— Кому ты это говоришь? — разводил руками второй. — Я же с самого начала об этом сказал.

Я притормозила рядом. Ребята с восхищением посмотрели на мою помятую, перепачканную машину.

— Класс, вот это тачка! — сказал один.

— Ваша машина на ходу? — поинтересовалась я, выпрыгивая из джипа.

— Еще на каком! — сообщили парни.

— Меняю вашу тачку на свой джип, — резво предложила я и подошла к «Ауди».

— Да ладно. — Ребята не знали, как реагировать на такое неожиданное предложение, но все-таки потянулись к джипу, рассматривая его помятые бока.

— Покатайтесь немного, только не светитесь, — предостерегла я пацанов. — Завтра, в крайнем случае послезавтра, пригоню вам вашу старушку, а эту развалину, — я кивнула на джип, — заберу обратно. Годится?

— Хотите, чтоб мы вам ее починили? — неожиданно спросил один парень.

— А вы сможете? — Теперь пришла моя очередь удивляться.

— А как же, мы и эту машину практически из металлолома собрали. — Он с любовью посмотрел на старушку-«Ауди».

— Как мило. — Я настороженно посмотрела на машину, прикидывая, как далеко смогу уехать на этом металлоломе, собранном умелыми детскими ручками.

— Вы не думайте, — успокаивали меня ребята, — она в отличном состоянии. Подвеску мы усилили, а двигатель поставили мощный, турбированный.

Другого выбора у меня пока не было, поэтому я резво запрыгнула в салон:

— Ключи давайте.

— А ключей это… нет пока, — виновато сказал один, — там проводками заводить можно, давайте помогу.

— Не надо, я сама.

«Ауди» легко завелась, я вывернула руль в нужном направлении.

— Так что с джипом делать? — выкрикнул один из подростков.

— А что хотите, хоть на запчасти его разбирайте, — великодушно разрешила я, чем ввела в неописуемый восторг подростков-самоделкиных. — Только номера снимите, — сказала я на прощание и понеслась дальше.

Я поспешила к дому, где совсем недавно прятала Лапиных, сильно сомневаясь, что застану их на месте. Снова набрав номер Сергея Сергеевича, я услышала лишь, как металлический голос сообщил, что абонент временно недоступен. Сердце мое сжалось, и я еще сильнее надавила на газ, игнорируя красный свет светофора. Старушка-«Ауди» оправдывала уверения ребят — шла легко и быстро.

Возле дома было непривычно людно, местные жители, разинув рты, толпились у подъезда, активно обсуждая какие-то события. Я подъехала на максимально близкое к дому расстояние. Милиционер доходчиво объяснял любопытным гражданам, что ничего особенного не случилось и чтобы все немедленно расходились и не мешали проводить осмотр места преступления. Ему, наверное, было невдомек, что для этого старого мирного райончика на окраине города, где самым громким событием был угон велосипеда у дворника лет десять назад, словосочетание «место преступления» — уже яркое событие, которое никак нельзя пропустить. Поэтому никто не расходился.

Свой первый порыв — подойти к старушкам и поинтересоваться, что случилось, мне пришлось сдержать. Мой внешний вид — порванная и грязная юбка, босые ноги, лохматые волосы — не позволял мне выходить на всеобщее обозрение, особенно когда поблизости находились сотрудники милиции.

Но, на мое счастье, милицейская машина вскоре завелась, и худощавый участковый с черной папкой под мышкой громко сообщил:

— Расходитесь, граждане, ничего здесь не случилось, обычное хулиганство.

— Ага, — возражала старушка, — а вдруг к нам такие же хулиганы придут, кто тогда нас спасать будет? Охрану оставили?

— Охрана в составе роты милиционеров прибудет с минуты на минуту, — отшутился участковый и сел в машину.

— Да, как же, хулиганы. На таких машинах прикатили, я аж испугалась, думала, бандитская разборка, — не унималась старушка.

Не выходя из машины, я через открытое окно спросила:

— А что произошло?

— А? — Старушка вздрогнула и повернулась ко мне. — Так это, хулиганы разнесли квартиру на пятом этаже, вон там. — Женщина ткнула пальцем в сторону подъезда. — Думали поживиться, да нечем. Там квартирка пустая совсем, бедненькая. Алкашня наша местная там харчуется, правда, сейчас то ли в бегах, то ли в тюрьме.

— Так, может, они квартиру перепутали? — выдвинула версию другая старушка. — Искали один дом, а попали в наш.

Пока женщины активно обсуждали новую версию случившегося, я аккуратно вылезла из машины и, прикрывая порванную юбку, постаралась быстро проскочить в подъезд. Моя персона не привлекла внимания соседок, я вошла в подъезд и тут же, перепрыгивая через ступеньки, понеслась к нужной квартире. Дверь оказалась опечатана, но войти в нее не составляло никакого труда — она держалась на честном слове. Я легко толкнула дверь и вошла внутрь.

Квартира имела примерно такой же вид, как и раньше, грязная, захламленная, только мебель перевернута, сорвана дверца со шкафа, в остальном ничего не изменилось. Я быстро пробежалась по комнате, вещей Лапиных не было, ни сумки, ни даже грязной одежды Анатолия Лапина, которую он неумело застирывал в грязной ванной в день, когда мы только приехали сюда. Этот факт показался мне странным; если люди Мазепы забрали Лапина, неужели они были так любезны, что позволили ему и вещички схватить. А вот моя сумка, как и прежде, валялась в коридоре на полке для шляп. Я стащила ее, вынула джинсы с майкой и быстро переоделась. Запасной пары обуви в сумке не оказалось, поэтому мне пришлось остаться босой. Я прошлепала на кухню.

Там, на полу, я обнаружила злосчастный мобильный телефон, с помощью которого вычислили местонахождение Лапиных. Несчастный аппарат был безжалостно раздавлен чьей-то ногой. Потрескавшийся экран, сломанная задняя панель, сим-карта одиноко валяется на полу… Теперь понятно, почему абонент был временно недоступен.

Закончив осмотр квартиры, я вышла на лестничную клетку и поднялась на последний этаж. Через чердачное окно выбралась на крышу, осмотрелась тут и обнаружила, что деревянная лестница, припрятанная мною для того, чтобы при необходимости можно было перебраться на крышу соседнего дома, отсутствовала. Этот факт меня обрадовал и вселил надежду; я быстро спустилась вниз и с невозмутимым видом прошла мимо любопытных соседей, которые так и продолжали толпиться у дома. По обрывкам разговора я поняла, что речь идет уже не о хулиганах, разгромивших квартиру, а о политической обстановке в странах ближнего зарубежья. Я прошла к соседнему дому и обошла его, заглядывая в окна подвала. Не найдя ничего необычного в этом доме, пошла к другому такому же. Больше часа я кружила в этом районе, обходя все дома. Интуиция подсказывала мне, что Сергей Сергеевич, опытный разведчик, сумел уйти от своих преследователей и сейчас находится где-то поблизости.

Пока я ждала появления Лапиных, решила позвонить Каменеву.

— Олег, есть новости?

— Есть, — радостно сообщил он, — файлы вскрыты, всю информацию я уже отправил тебе, получай.