Джим и Тони переглянулись, но спорить больше не стали.

Старший агент поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Разведчики тоже поднялись и надели кепи.

Открылась дверь, и на пороге комнаты возник капитан, как будто подслушивал под дверью.

– Отвези их в гостиницу, – сказал ему Цимбалюк. – Мы здесь уже закончили.

Когда Джим и Тони вышли, старший агент со вздохом опустился в кресло, а Понцлер сел на диван.

– Трудно как под дурака-то косить, – сказал он и ослабил узел галстука.

– Правда, что ли? – с сомнением произнес Цимбалюк. – А я думал, ты не косишь.

Гостиница, куда привез их хромой капитан, была восьмиэтажным зданием, выстроенным с жалкими потугами на модерн.

– Ну выходите, – сказал капитан и тоже выбрался из машины. Хромал он заметно сильнее.

Джим извинился перед ним еще раз, но капитан только отмахнулся.

– Вот держи воинское требование на забронированный номер. Завтра в восемь мы будем здесь – не опаздывайте. Для вас уже заказан вертолет.

И агенты уехали, а приятели направились в гостиницу.

Женщина администратор привычно наколола требование на металлический штырь и швырнула в окошко ключ, словно кость бродячей собаке.

Джим двумя пальцами взял ключ со стойки и, подняв его на уровень глаз, стал рассматривать с таким видом, будто тот был вымазан в дерьме.

Администраторша невольно взглянула на свои ладони, и Джим, довольный результатом, отправился в холл – к Тони.

Их номер оказался на четвертом этаже. Там стояли две полуторных кровати, две тумбочки, старый шкаф и неработающий холодильник. Душ и туалет были раздельными.

Осмотревшись, приятели снова спустились в холл, чтобы позвонить своим старым знакомым. Они условились, что первым это сделает Тони.

– Номер-то помнишь? – спросил Джим.

– Обижаешь, он у меня в голове. Набив нужную комбинацию цифр, Тони едва сдерживал счастливую улыбку.

– Слушаю вас, – раздался в трубке неприятный голос.

«Наверное, мать», – подумал Тони.

– Здравствуйте, я могу поговорить с Николь?

– А кто ее спрашивает? – бесцеремонно спросили из трубки.

Тони стал лихорадочно соображать. Прошлый раз девушки рассказывали, что после одиннадцатого класса проходят практику в какой-то конторе, чтобы получить направление в профильный колледж.

– Я.ее бывший одноклассник…

– Да ладно врать-то, молодой человек. Николь с одноклассниками не встречается…

Тони приготовился к развитию допроса, однако трубка на другом конце стукнула обо что-то твердое.

«На стол положили», – догадался Тони.

Потом послышался все тот же неприятный голос:

– Николь, где ты там? Иди к телефону – опять какой-то солдат звонит. Наконец трубку взяли.

– Алло? – произнесла Николь с вопросительной интонацией, поскольку не знала, кто из кавалеров звонит.

«Какой у нее чудесный голос», – подумал Тони, а вслух сказал: – Привет.

– Привет, – ответила Николь, ожидая, что собеседник назовет себя.

– Это я, Тони.

– Ах, это ты!

– Да, я! – заорал Тайлер, радуясь, что девушка сразу его узнала. Несколько человек в холле гостиницы посмотрели на него с укоризной.

– Слушай, ты не обижайся, но платье, что ты мне подарил, пришлось сдать в магазин, оно не подошло по размеру.

Широкая улыбка с лица Тайлера стала сползать. Заметив это, Джим начал подавать знаки – в чем, дескать, дело, – однако Тони лишь отмахнулся.

– Я не тот Тони, Николь, я другой.

– Другой? – удивилась девушка. – Другого Тони у меня не было. Вроде. Может, ты Тэйши или Тим?

Тайлер не собирался выслушивать имена даже первой десятки ухажеров.

– Я тот Тони, который вместе с Джимом приезжал в Антверден еще до дождей. Мы познакомились в кафе у гостиницы «Три пастушки». Мы с другом выглядывали из окна, а вы с Эмили…

– Вспомнила! Ты такой длинный и смешной!

– Я не длинный. Я – высокий, – произнес Тони не терпящим возражения голосом. Стоявший рядом Джим, услышав эти слова, затрясся от беззвучного смеха. Он знал об этом пунктике своего друга.

– Значит, вы снова в городе?

– Да, мы в городе. Хотелось бы встретиться.

– А вы при деньгах? – уточнила Николь.

– Разведчики всегда при деньгах.

– Раз-вед-чи-ки? У-у, как здорово! А где вы сейчас?

– В «Золотом олене».

– Ой, меня в ресторане этого «Оленя» на прошлой неделе та-ак тошнило… Весь коридор заблевала. Не хочу в их ресторан.

– Пойдем в другой – это не проблема.

– Ну ладно, уговорил, разведчик… – Николь хихикнула. – Сейчас позвоню Эмили, и через час нас ждите. Какой у вас номер?

– Э-э… Четыреста….. Какой у нас номер? – спросил Тони у Джима.

– Четыреста восьмой, – подсказал тот.

– Четыреста восьмой!..

– Ладно, ждите…

33

Наконец Тони повесил трубку и тяжело вздохнул.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Джим.

– Чего суетишься, разведчик? Через час будут, номер знают.

– Пойдем пропустим по маленькой – тут в ресторане.

– Что, денежки карман жмут? Сейчас девушки придут, и мы что будем?..

– Что будем? – Джим недоуменно уставился на Тони. – То самое и будем.

– А раз будем то самое, нужно пойти и принять душ, – наставительным тоном произнес Тони. – Ты ведь не с Шульцем общаться собираешься и не с сержантом Рихманом, которым по барабану, из какой помойной ямы ты вылез.

– Вообще-то Рихман тоже требует гигиены тела – чтобы в джунглях не выделяться.

– То-то и оно. А ты – выпить в ресторане. В этом ресторане, между прочим, отравиться можно, да так, что весь коридор заблюешь.

– А ты откуда знаешь?

– Я же разведчик, Джимми. Все знать – моя работа.

За праздной болтовней приятели поднялись в номер, помылись, побрились, сменили солдатское белье на захваченное с базы гражданское и почувствовали себя полностью готовыми.

Девушки приехали уже через сорок минут. Очарованные разведчики расточали Николь и Эмили комплименты, уверяя, что они столь же загадочны, как и в первую встречу. Девушки же напротив, нашли, что их знакомые сильно изменились и стали взрослее.

– Просто обалдеть, какие вы! – не скрывала восторга блондинка Эмили. – Прямо какие-то муж-жики… И она выразительно потрепала Джима по щеке.