таком способе перемещения войск. Ну, как минимум, Франция и Британия. Подобное умение перечеркнёт всё местное представление о ведении войн… Хотя нам, в общем-то, плевать на это, правильно?

— Правильно, — отозвался я, размышляя над словами Яры. — Куда?

— Примерно туда, куда мы и предполагали, — быстро ответила она. — Координаты я сейчас отправлю своей заместительнице. Или теперь нужно уже говорить «сменщицы»?

— Кто открыл портал?

— О-о-о, — протянула баронесса. — А вот это уже самое забавное.

— Яра, не тяни. Удалось ведь узнать, кто именно у Константина портальщик?

— Да твой братец особо и не скрывал это. Это его жена, мой любимый принц. Та, что последняя… А, сейчас уже предпоследняя. Ну, чёрненькая, которую он из Африки привёз.

— Нанджала, значит… — задумчиво проговорил я.

— Способ переноса отличается от твоего. Нанджала со сцены повертела в воздухе руками, а затем под ногами солдат засиял огромнейший круг, и через миг они уже очутились во Франции. Собственно, на этом всё. Ни Нанджала, ни Константин с ними не перенеслись.

— Ясно. С нашими шпионами всё в порядке? — уточнил я, имея в виду завербованных нами имперских солдат из армии Константина.

— Живы-здоровы и даже не раскрыли себя.

— Хорошо. На этом всё?

— Пока да.

— Спасибо, Яра. Отбой.

— Пока-пока, мой любимый принц. Целую крепко в носик.

Я положил трубку и пересказал Лизе и нашим французским родственником всё, что услышал от Пожарской. Добавил, что наше предсказание сбылось — не просто так хрен пойми кто закрыл под Мурманском Апокалипсис, в котором жили монстры Пространства и Времени во главе с Богом-Скарабеем. Константин прокачал свою девятую жену, чтобы использовать её способности.

Интересно, у неё Метка такая? Или Способность из прошлой жизни?

Глава 13

Войска Константина, перенесённые на север Франции, сразу же заявили о себе, ещё и раскрыли свою впечатляющую численность. В итоге французским войскам, заранее переправленным в этот регион, пришлось уполовинить силы: одна часть встала кордоном перед войсками Константина, другая же продолжила защищать берег от десанта британцев.

Но оставшихся на побережье бойцов не хватало.

Получается, войскам Константина даже не приходилось вести боевые действия, чтобы помочь британцам. Одно лишь присутствие армии Российской Империи на территории Франции осаживало французов — нельзя у себя в тылу оставлять без внимания такую мощь.

Короче говоря, всё шло примерно так, как мы и предполагали. Константин не желает устраивать против меня масштабную войну на Родине. Константин не желает терять российских бойцов в боях с французами ради интересов Британии.

За это, к слову, ему отдельное спасибо. Если бы русские воины сражались сейчас с французами, в дальнейшем это могло бы заметно подпортить отношения между странами. А мне бы всё пришлось исправлять.

* * *

События развивались стремительно, и спустя пару дней войска Британии высадились-таки на северном побережье Франции недалеко от Кале. Численный перевес был на стороне британцев, которые активно присылали из метрополии всё новые и новые корабли.

А вот представители обороняющейся стороны не сражались за каждый клочок моря и земли. Французы слаженно отступали и скорее изображали боевые действия, чем бились всерьёз. Нашей задачей было не упереться рогом в землю, сражаясь до последнего, а сократить потери среди воинов.

Что же до мирного населения — мы успели всех эвакуировать заранее.

А ещё мы успели переместить всех моих воинов. Не только тех, что ушли первой партией из имения, но и дополнительные силы. Например, наёмников «Клинка Скорби» из бывших спорных земель — после всех наших совместных сражений эти ребята в полной мере стали нам боевыми товарищами. Считай, братьями по оружию. Им даже контракт предлагать не пришлось — сами заявили, что поддержат меня в моих дальнейших походах.

«Даже если вы отправитесь в поход за Пустующим Троном. Насчёт оплаты, я уверен, без проблем договоримся».

Не сказать чтобы совсем уж «без проблем», но в итоге договорились.

Кстати, персидский шах тоже выслал своих солдат. Ему пришёлся не по душе итог недавнего сотрудничества Персии и Британии, вот и решил отомстить. На мой взгляд, конечно, персы сами виноваты в своей жадности, но шаха я не осуждаю. Напротив, мне импонирует, что он не остался в сторонке. Правда, несколько раз уточнил, можно ли выдать его бойцов за «легионеров из французских колоний».

Не хочет шах официально участвовать в войне.

Также я телепортировал гвардейцев своих вассалов, из тех, кто изъявил жгучее желание поддержать нас в нашем заграничном походе.

Разумеется, во Францию отправились далеко не все гвардейцы — нельзя домашние земли оставлять без присмотра.

В общем, собрали мы здесь силы немалые и, хочется верить, смогли сохранить в тайне численность и местоположение наших войск, объединённых с лучшими войсками Франции.

Дождались, пока большая часть британцев высадится на берег, и выступили сами.

* * *

Почётное право начать боевые действия нашей объединённой бригады я оставил за собой.

Как там у классика? «Ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет…»? Вот и у меня тоже всё по классике: «Ночь, военная база размером с посёлок, фонари и бессмысленное копошение вражеских вояк внизу».

«Оппа, Лысый докладывает, что защита — дно», — весело произнесла Фая.

«Надо полагать», — усмехнулся я.

Наспех собранную… точнее, быстровозводимую военную базу уж точно не будут обвешивать теми же артефактами, что и Московский Кремль.

А артефакты, что ниже уровнем, нашем жуку нипочём.

«Совсем недавно ты иначе проводил скрытные миссии, оппа», — усмехнулась дракониха.

«Сил у нас было мало».

«И враги слабее. Хотя большинство твоих скрытных миссий в любом случае приводят к одному и тому же результату — огненному шоу. Ну что, оппа? Начинаем?»

Очистив разум, я собрался с мыслями. Вдохнул, выдохнул и переключился с частной мыслеволны на общую:

«Атакуйте».

«Ура!!!» — радостно закричала Фая.

«Повеселимся», — пробасил Дворин.

На базу британцев с небес опустилось облако Тьмы. Из-за времени суток его не было видно до последнего, а когда караульные заметили, было уже поздно.

Ужас и ступор — вот естественная реакция слабого и неподготовленного противника на магию Тьмы. Караульные потеряли драгоценные секунды, а когда в небесах вспыхнуло пламя, не смогли ничего предпринять.

База загорелась!

Мою Метку тут же обожгло от полившейся в неё энергии-опыта.

Через секунду всю базу затрясло. Быстровозводимые постройки и ограждения не отличались прочностью, а значит, ничего не могли противопоставить магии бывшего Патриарха Каменных Драконов.

На эту вылазку я взял с собой троих сильнейших драконов