Многое почерпнула Византия у арабов: от религиозных, философских и иных идей (власть верховного правителя, различные проявления восточного мистицизма и т. д.) до полезных и приятных бытовых мелочей (одежда, благовония, использование пряностей и т. д.). Нетрудно установить, что у варварских племен – германцев или славян – византийцам практически нечего было позаимствовать. К сожалению, совместными усилиями крестоносцев (европейцев-христиан) и турок-сельджуков (азиатов-мусульман) этот уникальный мост между цивилизациями был в значительной степени разрушен в XII–XV вв.

В-третьих, исключительную роль византийская цивилизация сыграла в становлении российской цивилизации. Через Византию происходила передача многих ценностей древних обществ молодым восточнославянским народам, которые жили на огромных территориях в весьма своеобразных климатических, географических и геополитических условиях. Эта специфика служила достаточно мощным фильтром, предопределяла характер отбора, происходившего в течение многих веков[69].

Русские земли по меньшей мере дважды подверглись мощному цивилизационному «облучению» со стороны Византии. В IX–XI вв. пребывание в «византийской школе» получило всестороннее отражение в государственно-политическом и правовом строе древнерусского общества, в формировании русской культуры и духовности. Достаточно указать на характер отношений светской и церковной властей, на выбор Владимиром I Крестителем именно восточного христианства в качестве государственной религии, на роль греческого алфавита в появлении кириллицы, на восприятие русскими людьми достижений византийцев в изобразительном искусстве.

Во второй половине XV в. в связи с гибелью Византии и женитьбой Ивана III на племяннице последнего византийского императора Софье Фоминичне Палеолог происходит еще одна «прививка» византизма на российскую почву. Принятие византийского герба, начало оформления культа личности Государя Всея Руси, попытка секуляризации церковных земель, приглашение на работу многих греков, другие факты свидетельствовали о новой византийской цивилизационной волне, достигшей России. На этот раз речь шла не только о влиянии. Московия, православная Русь выступила в качестве преемницы византийской цивилизации, ее исторического наследия, в частности такой ее функции, как мост между Европой и Азией. Россия получила от Византии своеобразную эстафету исторической ответственности. В формуле «Москва – третий Рим, второй Царьград (Константинополь)» нашло свое отражение новое понимание Русским государством своего предназначения, определился трудный путь самобытной российской цивилизации.

Крушение Римской империи положило начало феодальной исторической эпохе. Несмотря на многообразие подходов, большинство историков считает, что через феодализм прошла не только Европа, но также арабские государства, Индия, Иран, Китай, Турция, Япония и т. д. На феодальный период приходится и возникновение Древнерусского государства, российской цивилизации.

В Европе с XVIII в. в отношении почти тысячелетнего этапа всемирной истории употребляется понятие «Средние века», века между древностью и Новым временем. Время раннего Средневековья (V–X вв.) называют «темными веками», во всяком случае применительно к Европе. Это была длительная полоса формирования феодальных отношений, зарождения и развития феодализма, генезис феодализма.

В политическом плане вторая половина 1-го тысячелетия н. э. стала временем интенсивного государственного строительства, результаты которого во многом сохранились на современной политической карте мира[70].

Первое варварское государство вестготов образовалось в юго-западной Франции и в Испании, между рекой Гаронной и горным массивом Пиренеев. В 419 г. это государство было признано Византией. Вытесненные готами вандалы переправились в Северную Африку, где основали свое государство и занимались грабежом и пиратством в Средиземном море. Бургунды заняли долину реки Роны, а франки от устья реки Рейн проникли за реку Шельду и создали государство в Северной Галлии. Германские племена англов, саксов, ютов и турингов около 449 г. переправились через Ла-Манш и образовали здесь несколько варварских королевств. На Балканском полуострове в 395 г. Восточная Римская империя стала самостоятельным государством.

По-разному происходило возникновение и развитие феодального землевладения и связанное с ним закрепощение крестьянства. В Западной Европе, например во Франции, за военную службу королю земля предоставлялась сначала пожизненно, а затем в наследственную собственность. Работавшие на земле крестьяне-земледельцы оказывались в зависимости от владельца, прикреплялись лично к нему и его земле. Крестьянин должен был работать в своем хозяйстве и хозяйстве сеньора (старшего, господина). Крепостной отдавал хозяину значительную часть продуктов своего труда (хлеб, мясо, птицу; ткани, кожу, обувь), а также выполнял многие другие повинности. Все они назывались феодальной рентой и считались платой крестьянина за пользование землей, благодаря которой кормилась его семья. Так возникла основная хозяйственная ячейка феодального способа производства, которую в Англии называли манором, во Франции и многих других странах – сеньорией, а в России – вотчиной.

В Византии столь жесткой системы феодальных отношений не сложилось (см. выше). Там феодалам запрещалось содержать дружины, строить тюрьмы в имениях, да и жили они, как правило, в городах, а не в укрепленных замках. По обвинению в заговоре, в государственной измене любой феодальный владелец мог лишиться имущества и самой жизни.

Карл Великий, основатель Западной Римской империи стремился укрепить политическое, экономическое и духовное единство своего обширного государства. При нем в хорошем состоянии поддерживались дороги, обеспечивалась безопасность передвижения по ним. Государство покровительствовало сельскому хозяйству, ремеслу, городам, внутренней и международной торговле. От императора исходила инициатива составления законов. В их подготовке участвовал широкий круг лиц. Представители императора контролировали деятельность местных властей, порядок несения воинской службы, выполнение общественных работ, поднесение ежегодных даров императору и т. д. Забота о науках и искусствах, о создании и расширении школьного образования, о процветании богословия и изготовлении книг позволяет историкам говорить о «каролингском возрождении»[71].