Если я вернусь домой, то мне все равно, какого цвета будут стены в комнатах гостиницы. Если же нет… Скорее всего нет, я почему-то была в этом уверена. Внутреннее наитие подсказывало, что не все так просто, как кажется. Поэтому чтение книг я отложила до вечера, а сейчас нужно помочь с ремонтом.

Краска уже высохла и даже запаха не осталось, полы к счастью покрасили в коричневый цвет, как и должно быть, так что оставалось дополнить интерьер мелкими деталями, о которых я тоже позаботилась. Искусственные цветы в горшках на подоконники, повесить занавески, на кровати положить по одному комплекту постельного белья, на стены повесить небольшие круглые зеркала, а на пол бросить коврики. И все, комнаты можно запирать на ключ, и ждать гостей.

Вот только нужно что-то делать с четырьмя спальнями в окнах которых нет стекол, и установить решетки на окна, в остальном же все готово.

Самое сложное – первый этаж. Мне не хотелось оставлять все так, как есть, слишком мрачно. Так что наверное нежный персиковый цвет придется кстати, а грубо отесанные деревянные столы придется накрыть скатертями, которые надо купить. Их я не заказывала, и что-то мне подсказывает, что скатерти нужно брать клеенчатые, судя по рассказам Дана о том, какие сюда будут захаживать гости. Мягко сказать, не очень воспитанные.

Король ушел в мою спальню и унес с собой книги, пока мы с Индой и рабочими облагораживали второй этаж. До самого вечера он появлялся только один раз, когда позвали пообедать. Я, как и обещала, накладывала ему еду в тарелки лично, и проследила, чтобы к ним никто не прикасался, пока Дан не сел за стол.

Уже ближе к ужину, уставшие и запачканные в краске, мы спустились вниз, где меня перехватил Дан.

— Тина, надо поговорить.

Мужчина увел меня в мою спальню под вопросительным взглядом Инды. Кажется, мне все-таки придется объяснять ей, что происходит. Я буквально чувствовала, как разбойницу терзает любопытство.

— Вы нашли что-то? — спросила я, когда дверь за нами закрылась.

— И да, и нет. Франталайн уже во втором мире понял, как и почему срабатывает портал и описал это.

— Второй мир - это какой?

— Орки, там живут орки. Как и почему его туда занесло Франталайн описал очень понятно. После возвращения домой он заинтересовался путешествиями и много лет потратил на то, чтобы выяснить, отчего срабатывает портал. У него получилось попасть к оркам только тогда, когда его схватили в плен во время военных действий на юге королевства. Это было уже давно, в те времена войны шли без перерыва.

— Как ужасно, — я вздрогнула, представив, каково это – жить во время не заканчивающейся войны.

— В общем теперь я уверен – портал откроется тогда, когда тебе будет грозить опасность, или же тогда, когда ты встанешь перед выбором.

— Выбором чего?

— Чего угодно, чего-то, что должно решить твою дальнейшую судьбу. В целом могу сказать, что сейчас в нашем мире все спокойно и вряд ли произойдет что-то, что сможет тебе навредить.

Дан подошел ближе, взял меня за руки и заглянул в глаза. Он выглядел слегка растерянным и грустным, но в то же время в его взгляде мелькнула радость от того, что мне не выбраться из этого мира.

— Живи, Тина. Строй свою жизнь в этом мире, таверна теперь принадлежит тебе, я уже отправил письмо Руи с указом оформить ее на тебя. Делай здесь что хочешь и что считаешь нужным, хоть стены в зеленый цвет, хоть вообще разбери по бревнам. Она теперь твоя, а я помогу.

— Зачем вам это, почему помогаете мне? — я сглотнула подступивший горлу ком и быстро заморгала, чтобы не расплакаться. Я правда надеялась увидеть, какой была моя жизнь на Земле, а теперь надежды нет.

— Я живу на этом свете уже больше трех сотен лет, и мне откровенно скучно. Я устал от однообразия, от одних и тех же действий каждый день. А ты своим появлением внесла в мою скучную жизнь яркость. Я всегда мечтал узнать, существуют ли другие миры, и ты подтвердила, что они есть. А еще ты необычная, и очень сильно отличаешься от других девушек…

Дан закатил глаза и прижал мои руки к своему лбу. Тяжело вздохнул.

– Что я несу… Тина, мне будет приятно помочь тебе освоиться в этом мире. Никто не виноват в том, что ты оказалась здесь, но может это и к лучшему? Кто знает, какой была твоя жизнь на Земле и что заставило появиться портал. Может это спасло тебя от чего-то?

Я только кивнула, говорить не могла, чтобы не разреветься. Окинула взглядом спальню и мысленно смирилась с тем, что это теперь и есть моя жизнь. На окраине Южного леса под боком разбойничьих банд. Мне было приятно, что Дан не оставил меня. Мог ведь бросить на произвол судьбы, и неважно, что помогает мне лишь от скуки. Не укладывалось в голове, как может быть скучно правителю целого королевства, но ведь я живу пару десятков лет, а не три сотни, откуда мне знать?

Но в то же время меня не отпускало странное ощущение, что все только начинается.

Дан уехал, его не было целую неделю. Только Руи приезжал несколько раз, сначала привез документы на таверну, чтобы я их подписала, потом просто с проверкой. Он сказал, что король уехал по каким-то очень важным делам в соседнее королевство, а я, помня о Лалине, немного ревновала. Но потом за количеством работы перестала об этом думать и полностью погрузилась в ремонт.

Второй этаж был полностью готов. Комнаты сияли чистотой и свежестью, постельное белье было выстирано и положено в свертках на кровати. В харчевне установили полки возле барной стойки, за которой и должна была работать Инда. Она заверила, то разбирается в алкогольных напитках, и сможет работать в баре. Стены выкрасили в персиковый цвет, полы в коричневый. Светильники были развешаны по всему помещению, решетки на окна установлены, только стекол все еще не было в четырех комнатах.

За целую неделю не приходил никто из разбойников, и я даже забыла о них, наслаждалась тем, как легко проходят ремонтные работы, веселилась с Аро, а по вечерам читала книги Франталайна. Скорее просто для того, чтобы что-то почитать перед сном, но иногда ловила себя на мысли, что ищу что-то между строк. С каждым разом я читала все внимательнее и вдумчивее, но так ничего и не замечала.

Сегодня утро началось с незнакомки на пороге таверны. Мы только позавтракали, как дверь распахнулась и вошла женщина. На ней было старое серое платье из какой-то грубой ткани, строгий пучок из волос на голове и драные зимние башмаки, совсем не по погоде.

— Здравствуйте, я насчет вакансии горничной, — ее голос был тихим, слабым, а в глазах застыла печаль. Казалось, она пришла сюда из последних сил и судя по тому, какая была уставшая, добиралась пешком.

— Добрый день, проходите пожалуйста, — я пригласила ее за один из свободных столов.

Рабочие, и Инда с Аро внимательно рассматривали свою будущую коллегу. То, что эта женщина будет здесь работать я решила практически мгновенно. Она выглядела так, словно ей нужна была помощь, и я не смогла бы отказать.