйб уделял сыну все больше времени и внимания, и Ника радовало, что отец снова занялся делами. Эйб далеко не исчерпал свои возможности.

— Это правда, папа. — Ник наградил отца дружеским шлепком по спине. — Мы с тобой — прекрасная команда. — Он повернулся к Джулии, и она увидела тревогу в его глазах. — Что сказал врач?

Джулия хотела сообщить мужу радостную новость вечером, когда они останутся наедине, но ей не терпелось открыть свой секрет.

— Все прекрасно.

— Ты уверена? — заботливо спросил Ник.

— Да, доктор Хэвиленд сказал, что для беременной женщины я на редкость здорова.

Эйб вскочил и бросился поздравлять ее. Луи сияла от счастья. Ник, потрясенный, замер.

— Что ты сказала, Джулия? — не веря своим ушам, спросил он.

Вместо нее ответил Эйб:

— Она сказала, что я стану дедушкой! Ник изумленно смотрел на Джулию.

— Правда? У нас будет ребенок? Поэтому ты последнее время так уставала? Это нормально?

Джулия улыбнулась.

— Совершенно нормально. Врач сказал, что мне следует отдыхать, когда я почувствую усталость.

— Не слишком ли я изнурил тебя поездками?

— Ты же знаешь, что я люблю ездить с тобой, — возразила Джулия. — Но я все же сокращу поездки.

— Я тоже. Отец и Луи могут на время занять наше место. Ты не возражаешь, папа?

— Конечно, нет, Ник, — согласился Эйб, похлопывая сына по спине.

Ник не слышал слов отца. Он целовал жену, признаваясь ей, что день, когда он встретил ее, был самым счастливым в его жизни — до этого момента.

— Подожди, когда ты увидишь своего первенца, любимый, мы станем еще счастливее.

— Выпьем за это, — провозгласил Ник после очередного поцелуя. Он хотел заказать всем шампанского, но Джулия сказала, что не может пить алкогольные напитки. — О, разумеется. Всем апельсинового сока, — распорядился он.

Когда Эйб, Луи и Джулия подняли бокалы, Ник провозгласил тост.

— За любовь, — сказал он. — За самое важное на свете.

И все сидевшие за столом согласились с ним.