— У вас есть самоучитель итальянского языка?

Сколько Стела не пыталась дать понять Серафиму, что без ума от него, тот так и остался глух, да ушел, листая книгу, что получил в библиотеке. Обложки на ней не было, но все остальные листы присутствовали. Стелла вышла на порог библиотеки, — а Серафим уходил, — и думала, как загадочно устроено сердце мужчины, который гонится от мечты к мечте. А к вечеру собрала вещи и уехала из районного центра, закрыв библиотеку и оставив председателя навсегда в тоске плоти. Постучавшись в дверь материнского дома в Ларге, Стелла стала жить на родине и ожидать возвращения Серафима из очередного путешествия в Италию. Что он вернется, она не сомневалась. Серафим в Италии и часа не продержится, знала Стелла, потому что его там никто не поймет, и он никого не уразумеет.

Ведь Стелла подсунула ему самоучитель норвежского языка

* * *

Агентство «Новости Рима», 12/06/2005. «Пограничники Италии предотвратили проникновение в страну террористической группы исламистов»

«У побережья Италии было замечено и расстреляно из гранатометов пограничниками судно, на котором находились, предположительно, боевики исламистского толка, намеревавшиеся совершить террористические акты в Риме и его предместьях.

— Это не случайная удача, — сообщает пресс-служба карабинеров Италии, — а закономерный финал продуманной и осуществленной нашими лучшими специалистами операции. Она длилась примерно четыре года. Детали ее мы не раскрываем по понятным причинам.

Известно, что, как скупо сообщают представители правоохранительных органов Италии, террористы пытались проникнуть в Италию на мини-подлодке, изготовленной кустарным способом. Группировка насчитывала от 30 до 50 человек, и все они были уничтожены, когда отказались сдать оружие и подняться на борт катера береговой охраны Италии с поднятыми руками. Карабинерам также доподлинно известно, что среди боевиков находились и уроженцы Европы. В частности, после расшифровки одного из услышанных пограничниками крика, выяснилось, что исламисты разговаривали и на норвежском языке. Премьер Берлускони, комментируя инцидент, отметил профессионализм спецслужб Италии и подтвердил намерение Рима выполнять союзнические обязательства по отношению к американским партнерам в Ираке.

— Нас не запугать террористическому интернационалу! — заявил Берлускони. — Мы сильны единством!

Помимо этого….»

«Новости Греции» 14/09/2005. «В Средиземном море найдена лодка с 75 истощенными мигрантами из Молдавии»

«Еще 30 человек погибли от истощения и обезвоживания. Лодка была обнаружена грузовым судном недалеко от берегов Сицилии. Пострадавшие доставлены в Сиракузы.

Пока установлено, что лодка с мигрантами из Молдавии отправилась из Словении. Каждый из мигрантов заплатил за перевозку до четырех тысяч евро».

РИА Новости 12/06/2005. «Осло опровергает данные о каких либо центрах подготовки исламских боевиков на территории Норвегии и выражает надежду, что расследование инцидента у побережья Италии будет честным и непредвзятым. Как заявляет министр внутренн…»

Агентство BASA-PRESS 12/06/2005. «МОЛНИЯ! САМОЛЕТ ГЛАВЫ МОЛДАВСКОГО ГОСУДАРСТВА ПОТЕРПЕЛ КРУШЕНИЕ НАД ТЕРИТОРИЕЙ ИТАЛЬЯНСКИХ АЛЬП. ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ДАННЫМ, ВЫЖИВШИХ НЕТ. ПОДРОБНОСТИ УЧТОНЯЮТСЯ. АГЕНТСТВО BASA-PRESS СООБЩАЕТ ПОДПИСЧИКАМ, ЧТО С ДАННОГО МОМЕНТА И ДО ВЫЯСНЕНИЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ КРУШЕНИЯ РАБОТАЕТ В РЕЖИМЕ НОН-СТОП. ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ!»

Агентство «Infotag» 13/06/2005. «С момента начала прямой трансляции „Кто сменит президента Воронина?“ и на сегодняшний час (всего 25 чсасов 43 минуты — прим. „Инфотаг“), нашу ленту новостей в Интернете посетило вот уже 150 тысяч человек! Не верьте конкурентам, которые утверждает о большем числе посетителей! Оставайтесь с нами!»

* * *

Денег у Василия и Серафима, конечно, не оказалось. Как и ценностей, за исключением золотого крестика, которым Серафим успокаивал свою неверующую душу. Таможенник, конечно, крестик с бедняги сорвал, — сказал, что на сохранение, — и запер друзей в небольшой тюрьме при пограничном пункте.

— Это, — объяснил таможенник Михай Диордице, — моя личная, частная, так сказать, тюрьма, друзья мои. Открыта не из-за стяжательства, как утверждают недоброжелатели, а исключительно в духе частной инициативы в русле всеобщего стремления в Европейский союз… Вот. Так о чем я вообще?

— О том, что тюрьма ваша личная, — осторожно напоминал Василий, — частная, так сказать.

— Вот! — вспоминал Михай. — И правда! Поэтому вы можете гордиться тем, что являетесь первыми молдавскими узниками первой молдавской частной тюрьмы!

— А это дает нам какие-то привилегии? — поинтересовался практичный Серафим.

— Да! — смеялся Михай. — Вы можете стонать, когда вас бьют, ныть, когда заставят работать, и жрать то, что дадут!

Конечно, первыми узниками таможенник друзей назвал ради красного словца. В тюрьме, — добротном двухэтажном здании с толстыми решетками на окнах, сигнализацией и колючей проволокой по периметру здания, — уже сидели около ста человек. Почти половина из них были цыгане из табора, который вот уже 500 лет кочевал по маршруту Сороки-Одесса-Николаево и обратно. С этим даже советская власть смирилась. Но таможенник Диордице, скопив денег на свою тюрьму, цыган во время очередной миграции задержал и, выражаясь его же языком, поместил в места не столь отдаленные.

— Вот отработаете Молдавии за пересечение ее государственной границы без документов и пошлин, — звякнул ключом таможенник, — и я вас сразу отпущу. Ромалы…

Цыгане, конечно, отрабатывать не стали, потому что сама работа, как таковая, противоречила многовековому укладу их жизни. В принципе, жизнь в тюрьме на государственном коште их бы устроила, если бы не одно «но». Кошта, как такового, не было. Заключенных в этой тюрьме не кормили.

— Как же мы выживем, добрый человек, — спросил Михая главный цыган табора, — И что тебе толку с мертвых цыган? Разве заплатят они тебе выкуп?

— Живые тоже не заплатят, — говорил таможенник, — так что выкручивайтесь, как сможете.

Тогда цыгане наловчились выкопать во дворе тюрьмы озеро, где останавливались во время перелета стаи пеликанов. Цыгане птиц ловили, солили, коптили, и того им на год хватало.

* * *

Принцип частной тюрьмы таможенника Михая Диордице был прост. Ему, капитану, разрешили открыть ее с одним условием — отчислять 10 процентов от выкупов и прибылей, содранных с путешественников, непосредственному начальству, майору Джику Петреску. Тот, в свою очередь, обязан был отчислять 15 процентов от сумм, присланных ему подчиненными, тремя капитанами таможенных служб. За четыре года капитан Диордица окреп, возмужал и стал весить 100 килограммов, против прежних семидесяти. Капитана совершенно не мучил вопрос, является ли его тюрьма средством незаконного удержания в неволе граждан Молдавии и других государств. Ведь частная тюрьма — предприятие в духе предпринимательской инициативы, а это в Молдавии приветствовалось.