Теперь надо ехать к Артему, выпрашивать у него видеозаписи свадьбы. Потом совместно с Агеевой искать в них киллершу, подбросившую на торжестве яд в пищу. Если удастся получить изображение ее физиономии, то с ним можно ехать по лабораториям, где проверяют продукты питания, искать преступницу среди работников, если она, конечно, там работает.

Еще не повредит проверить Фонаря из Пензы, поискать среди его контактов некоего Леонида, хотя это наверняка дохлый номер. Заказчик слишком осторожен, чтобы действовать через человека, по которому его можно вычислить. С этими мыслями я открыла дверь и вошла в квартиру.

— Женя пришла! — радостно воскликнул Александр, заключая меня в медвежьи объятия сразу у порога. В коридор из кухни вышла Юлия с гневным лицом.

— Евгения Максимовна, вы же обещали недолго!

— Пришла, как управилась, — прохрипела я задушенно, раздумывая, не применить ли к Александру электрошок, чтобы отучить его от чрезмерного проявления чувств. Однако Александр отпустил меня так же неожиданно, как и схватил. Я едва устояла на ногах.

— Ну, мы пошли. — Юлия в сопровождении шофера проскользнула мимо меня в открытую дверь.

— До свидания! — крикнул им Александр вдогонку и, посмотрев на меня глазами, полными любви, предложил: — Давай, Женя, сходим в парк. Там карусели всякие, есть большое колесо обозрения, еще салон видеоигр.

— Обязательно сходим, но не сегодня, — пообещала я, отстранив его с дороги, — сейчас я немного поработаю, а потом мы покатаемся на моей машине.

Радости Александра не было предела. Он вновь хотел меня обнять, но я вовремя отбежала. Мой сердитый окрик: «А ну, хватит этих нежностей», — обидел Александра, и он, понурившись, ушел в свою комнату.

— Нечего на ребенка кричать, — бросил Рашид, не слезая с дивана, когда я прошла мимо.

— Смотри, договоришься, — предупредила я его. — У меня сегодня настроение хуже некуда. — Рашид вякнул что-то в ответ, только я уже не слушала.

Закрывшись в комнате, я включила компьютер и отправила Юзеру сообщение, в котором просила посмотреть информацию по пензенскому бандиту с кличкой Фонарь. Покончив с этим, я позвала Александра. Он уже успел забыть, что обижался на меня, и с радостью согласился кататься на машине.

— И куда вы едете? — спросил Рашид, провожая нас до двери. — Я ведь переживаю за Сашка, как бы чего не случилось.

— Не переживай, — ласково посоветовала я, — это не твоя забота.

— Как же не моя? — ухмыльнулся Рашид. — Если вы вдвоем окочуритесь где-нибудь, то мне будет страшно одному жить в такой большой квартире. — Ответа он не дождался.

Дачу, принадлежавшую покойному Ивану Глебовичу, я нашла сравнительно быстро. Это был единственный бревенчатый дом на всю округу. Архитектор, разработавший проект корноуховской двухэтажной дачи, пытался придать ей древнерусский колорит, чтобы своим видом она навевала ассоциации со сказками. У крыльца стоял вделанный между плитками столб в виде богатыря в остроконечном шлеме, в доспехах, с мечом в руках. Приблизившись к воротам, я позвонила в звонок, но никто не прореагировал. Заглянула в прорехи ажурной ограды и заметила, что перед воротами с другой стороны стоит машина, а дверь в дом немного приоткрыта. Я позвонила вновь, чувствуя беспокойство. Что, если преступники уже добрались до Артема? Не получив ответа, я позвонила еще раз.

— Иван умер, — сообщил мне Александр. — Раньше он открывал дверь, а теперь его нет, все…

— Знаю, — буркнула я, доставая с тяжелым сердцем отмычки. — Мы не к нему, а к Артему. А ты что, бывал здесь раньше?

— Да, — кивнул Александр. — Недавно Иван привозил нас с тетей Алисой кататься на катере. Я купался, ловил рыбу.

— Замечательно, — поддакнула я и открыла дверь: — Заходи.

Мы прошли к дому, заглянули внутрь. Везде чувствовалось присутствие хозяина дачи. Раскиданные вещи, кофейник с остывшим кофе и чашкой на столе, тарелка с печеньем. Снаружи послышался звук приближающегося катера с мощным двигателем. Я вывела Александра через заднюю дверь, и мы очутились на пристани, устроенной прямо на заднем дворе. До реки было всего метров сорок. Замедляя ход, с выключенным двигателем к пристани причалил катер, управляемый Артемом. Удерживая в руках швартовочный конец, он ловко прыгнул на дощатый настил и, подтянув катер по направлению к берегу, привязал конец к швартовам.

Он нас прекрасно видел, однако делал вид, что не замечает.

— Привет! — Александр помахал рукой. Как ни в чем не бывало Артем залез в катер, сгреб в охапку рыбацкие снасти, подхватил ведро. Его загорелая кожа лоснилась на солнце. В зеркальных очках, закрывающих глаза, играли блики. Нагрузившись, он вылез из катера и пошел по направлению к нам.

— Вы не уделите нам минуту? — вежливо осведомилась я, когда Артем грохнул мне под ноги ведро с рыбой.

— Чего вы вообще здесь забыли? — враждебно ответил вопросом на вопрос он.

— Какая рыба! — восхитился Александр и мгновенно запустил руки в ведро. И я, и Артем бросились к нему.

— Не трогай ничего, придурок! — заорал раздраженно Артем. Я оттащила упирающегося Александра в сторону и велела не безобразничать.

— Я не буду, — заверил он, глядя честными глазами.

— Валите отсюда! — рявкнул на нас Артем. — Я сюда приехал не для того, чтобы на его рожу любоваться.

— Спокойно, давайте начнем сначала, — предложила я, но Артем перебил:

— Не хочу я ничего начинать. Убирайтесь с глаз!

— Тебе угрожает смертельная опасность, и если ты меня не послушаешь, то кончишь, как отец, — не выдержала я.

— Что ты плетешь! Мой отец умер от сердечного приступа, — с надменным видом произнес Артем, поправляя очки.

— Это официальная версия, — поправила я, — мое мнение иное. Твоего отца убили. Также убили и твою сестру, а еще мать Александра, Ирину. Ее повесили. На видеозаписях со свадьбы может быть лицо убийцы. Я собираюсь его вычислить и выйти на заказчика. Один из бандитов признался, что за тобой ведется слежка.

— Ясненько, — спокойно проговорил Артем. — Начнем с того, что я не замечал за собой никакой слежки. Я знаю, как это бывает: машина едет сзади.

— Не обязательно, — возразила я, чувствуя, что старалась напрасно.

— Да черт с ней, со слежкой, — рыкнул он, — все, что ты говоришь, — чистый бред! Если бы это было правдой, то убийцей, скорее всего, являлась ты сама, а заказчицей — дражайшая Алиса Юрьевна, моя двоюродная бабка.

— Почему это еще? — опешила я от столь неожиданного поворота событий.

— Да потому, что только ей выгодна наша смерть, — ответил он снисходительно, будто объяснял азбучные истины. — Она сама хочет заграбастать бабки деда Севы, а корчит из себя «мисс Невинность». Я не собираюсь тебе помогать, лучше передам диски в милицию, если уж на то пошло, и расскажу, как некая женщина пыталась замести следы, выманивая у меня видеозаписи.