А еще через тридцать секунд Буре сделал дубль.

Пашин гол получился калькой с того что он уже забил в первом периоде. Разница была только в том что пас ему отдал Могильный., но это не важно.

Главное что счет равный 4:4.

И таковым он оставался три минуты. На экваторе периода мы во второй раз в этом матче вышли вперед.

Немчинову, чья тройка скучала на скамейке большую часть периода удался просто шикарный щелчок от синей линии. Карри хоть и видел момент броска, но сделать ничего не смог. 5:4!

А потом у сборной России как будто кончился бензин и мы буквально встали.

Как и те финны что еще несколько дней назад играли в матчах НХЛ. Лично меня усталость просто прибила ко льду.

И в этой ситуации недостаток финнов стал их преимуществом.

Игроки из SM-лиги хоть и уступали НХЛовцам в классе, но были куда свежее.

В итоге нас самым натуральным образом заперли в зоне. Временами казалось что мы играем в меньшинстве.

И то что финнам не удалось сравнять счёт заслуга исключительно Хабибулина. Который провёл просто гениальную концовку этого матча и три раза спас нас от верного гола.

А под конец Коля и вовсе забросил. Финны почти две минуты играли с пустыми воротами и когда до конца оставалось каких-то пять секунд по спортивному наглый вратарь Тампы и сборной России аккуратным парашютиком перебросил всех игроков в белом.

Шайба приземлилась точно в центре чужой зоны и тихим сапом докатилась до ленточки чужих ворот. А потом и пересекла её.

6:4 и это победа сборной России.

Очень трудовая победа.

* * *

После неё мы набрали столько же очков что и немцы, которые обыграли норвежцев 3:2.

Чехи разгромившие австрийцев 7:2 занимали третью строчку, а четвертыми с одним очков шли финны.

В принципе в нашей группе каких-то особенных сюрпризов пока что не было. То что немцы шли с нами вровень по набранным очкам объяснялось календарём. Они сыграли две игры со слабейшими командами группы.

По идее и финны и чехи должны были их обгонять и отправлять на заслуженное четвертое место.

А вот в группе В страсти кипели нешуточные.

И нарушителем спокойствия второй игровой день стали словаки.

В стартовой встрече они сыграли вничью со шведами, а 15-го февраля и вовсе обыграли американцев.

На дубль моего приятеля Майка и гол Халла ответили дублями два моих одноклубника. Один бывший, а второй будущий. В первом периоде дважды отличился Штясны, он открыл счёт, а потом сравнял его после того Майк и Бретт реализовали два удаления подряд.

В начале третьего периода Модано вновь вывел американцев вперед, но на экваторе периода настало время Шатана.

Мирослав сначала добил шайбу после броска Штясны, а потом очень красиво разобрался сразу с двумя американцами и вышел один на один с Майком Рихтером.

И оказавшись с глазу на глаз с вратарем американцем этот наглый словак показал что он пристально следит за моей игрой. Кроме меня шайбы без броска никто не забрасывал. Шатан стал первым. Вот уж точно, сатана.

В итоге словаки победили и после двух матчей расположились сразу за канадцами, которые с 4 очками возглавляли группу.

Третьими шли шведы и четвертыми американцы.

Играть с ними или с тре крунор в четвертьфинале не хотелось. Хотя, учитывая то что творили словаки в первых двух матчах совсем не ясно какой соперник проще.

Впрочем, скорее всего именно с кем-то из пары США — Швеция нам и предстоит играть в четверти. Об этом говорил календарь.

Но для этого нам самим нужно занять первое место.

Глава 13

Игра с австрийцами получилась у нас вариантом расширенной тренировки. Борис Петрович как следует перетряс звенья, например, вместо Хмылева, которого тренеры отправили аж в четвертое звено, компанию мне и Алексею составил Лукиянов.

В результате на лед вышла самая настоящая свердловская тройка, все трое начинали играть в «Автомобилисте».

Кроме того, тренеры перемешали игроков в бывших тройках ЦСКА: Федоров отправился играть с Макаровым, а Ларионов, соответственно, к Буре и Могильному. Ну и, само собой, что Хабибулин получил выходной. Вместо него на лед вышел Михаил Шталенков.

Единственной линией, которую тренеры не тронули, стала защита. Все пары начали игру в тех же сочетаниях, что и встречу с финнами.

Все эти изменения наш тренерский штаб провел исключительно с целью проверить, как мы будем играть в случае тех или иных форс-мажоров. Все-таки турнир достаточно длинный, и не дай Бог кто-то из нападающих вылетит с травмой.

Что касается Хабибулина, то ему просто дали немного отдохнуть после сложной игры.

В принципе, Коля относился к тем вратарям, которые лучше себя чувствуют при максимальной загрузке, когда они постоянно в тонусе, но за плечами у Хабибулина уже две трети очень выматывающего сезона в НХЛ, а впереди самые ответственные. Плюс еще и возраст, все-таки он еще очень и очень молод, особенно по вратарским меркам.

Поэтому ему и дали отдохнуть.

Да и когда экспериментировать, кроме как не в подобных матчах? Все-таки австрийцы это, при всем к ним уважении, это не финны и даже не словаки. Сборная у них, прямо скажем, достаточно слабая.

* * *

Еще одним следствием слабости австрийской сборной стало то, что пятнадцатого февраля нам дали выходной.

Который лично я провел, болея за наших девочек.

Сначала утром я вместе с семьей и Беккой отправился на трибуны лыжного стадиона Биркебейнерен, где сразу три наших лыжницы стартовали на дистанции пять километров классическим стилем.

Погода на трассе стояла солнечная, и был небольшой морозец. Идеальные условия для того, чтобы насладиться лыжными гонками.

В результате я с родителями, Катюшкой, которая очень смешно выглядела в своем детском комбинезоне в цветах российского флага, и Беккой стали свидетелями триумфа Любови Егоровой, которая в итоге выиграла эту самую короткую из олимпийских дистанций.

Мне понравилось то, что я увидел, родителям тоже. А вот Бекка откровенно заскучала.

О чем она мне и высказала:

— Не знаю, что тут может нравиться, — сказала она в самый разгар соревнований, — никакого драйва в этом нет. Вот объясни мне, Алекс, — хоть мы с ней и говорили на русском, сейчас называла она меня все равно на американский манер, — почему нельзя сделать эти гонки нормальными? Зачем они стартуют раздельно? Это же просто не интересно смотреть, как лыжник соревнуется с секундомером.

— Кому как, —