с подушки, как попрыгал через стеклянные двери на террасу. Там схватился за оградительный заборчик и закинул на него ногу, пытаясь перелезть… и вдруг вспомнил, что будущим герцогам так делать нельзя. Как же комично он смотрелся в этот момент, замерев на животе!

— Шер, мальчик мой, улитка быстрее преодолеет это препятствие, чем ты.

Ребенок заулыбался и быстро спрыгнул на траву.

— Совсем его затюкала эта гувернантка… — Проворчала Карьята. — Никакого детства с ней.

— Вероятно, это из-за страха перед его отцом.

— Я тоже боялась старого Императора, но это не значит, что нужно было ломать принца и его друга под установленные рамки.

— Вы, несомненно, правы.

— Моя правота давно доказана. — Ухмыльнулась Карьята. — Сейчас она в количестве двух сильнейших магов Империи пытается удержать власть. Но я бы хотела поговорить о другом… — Она вдруг наклонилась ко мне, поймав мой взгляд. — Холодильники, фены, пылесосы, стиральные машинки… Как тебя звали в твоем мире?

И вроде что-то внутри меня уже знало, ведь она сказала «машинки». Не агрегаты. Но я все равно вздрогнула, ассоциируя правду с угрозой для своей жизни.

— Ольга.

— А меня Кариной. И судя по именам, мы скорее всего из одной страны…

Слезы все продолжали течь, а я размазывала их по щекам, не обращая внимания на платочек, который дала мне Карьята-Карина. Мы, действительно, оказались из одной страны. Карина погибла, едва ей исполнилось тридцать — авария. Она, как и я попала в молодую девушку. И довольно быстро поняла, что ее хотят выдать замуж за кого-то старика. Карьята, недолго думая, сбежала. Через новых знакомых устроилась работать во дворец третьей бонной, на которую сваливали всю работу две другие. Но, неожиданно, она привязалась к двум мальчишкам, на которых ни у кого не хватало времени. Она училась вместе с ними, смеялась, сопереживала, учила играм из своего детства, а потом влюбилась… В одного из подчиненных Императора. Граф ван Киринси тоже заглядывался на девушку, но между ними стояла пропасть под названием «у бонны отсутствует титул». А Карьята боялась рассказать правду — не хотела возвращаться в свою якобы семью, да и не хотела разлучаться с мальчишками. Так и выбрала их. И выбирала их еще долгое время. И когда поняла, что защита дворца не справится, и когда жила с ними на лесной опушке старого домика знакомой какого-то знакомого… Когда она кинулась на Императора с ножом, пытаясь спасти Дэра и Шона, ее остановил как раз-таки граф Киринси:

— Карьята, очнись! Это мы! Это Император!

Мальчишки не спешили отцеплять руки от их названной матери и с подозрением смотрели на мужчину, скрывающего лицо. Мужчина же не выдержал и, наконец, снял повязку, явив перед ними правителя этой Империи.

— Извините, обозналась… — Прошептала она, размышляя, как скоро ее казнят за покушение на Императора, но он лишь рассмеялся, обнимая ребят.

Тут же удивил и граф Киринси:

— Ваше Величество, я прошу позволения жениться на этой девушке. Моя семья этого не одобрит, но я люблю ее…

И видимо дальше бы он напомнил Императору, как спас ему жизнь, и как эта девушка спасла его сына и маленького герцога, но Император сразу же согласился и даже решил подарить девушке титул. Но тут и сама Карьята призналась из какой она семьи…

После, они вернулись во дворец, но проще там не становилось. Были и покушения на жизнь Императора и кронпринца. Были так же покушения и попытки шантажировать саму Карьяту, когда стало понятно, что она оказывает сильное влияние на юных принца и герцога. Так и переехала она вместе с мужем в отдаленное поместье, где никто не мог нарушить их покой. Мальчишки же проводили с ней в разы больше времени, чем во дворце. И Император это одобрял. А граф Киринси учил их магии и боевым искусствам.

Теперь, по крайней мере, понятно желание Адэйра накрыть всех мятежников разом…

Долго вспоминали и свои прошлые жизни. Обсуждали города, в которых побывали, литературу, кинематограф…

— Они знают? — Наконец, я задала последний волнующий меня вопрос.

— Нет. — Покачала головой Карьята. — Я смогла рассказать только мужу. Часть своих знаний для Шана и Дэра я преподносила, как вычитанные истории давно почившей цивилизации, в которой были равные права у мужчин и женщин, пенсионный фонд и летательные агрегаты! — Она рассмеялась, вспоминая. — Дэр, конечно, спрашивал, в какой книге я все это вычитала, но не получил толкового ответа. Я решила, что они позабыли, посчитав все это выдумкой. И как он меня потом удивил, проведя свои реформы! В том числе и дав возможность женщинам вести свои дела и наследовать то, что раньше наследовали лишь мужчины.

Как же мне повезло, что я попала в этот мир при правлении Императора Адэйра! Оказывается, все что у меня есть, стало возможным только благодаря политике Адэйра за последние пятнадцать лет.

Повезло также, что я обрела и новую подругу, а Карьяту я, действительно, смело могу так называть. Как же мне на самом деле не хватало разговоров о моем прошлом! Как это здорово обсудить те места, в которых родился. Как великолепно знать, что тебя поймут!

Глава 11

После нескольких часов разговоров, Карьята извинилась и сообщила, что ей еще нужно выполнить пару дел, я же счастливая решила прогуляться по огромному ухоженному саду. Сколько же невиданных мне ранее цветов здесь было! Яркие и хищные, нежные и воздушные, они составляли удивительно гармоничные композиции, создавая многочисленные зоны уюта и красоты. Это оказался не сад, а шедевр искусства! Статуи и скамеечки, удивительной формы кустарники, но последнее, что привлекло мое внимание, огромное дерево исполинского размера в дальнем углублении этого сада. Как плакучая ива из моего родного мира, оно раскинуло свои ветви, отливая нежным сиреневым цветом своих листьев, легонько покачиваясь на теплом ветру.

Но удивило не только само дерево, но и светлая головка мальчишки, мелькнувшая среди ветвей. Следом послышалось и пыхтение. Ребенок, явно старался что-то соорудить, но, кажется, терпел поражение.

— Шеридан?

— Леди Хлоя? — Пыхтение прекратилось, и он лег животом на ветку, чтобы увидеть меня, подошедшую к стволу дерева.

— Можно просто Хлоя, Шер. Без леди. Ей я стала лишь сутки назад и не привыкла к такому обращению.

— Хорошо. — Кивнув мальчик, странно поглядывая куда-то в сторону ветвей.

— Неужели ты строишь домик на дереве?

— Домик? — Наконец, я полностью завладела его вниманием. — Нет, просто укрытие…

— Можно мне посмотреть, Шер?

— Вы полезете на дерево?

— Нет. — Рассмеялась я его удивлению. — Я сделаю проще.

И левитацией подняла себя над землей, поравнявшись с Шером.

На уровне