Расследовать заказные убийства, как по опыту знал Николай Валентинович, сложней всего. Обычно человек, которому выгодна смерть другого, оказывается чистеньким и не у дел. Алиби у него тоже – не подкопаешься. Заказчика выдать может только сам киллер, а для этого его нужно найти и поставить в такие условия, чтобы он захотел сказать правду.

Наконец после многих дней работы, которая не приносила успеха, следствию повезло. Аполлон Митрофанович допустил прокол. Он встретился с неким Крысой, хорошо известным органам рецидивистом и уголовником, неоднократно сидевшим за вооруженный грабеж и прочие малосимпатичные делишки.

На Крысу было заведено целое досье, в котором лежали, кроме его собственных фотографий, снимки бывших его подельников и тех, кого подозревали в связи с ним. Среди них физиономии двух типов – соседи убитого Федорчука опознали в них парней, которые спускались по лестнице незадолго до того, когда было обнаружено тело.

Майор уголовного розыска Николай Валентинович Перлов возлагал на их задержание большие надежды. Они должны были многое порассказать о последних минутах жизни Федорчука. Но надежды надеждами, только дело дальше их не пошло. Подозреваемые словно сквозь землю провалились. Не было их ни дома, ни в возможных малинах, облава по городу тоже не дала результатов. И тут, словно манна небесная, – звонок девиц из Испании.

– Немедленно соглашайся, – рявкнул майор в трубку, когда Кротов позвонил ему, спрашивая совета.

Николай Валентинович самолично в сопровождении Кротова съездил к Аполлону Митрофановичу, с пристрастием следил за его реакцией в ответ на сообщение об убийстве Милы. Увы, ничто не выдало директора, показав, что эта новость для него – далеко не новость. Он убивался вполне натурально, и слезы из его глаз лились рекой. Аполлон горел желанием найти убийцу и отомстить ему.

Получив деньги, майор отправил двух сотрудников в далекую страну и стал ждать результатов, объявив начальству, что оба убийства, вероятно, связаны, а стало быть, следы убийцы теперь нужно искать в Испании. Таким образом, ловко сложив с себя всякую ответственность в случае провала, майор и в самом деле стал ждать вестей из-за границы.

А в Испании оба опера, не жалея себя, шли по следам убийцы Милы. С утра парни отправились в местное отделение полиции, чтобы умолить тамошнее начальство дать им возможность ознакомиться с делом. К счастью, в испанской полиции сидели симпатичные люди, которые были отнюдь не против, чтобы кто-то другой выполнил за них работу. Этим они выгодно отличались от американских полицейских участков, которые вечно грызутся между собой, кому вести данное дело. А уж когда приезжает чужак, то ему вообще не на что рассчитывать. Но в Испании все было не так.

– Вот протокол осмотра места происшествия, – сказал усатый дон, протягивая парням тощую папку. – Там же фотографии и отпечатки пальцев убитой.

– Читай же! – потребовал Кротов у Валеры, когда усатый тактично отошел в сторонку.

– Подожди, что-то я тут некоторых слов не понимаю, – сказал Валера. – Знаешь, все-таки десять лет прошло с тех пор, как я закончил школу. К тому же я никогда не был круглым отличником.

– А что у тебя было по испанскому? – томимый нехорошими предчувствиями, спросил Кротов.

– Три, – скромно ответил Валера. – Но очень твердая тройка.

Беззвучно простонав, Кротов приготовился к дальнейшим сюрпризам. И они не заставили себя ждать. Сначала, читая заключение экспертизы, Валера принялся выдумывать термины и названия, которых в природе быть не могло, а потом заявил, что тут написано, будто у убитой была сломана ключица.

– Ей ничего не ломали, – возразил ему Кротов. – Это почти десять человек видели. Может быть, она головой ударилась, когда падала?

– Да что я, не знаю, как голова по-испански будет? – вопил возмущенный Валера.

– Ну и как, как? – азартно допытывался Кротов.

– Вот увижу это слово и сразу вспомню, – отбивался Валера. – А тут явно не голова.

Выяснилось, что термин обозначал височную кость, которой убитая и в самом деле приложилась об угол ванны. Дальше следовало описание того, что было в желудке у убитой на момент убийства, и прочие приятные вещи.

– Слушай, – сказал Валера. – Тут написано, что под ногтями найдены частицы земли, по составу идентичной той, что обнаружена на подошвах ее шлепанцев, в которых она выходила на улицу. А на пальцах обнаружены микрочастицы цемента. Как думаешь, что она цементировала в саду?

– Не знаю и знать не хочу, – раздраженно пожал плечами Кротов. – Читай дальше.

– Множественные следы от инъекций, – прочитал Валера. – А вот последний укол был сделан совсем недавно, перед смертью.

– Настолько свежий? – делано удивился Кротов. – Все в один голос твердят, что Мила умерла с иглой в вене, про укол мы и без этих бумаг знали. Ищи что-то стоящее. Что ты тут дурью маешься?

– Часа два до смерти, – бормотал Валера отдельные фразы. – В крови обнаружен наркотик. Черт побери! Где она его взяла? И вот еще…

– Что? Что такое? – заволновался Кротов.

– Тут написано, что убитая имела половой акт за два часа до смерти.

– Как это? – удивился Кротов.

– Очень просто, тут и образцы микрочастиц, принадлежащих ее партнеру, приложены, – сказал Валера.

– Ну и что такого? – спросил Кротов. – Мало ли с кем она трахалась. Необязательно он стал бы ее убивать.

– Тут не написано, что она была ВИЧ-инфицирована, а значит, она была здорова, – пробормотал Валера. – Вот ты, например, стал бы заниматься сексом с малознакомой женщиной?

– Конечно, – не задумываясь, сказал Кротов.

– А если бы знал, что у нее СПИД?

– Ни за что в жизни. Пусть она хоть потрясающая красавица, но даже в презервативе не стал бы. Если бы она была моей давней и очень любимой подругой, тогда еще рискнул бы, а с незнакомой – ни за что в жизни.

– А в отеле все служащие больны СПИДом, – сказал Валера. – Я специально узнавал. Вот и выходит, что с ними Мила иметь дела не стала бы.

– Но есть еще постояльцы.

– А как она с ними познакомилась, если работала днем в городе, а в отель возвращалась поздно вечером? Было у нее время знакомиться, не говоря уж о том, что посетители тоже отлично осведомлены, что служащие тут почти все ВИЧ-инфицированные? – возразил ему Валера. – Думаю, что она встретила старого знакомого, который сначала занялся с ней сексом, а потом подарил ей немного, а может, и много наркотика.

– Возвращаемся в отель, сфотографируем всех постояльцев и пошлем фотографии в Питер. Пусть посмотрят по компьютеру, вдруг знакомые лица обнаружат, – предложил Кротов.

Но тут к ним подошел усатый полицейский и протянул толстую пачку бумаг, сплошь испещренных отпечатками пальцев.