Он поднял свой стакан, кивнул Сайрусу и выпил за своего старого друга.

2

Пятнадцать лет тому назад

Отец Тригон сидел в своем кабинете в приюте Зандия, сквозь стекла очков на кончике носа просматривая документы. Волосы его были черными, с седыми висками, а глаза опухшими от слишком многих изнуряющих часов, проведенных с детьми.

Он потер лоб и поднял голову, когда в дверь постучали.

В кабинет вошел Сайрус Голд.

– Извините, что побеспокоил вас, отец, – кротко произнес уличный мальчишка.

– Совсем нет, дитя мое, входи, пожалуйста, – ответил отец Тригон, когда Сайрус осторожно сел напротив него. – Что я могу сделать для тебя?

Сайрус помолчал секунду, избегая зрительного контакта. Отец Тригон разглядел сомнения на лице молодого человека и, протянув руку через стол, ободряюще дотронулся до него.

– Ты можешь рассказать мне все, мой сын, – сказал он. – Ты здесь в безопасности.

– Я нашел мальчика прошлой ночью, – выпалил Сайрус. – Он бродил по улицам один. Выглядел потерянным, так что я спросил его, где его дом, но он не ответил мне. Я могу поклясться, что он плакал, и на лице у него была кровь, как будто он дрался, но он ничего не говорил. Я не мог оставить его одного – кто знает, что с ним могло случиться, если бы он и дальше бродил по Глэйдс. Так что… прошлой ночью я протащил его сюда.

Отец Тригон снял очки.

– Понятно. Где сейчас этот мальчик?

– Сидит за дверью, – ответил Сайрус.

– Ты смог узнать его имя?

– Нет, – покачал головой Сайрус, – я не знаю, как его зовут, или откуда он, и есть ли у него дом. Он все еще не говорит.

Сайрус пытался не плакать.

– Сын мой, ты сделал доброе дело, пусть и нарушил правила, – сказал отец Тригон. – Твои намерения, как и твое сердце, чисты. Почему бы тебе не привести сюда своего нового друга, и мы все обсудим?

Сайрус поднялся со стула и выскользнул через дверь. Священник мог слышать, как он говорит что-то, и затем он наконец вошел с очень испуганным хрупким мальчиком, маленьким, худым и выглядящим так, будто он голодал уже много недель. На его щеке можно было разглядеть несколько свежих царапин, а на лбу – шишку, а его одежда была изношена и слишком мала для него. Сайрус подвел его к креслу и уселся рядом с ним.

Отец Тригон улыбнулся мальчику.

– Здравствуй. Меня зовут Роджер Тригон. А как зовут тебя?

Мальчик не ответил.

– Не нужно бояться, дитя мое. Здесь, в Зандии, ты в безопасности. Это место любви и поклонения богу. Никто здесь не тронет тебя.

Мальчик продолжал молчать.

Святой отец взглянул на Сайруса, а затем попробовал снова.

– Ты знаешь, где сейчас твои родители? Они, должно быть, волнуются за тебя.

При упоминании родителей мальчик нахмурился. Отец Тригон понял, что нащупал что-то, и продолжил:

– Ты сбежал от своих родителей? С ними не всегда легко ладить, но родители – это учителя, которых дал тебе Господь, чтобы показать нам праведный путь.

– Мои родители не такие, – хрипло ответил мальчик.

Отец Тригон наклонился ближе.

– Скажи мне, что произошло.

– Я всегда один, – сказал ребенок и заплакал. – Куда бы я не пошел, всюду темно. Мне всегда так страшно. Я лежу и слушаю шаги, приближающиеся к двери моей спальни, и боюсь того, что мой отец может сделать со мной, когда придет домой злым и пьяным. Даже когда сплю, я слышу шаги… все ближе и ближе. Но это не мой отец. Это человек в черном, с черепом на лице. У него длинные и острые зубы, и когда он подходит близко, я всегда просыпаюсь. Я кричу, но мама никогда не приходит ко мне. Я один.

Сайрус и отец Тригон внимательно слушали его.

– Как ты оказался на улице? – спросил священник.

– Я проснулся, чтобы рассказать родителям о человеке в черном, мой отец начал бить меня, сказав, что я не должен выдумывать. Мама была слишком занята, чтобы отвлечься на что-то, особенно на меня, – мальчик плакал, вытирая слезы и сопли о рукав. – Пожалуйста, не заставляйте меня туда возвращаться! Я не могу вернуться туда!

Сорвавшись на крик, он зарыдал сильнее.

Отец Тригон поднялся со своего места, чувствуя, как сердце его сжимается от той боли, что пережил этот ребенок. Он обнял мальчика, крепко прижимая его голову к груди. Маленькое тело дрожало и содрогалось в рыданиях, которые становились все сильнее и сильнее.

– Здесь ты в безопасности, сын мой, – утешал его священник, – я никогда не заставлю тебя уйти, я обещаю. Скоро ты перестанешь бояться, и твои сны перестанут преследовать тебя. Я позабочусь об этом.

Он склонился над ребенком и вытер слезы, текущие из его опухших красных глаз, все еще полных страха.

– Как тебя зовут, мой мальчик? – спросил святой отец.

– Себастьян, – ответил тот, – Себастьян Блад.

Фасад дома выглядел обветшалым и был покрыт серой краской. Деревья и кусты буйно разрослись во дворе, а плесень и мох покрывали основание здания.

Себастьян Блад медленно шел по гравийной дорожке, возвращаясь домой поздно ночью после недельного отсутствия. Он подошел к входной двери, и в страхе застыл, думая о том, какие побои его ожидают.

Он вошел и обнаружил мать, без сознания лежащую на диване. Из включенного телевизора доносился ор рекламы, на кофейном столике были разбросаны старые упаковки еды на вынос, а рядом лежали таблетки и пустые пивные бутылки.

Себастьян прошел по коридору и увидел отца, склонившегося над дверью холодильника. Его пистолет лежал на кухонном столе рядом с пустой бутылкой пива. Себастьян не сводил с него глаз, зная, что отец сейчас скорее всего пьян, и боясь того, что он может сделать.

В этот момент отец заметил его.

– И где ты шлялся, сопляк?

Себастьян молчал.

– Я тебе вопрос задал, гаденыш, – голос отца становился все громче. – Где ты был?

Когда Себастьян повернулся, чтобы уйти, мужчина быстро потянулся за пистолетом и прижал его к голове Себастьяна.

Тот зажмурился, чувствуя холодный металл на своем затылке. Он ничего не произнес. Холодный пот прошиб его, пока он ждал, когда пуля пробьет его череп.

Бум!

Задняя дверь распахнулась, едва не слетев с петель, и в дом ворвались две темные фигуры. Они были одеты в черное с головы до пят. Один носил маску дьявола. Она была похожа на кость и полностью закрывала лицо, так что виднелись только глаза, а венчающие голову рога были длинными и искривленными.

Второй был в маске послушника, его лицо было белым, но с темными мертвыми глазами. Дьявол и Послушник оттащили отца от Себастьяна и ударом под колено повалили его на землю. Они схватили его за волосы и несколько раз ударили об кухонный стол, пока кровь не хлынула у него изо рта и носа. Себастьян съеживался с каждым новым ударом.