– Не стоит тут кричать, – сказал он.

– Чьи это были следы? – перешла я к делу.

– Зверя, – пожал плечами кареглазый. – Даже ты должна была понять.

– И чем он опасен? – осторожно поинтересовалась я.

Дима обреченно вздохнул.

– Да ничем он не опасен. Зверь и зверь. Ты же видела, следы маленькие, да? – Я кивнула. – А у меня даже парализатор есть, видишь? – Я не видела, но на всякий случай кивнула. – И к чему паника?

– Ты сейчас нагло врешь мне в глаза и не краснеешь. – Я обиженно вздохнула.

Упертый паразит ни в какую не желал выдавать мне страха и ужаса нашего положения, а то, что бояться стоило, я уже поняла четко. А еще Рома куда-то ушел. Вот где он? А вдруг там Чужой какой-нибудь, а радость моя синеглазая сам ему в лапы сунулся. Я приуныла было, но гениальная мысль никогда не бросала меня в критическом положении. Не бросила и сейчас. Поняв, что ее предыдущая вылазка проблем не наделала, она решила пойти на новый заход. Я вняла и счастливо осклабилась.

– Если скажешь, я тебя поцелую, – нашла я единственную валюту для подкупа.

– В губы. – Кузнец Митька сразу ударил по наковальне, пока не остыло.

– Ага, с языком, – с ядовитым сарказмом ответила я и поняла – попала.

– Согласен. – Акулий оскал командира был запредельно довольным.

– Но только так, чтобы Рома не увидел. – Я начала искать отходные пути.

– И ужин. – Митька лупил молотом со всей дури, аж искры из глаз летели.

– Угу, при свечах, – мрачно съязвила я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. С кем балагурю?!

– Я разберусь с этим вопросом, – деловито кивнул Ардэн. – И ночь…

– А харя не треснет? – возмутилась я. – Ничего тогда не говори, обойдусь.

– Ладно, поцелуй и ужин, – не стал больше метать икру хитрожо… короче, находчивый Дима.

– Не лапать, не приставать, – начала я спешно вносить дополнения. – Один поцелуй, и не больше. Ромку моего на вахту этой ночью не ставить, дай мужику выспаться и отдохнуть.

– Даже не собирался, это незаконно, – проворчал Ардэн.

– И завтра тоже! – выпалила я.

– Может, за меня и корабль поведешь? – ядовито спросил командир, намекая на то, что я Буратино, в смысле, нос у меня длинный и суется куда не просят. – Значит, скучный ужин, один поцелуй как возмещение ущерба за скуку, – подвел итог Дима.

– Цигель-цигель, – постучала я себя Масей по воображаемым часам. Мася не оценила, недовольно зафыркав. – Сейчас Рома вернется, и договор потеряет силу.

Зависший в начале моей фразы Ардэн облегченно вздохнул и, пробормотав: «Надо с Системой пообщаться», – начал объяснять.

Так вот, те самые маленькие и безобидные следы принадлежали некоему шверу. А сам швер имел непосредственное отношение к тем самым опасным хищникам, которых держали за силовым полем и которых можно было рассматривать лишь со стороны. И вот эта изолированная зверюга, ростом мне до колена, вырвалась на волю и теперь где-то шарится поблизости, разыскивая кого схарчить. Последний вывод лично мой, Дима размывал, краски как мог, уверяя, что у работников заповедника все под контролем и швер сытый по самое не балуй. И втюхивал он мне всю эту лажу с радужной улыбкой, от которой у меня по коже бежали мурашки с кулак. А самое главное – мой Рома поперся выяснять, где эта гадина зубастая засела.

– Она же сожрет Рому! – воскликнула я, осознав всю глубину Марианской впадины, в которую мы попали.

– Если бы была вероятность гибели моего первого помощника и друга, я бы его не отпустил, – холодно ответил Ардэн. – Грейн – лучший специалист в области разведки на моем корабле. Скажу больше, он был лучшим не только на нашем курсе, но и во всей Академии со времен выпуска его отца. Это целая династия разведчиков. Их семья мастерство ввела в ранг искусства. Он скоро вернется, но нужно выяснить, где находится швер, один ли он здесь, и в каком направлении нам двигаться, чтобы не столкнуться с ним. Шверы, выбрав район охоты, с него не уходят. Грейн скоро вернется, так что не нервничай.

Легко сказать – не нервничай. Если эту зверину изолировали, а она на воле, то не факт, что там не бродит стая этих шверов или еще кого-нибудь. А там Рома, один. А я здесь, на руках Ардэна… Черт! Я же на руках Ардэна! Если что, он же даже защитить нас не сможет, и прощай жизнь Инки Журавлевой, так и не сходившей замуж… Э-эх…

– У Ромы же тоже парализатор? – Дима кивнул с усмешкой. – А он не может сломаться? А сбои бывали? А швер быстрее Ромы? А убежать от него можно? А с Ромочкой точно ничего не случится? А с нами?

Я закидала командира таким количеством вопросов, что добрая улыбка постепенно сошла на нет, а взгляд красноречиво забегал по сторонам.

– А на землю меня нельзя ставить, – тут же поспешила я напомнить. – И на деревья закидывать. А швер умеет по деревьям лазить?

– Инна, как ты сама с собой уживаешься? – поинтересовался Дима.

– Так и живем, – вздохнула я и развела руками. – Ой, смотри, какой милый зверек, – умилилась я, глядя на малютку с голубоватым мехом. – А как его зовут?

– Геморрой, – коротко ответил Дима, и я взлетела ему на плечо.

– У нас так болезнь называют, – хохотнула я и осеклась. – Ш-швер? – сглотнула я, сжимая крепче Масю и Васю.

– Да нет, что ты, – иронично ответил Ардэн. – Очередная муси-пусичка.

Он нагло мне врал, и тут не нужно было быть семи пядей во лбу, потому что от муси-пусичек не бегают. А мы опять бежали. Ридары тихо подвывали, сдавленные моими трясущимися пятернями. Подозреваю, они уже жалели, что их не сожрал гордар, потому что после знакомства со мной их жизнь явно усложнилась.

– Дима, почему мы бежим? Где твой парализатор? – спросила я, наблюдая, как та голубоватая плюшка с маленькими остренькими ушками и умными глазами скачками несется следом.

– Нельзя. За использование против редких животных современного оружия следует заключение под стражу до пятидесяти лет, все зависит от оружия и последствий, – ответил он.

– Какие варварские законы! – возмутилась я, но сразу же впала в панику и завизжала. – Дима, я тебя два раза поцелую, если ты нас от него спасешь!

– Договорились, – весело ответил Ардэн и резко свернул в сторону, нырнув в густые заросли.

Швер пронесся по инерции вперед, затем остановился и затряс головой. Потом еще минут пять принюхивался, вильнул хвостом и умотал в неизвестном направлении. За это время Дима снял меня с плеча и водрузил на поваленный ствол неизвестного земной науке дерева.

– Он ушел? – шепотом спросила я, выглядывая из-за его плеча, потому что недобитый гуманоид встал передо мной и загородил весь обзор.

– Ушел, – кивнул Дима и развернулся ко мне лицом. Теперь мы с ним были вровень. – Давай.