Природа, характер и особенности византийского общества давно служат предметом споров, в которых высказываются как завышенные, так и уничижительные оценки. Между тем само по себе существование византологии, или византоведения, как особой отрасли научного, исторического знания свидетельствует о многом. Не будет преувеличением утверждать, что Византия послужила в качестве своеобразного полигона проверки цивилизационных инноваций, внесла большой вклад в мировую культуру.

Интенсивным было творчество византийцев в системе «Человек и Природа». Основой экономики на протяжении тысячелетия здесь было весьма продуктивное сельское хозяйство. Были построены водяные и ветряные мельницы. Для мореплавания огромное значение имело изобретение косого паруса, улучшившего маневренность судов, а также усовершенствование астролябии. Еще в 678 г. в Сирии был изобретен знаменитый «греческий огонь». При помощи этой зажигательной смеси из смолы, серы, нефти, селитры и других веществ греки успешно боролись с арабским и турецкими флотами. В Византии развивалась химия (производство красок, стекла и других изделий, а также изощренных ядов), были введены специальные обозначения химических веществ. Лев Математик в IX в. впервые использовал буквенные обозначения в качестве символов, заложив тем самым основы алгебры. Византийская космография считала, что земля – плоский четырехугольник, окруженный океаном и покрытый небесным сводом (Косма Индикоплов, VI в.). Во многих областях природоведения византийцы находились впереди своих современников.

В экономических, социальных и других отношениях, составляющих систему «Человек и Человек», византийская жизнь содержала много поучительного. В Византии в начальный период ее существования действовали сенат, государственный совет и димы – объединения городского населения. Византийский император (базилевс, от этого слова происходит русское имя Василий) избирался сенатом, армией и димами. Происходило это важное событие на ипподроме (который еще называли цирком), где проходили конные соревнования. Сторонники разных кандидатов объединялись в «партии цирка» по цвету плаща возницы колесницы: левки (белые), руссии (красные), прасины (зеленые), венеты (голубые). Во время конных соревнований колесницы выставлялись богатыми людьми, лидерами «партий». Между димами (на которые очень похожи современные спортивные фан-клубы) нередко вспыхивали ожесточенные столкновения. Так, при Юстиниане I и с его одобрения в 532 г. одна партия с помощью наемников-варваров прямо в цирке перебила 35 тыс. своих противников. Политическая жизнь Константинополя была полна интриг, заговоров, предательств, убийств. Беспринципность, ложь, лицемерие, жестокость, бесстыдство византийских политиков сделало понятие «византийские нравы» нарицательным[67]. Из 107 византийских самодержцев только 42 умерли своей смертью или погибли в боях – остальные либо были убиты, либо отреклись от престола.

Большим своеобразием отличался внутренний мир византийца. Его философские, мировоззренческие искания проявились в многочисленных ересях: неоплатоники, ариане, монофизиты, павликиане, богомилы и т. д. Прокопий Кесарийский, Михаил Пселл, Анна Комнина и другие оставили интересные исторические сочинения. В литературном наследии Византии выделяются такие жанры, как речи, письма, эпиграммы, эротические повести, «куртуазные романы» и др.[68]Уже в IV в. Орибасий из Пергама составил медицинскую энциклопедию из 76 книг. Эстетические чувства, эмоции находили свое выражение в изобразительном искусстве (икона, мозаика, фреска, книжная миниатюра), в зодчестве, музыке (хоровые возгласы-славословия, молитвенное чтение нараспев, гимнография и т. п.).

В византийскую эпоху место античного героя занял «маленький человек», «человек византийский», оставшийся «один на один» с великим богом и всемогущим базилевсом. «Индивидуализм без свободы» во многом определил своеобразие византийской цивилизации, ее исключительное место в мировой истории.

• Инновации. Юстинианов кодекс

Важнейшим событием явилось создание Свода гражданского права в 528–533 гг. в правление императора Юстиниана I. Юстинианов кодекс (кодифицированы 4652 императорских указа, составлен обзор лучших трудов юристов и т. д.) обобщил достижения римского права, стал новой стартовой площадкой для последующего развития юриспруденции во всех европейских странах. В творении византийских правоведов впервые получила юридическое признание теория естественного права, согласно которой все люди от природы равны и рабство признавалось противоречащим человеческой сущности. В этом подходе нетрудно увидеть истоки концепции гуманизма, которая получила развитие на начальном этапе становления западной цивилизации, представляя собой «прометеев огонь», дух самоутверждения, творчества, отличающий человека от животного.

Тысячелетняя цивилизация Византии занимает особое место в мировом цивилизационном процессе и заслуживает того, чтобы это было отмечено специально.

Во-первых, Романия (как по-другому называли Византию) стала мощным мостом между античной и феодальной эпохами. Благодаря Византии не только была сохранена значительная часть античного культурного наследия, но и была подготовлена почва для нового осмысления античности в эпоху Ренессанса.

Нет такой сферы, в которой византийцы не использовали бы достижений своих предшественников. Экономическое и политическое устройство, ораторское и изобразительное искусство, внутрисемейные отношения и повседневный быт, – во всех сферах византийские греки были прилежными и достойными учениками греков античных. Так, в Византии были использованы античные принципы образования. Не случайно также и то, что Константинопольский университет был основан еще в 1045 г. и вполне может претендовать на историческое первенство в закладке основ современного высшего образования.

Во-вторых, на протяжении тысячи лет Византия выступала в качестве моста между различными цивилизациями. В силу географического, геополитического положения Константинополь (как позже и Стамбул) являлся для европейцев «окном в Азию», в мусульманский Восток, а для Востока служил «окном в Европу». В силу этого обстоятельства византийская цивилизация и культура носили по преимуществу экстравертный характер, были обращены вовне, мощно влияли на соседние народы. Это предопределяло роль Византии как аккумулятора античных достижений и полигона для различных инноваций во многих сферах человеческого бытия. Византийские купцы, дипломаты, религиозные деятели, зодчие, художники, служа интересам империи, способствовали тому, чтобы Византия выполнила свою мировую миссию связующего звена между античным и новым временем.

Не удивительно, что византийцы внесли огромный вклад в теорию, практику и правовое оформление международных отношений. Именно в Константинополе был установлен порядок приема и отправления посольств, пышный церемониал приема иностранных послов в императорском дворце с вручением верительных грамот. Был сформулирован принцип неприкосновенности послов. Обычной дипломатической практикой стало соблюдение процедур, церемоний, связанных с заключением и расторжением международных договоров, формуляры которых составлялись на двух языках.