– Так и сделаем.

– Я не понимаю.

– Принцесса, я хочу кое-что проверить, с тобой это не связано. Это просто просьба.

Что ж, хорошо. Перестраиваюсь, что в общем-то не вызывает проблем с учётом пустой почти дороги.

Освещение здесь хорошее, вдоль дороги стоят фонари, освещая её жёлтым светом. Чуть дальше трасса разделяется, часть идёт прямо, а вторая ветка ведёт через туннель и выходит на продольную дорогу вдоль набережной.

Замечаю, как Игорь сзади несколько раз моргает фарами. И почти одновременно с этим Влад отстёгивает свой ремень безопасности, а потом и мой.

– Что ты делаешь?

– Так, Лера, слушай сюда. Посмотри внимательно, там за мотоциклом чуть дальше – видишь?

– Синий форд?

– Он за нами уже в четвёртый поворот входит. И он там не один. Мне не видно, но Кот моргнул четыре раза.

– И что это значит?

– Что парням из общаги не понравилось, что мы твою подружку у них забрали.

Пальцы каменеют на руле и меня бросает в пот.

– Влад, скажи, что мне делать сейчас нужно?

– Когда заедем в туннель, пересядешь на пассажирское.

– Там разве можно останавливаться?

– На ходу.

Что?! Как это?

Когда машина идёт на спуск перед туннелем, Влад подбирается, внимательно глядя на дорогу.

– Лера, газ не выжимай, но и скорость не сбрасывай, – кладёт руку поверх моей на рычаг коробки передач. – Руль держи крепко и подними задницу.

Заталкиваю все страхи как могу глубоко и делаю, как он говорит.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Перехватываюсь покрепче и на рывке приподнимаюсь, а Влад одним движением протискивается сзади, резко смещает сидение под себя и притягивает меня на колени.

– Я всегда знаю, что делаю, Принцесса, – обжигает дыханием щёку. – Не отпускай руль пока.

Меняет передачу, а потом забирает управление полностью, подталкивая меня в сторону. Я плюхаюсь на пассажирское сиденье и пытаюсь выровнять дыхание. Мне страшно. Очень. В груди всё горит от тревоги. Тут же пристёгиваюсь, с ужасом наблюдая, как растут цифры на спидометре моей машины.

Миксаев разгоняется быстро, но ведёт машину мягко и сосредоточенно. Бросает Игорю короткий сигнал и, выехав из туннеля, уходит немного вправо. Прерывистая разметка на дороге сливается, мотоцикл мчит сзади как приклеенный, словно между ними и нами невидимый трос.

– Почему мы не можем просто поехать домой?

– И тогда веселье произойдёт под твоими окнами. Оно тебе надо?

– Тогда куда мы едем?

– Туда, где нам будет удобно их встретить.

Хочется закрыть лицо ладонями, спрятаться и малодушно решить, что всё происходящее неправда. Вообще такое желание у меня появилось уже вот месяца полтора как.

До боли свожу колени, вцепляясь ногтями в сидение. Машина летит по дороге вдоль набережной, тёмная гладь реки слева выглядит пугающе. Кажется, будто мой страх и напряжение можно потрогать, Влад же делает музыку громче и смотрит на дорогу немного из-подо лба. В какой-то момент мне кажется, что он прожжёт взглядом лобовое стекло.

– Запоминай дорогу, – бросает он мне, прикрутив громкость, и съезжает с основной трассы на более узкую полосу, которая освещается уже не так хорошо.

Я не спрашиваю, зачем мне нужно запоминать, просто молча тону в своей панике, пытаясь внимательно следить, куда он нас везёт.

Миксаев снижает скорость, а потом сворачивает за какими-то кустами в тупик, через полминуты сюда же влетает мотоцикл. В приоткрытое окно сильно тянет запахом реки, освещение тут практически отсутствует, если не считать нескольких тусклых фонарей чуть дальше на каких-то тёмных невысоких строениях без светящихся окон.

– Слушай внимательно, – отстёгивается и поворачивается ко мне, – вон там, чуть дальше, – указывает за кусты, – есть старые гаражи, там можно объехать и снова вывернуть на ту трассу, по которой мы ехали.

Киваю, ощущая, как внутри тревога приобретает таких масштабов, что дышать становится трудно.

– Сейчас садишься за руль, забираешь дурочку и уезжаешь, когда я дам отмашку, поняла? Не раньше, потому что, возможно, они тоже знают про объезд и могут одной тачкой перекрыть.

– А вы? – голос сипит.

– А мы, – в его тёмных глазах мелькает разряд, от которого под кожей расползается холод, – немного повеселимся.

Безумный. Совершенно безбашенный. Чёрт, а не парень.

– Может, полицию вызовем?

– Нет.

– Почему?

– Потому что я так сказал.

Он открывает дверь и уходит. Я передвигаюсь обратно на водительское сидение, ещё хранящее тепло его тела, а через минуту ко мне в машину плюхается Карташова.

– Лер, что происходит? – она испуганно смотрит на меня. – Игорь сказал быстро перебираться сюда. Там твой Миксаев мрачный как туча.

– Он не мой, – выплёвываю сквозь зубы, и как никогда хочу залепить Машке. – Твои дружки из общаги решили, что ты рано ушла. Теперь торопятся с приглашением.

– Ой! – Машка испуганно прикрывает рот ладонью. – Тогда почему мы стоим? Почему парни там на улице? Надо скорее уезжать! Лер, там в комнате тех придурков было человек десять.

Прикрываю глаза. Если там действительно столько человек, и все они решили нас догнать, то мы в большой, простите, заднице.

– Лер!

– Маша, просто заткнись! – рявкаю, не сдержавшись, и она обиженно поджимает губы. – Влад сказал ждать. И мы будем ждать.

Я разворачиваюсь и ставлю машину носом в направлении, которое указал Миксаев – напротив темнеющей рощи. Внимательно наблюдаю в окно. Влад подходит к мотоциклу и снова отцепляет ту свою дубинку, а потом я с удивлением вижу, как он встряхивает её, и эта штуковина выстреливает в оба конца, становясь в три раза длиннее. Влад поворачивается лицом в сторону въезда, заводит палку за спину как раз, когда из-за поворота показывается отблеск фар. Многих фар.

Сжимаю зубы и напряжённо жду. Когда Игорь разворачивается и даёт отмашку, делаю, что велел Влад – аккуратно стартую и уезжаю в сторону гаражей. Замечаю, как Машка вытирает слёзы, я бы тоже сейчас расплакалась, сжавшись в комок, но не до этого.

Еду медленно, пытаясь не запутаться и никуда не врезаться. Замечаю какого-то пьяного мужика возле угла.

– Лер, мне страшно, – скулит Машка, только раздражая. Но сейчас я не хочу ничего ей говорить. Надо сосредоточиться.

Немного попетляв, я всё же выруливаю на трассу, узнаю чуть впереди поворот, куда мы съезжали. Дёргаю рычаг коробки передач и давлю на газ, набирая скорость. Трасса сейчас пуста.