Максим покосился на нее, с трудом удерживая себя от вопроса, любила ли вообще Саша когда-нибудь его так, как он любит ее. Но откуда этой рыжей знать такие нюансы? Даже если она действительно чувствует людей сейчас, заглядывать в прошлое ей не по силам. Вместо этого он внезапно предложил:

– Не хотите заехать куда-нибудь на кофе?

Айя удивленно повернулась к нему.

– Хотите продолжить психоанализ?

– Хочу поговорить о чем-нибудь другом, – признался он.

Айя улыбнулась.

– Я не пью кофе после полудня.

– А что вы пьете?

– Травяной чай.

Максим посмотрел по сторонам, убеждаясь, что вокруг них вообще ничего нет, сплошная промзона. Здесь даже днем кофе наверняка выдает только автомат в холле какого-нибудь предприятия, о травяном чае и речи не идет.

– Вы можете как-нибудь позвать меня на кофе до полудня, – предложила Айя.

Максим покосился на нее, желая убедиться, что понял намек правильно. Айя смотрела на него открыто, но без женского кокетства, которое обычно сопровождает подобные намеки. И тем не менее он знал, что понял все правильно. И если бы не Димка, пожалуй, позвал бы ее на завтрашний кофе до полудня уже сегодня.

– Договорились, – кивнул он.

Айя, конечно, тоже все правильно поняла. Улыбнулась и снова повернулась к окну, вернула на руку браслет и продолжила смотреть вперед, поглаживая его большим пальцем правой руки, но внезапно вздрогнула, словно ее ударило током.

– Что случилось? – спросил Максим.

– До меня кто-то дотронулся.

– Что?

– До меня кто-то дотронулся!

Айя огляделась по сторонам, убеждаясь, что в машине они одни, а затем принялась несколько истерично расстегивать браслет. Пальцы мелко дрожали, и получилось не с первого раза, а когда получилось, она снова замерла, как в самом начале их разговора, когда Максиму показалось, что она к чему-то прислушивается. Сейчас он понял, что прислушивается она к эмоциям.

– Его здесь нет, – наконец констатировала она, шумно выдохнув.

– Вы о призраке? – удивился Максим, вспоминая, что что-то о прикосновениях упоминал на совещании Дворжак. – Его и не может здесь быть, Нев же запер его.

– Но я почувствовала… – уже не так уверенно произнесла Айя.

– Может быть, просто показалось?

Максим снова пожалел, что не может позвать ее на утренний кофе сегодня. Насколько он знал, Нев был достаточно сильным магом, если он сказал, что запер призрак, значит, запер, Айе ничего не может угрожать, но успокоить девушку было бы не лишним. Однако все, что он может, – это довезти ее до дома и, возможно, оставить свой номер телефона на всякий случай. Конечно, если что-то случится, приехать вовремя он не успеет, уж слишком далеко это Порошкино, но он был уверен, что ничего и не случится.

– Может быть, – эхом отозвалась Айя, не надев браслет обратно, а спрятав его в карман.

* * *

Если бы кто-то спросил у Анны, зачем она согласилась поехать с Ваней, она бы не смогла внятно ответить. Не так уж сильно ей нужны были эти товарные чеки, особенно сегодня вечером. На работу возвращаться она уже не планировала, десятый час вечера, подождали бы они и до завтра. Если бы, конечно, Сидоров соизволил их принести. А если бы не соизволил, подождали бы и до послезавтра. В конце концов, всегда можно натравить на него Дворжака. Не то чтобы Ваня его боялся, но, по крайней мере, его просьбы он через пень колоду исполнял. Справедливости ради стоит отметить, что ее просьбы – тоже, но при этом сильно трепал ей нервы своими настойчивыми ухаживаниями. И тем не менее этим вечером Ваня практически взял ее на «слабо», и она поехала.

По дороге он зарулил в супермаркет, объяснив это тем, что у него дома пустой холодильник, а рядом нет ни одного магазина, который работал бы дольше девяти вечера. Анна молча скрипнула зубами, ничего не сказав: он же только и ждал от нее какого-нибудь высказывания. Порой Сидорова было проще не трогать, чем потом его заткнуть.

Набор продуктов заставил ее мысленно поморщиться: бутылка дорогого белого вина, сырная тарелка, несколько видов нарезанного мяса, хрустящий багет и виноград. Ну просто-таки классический набор для свиданий, как по учебнику.

– У тебя там свидание? – не смогла не поинтересоваться она.

– Почему сразу свидание? – Ваня изобразил непонимающий вид. – Себе под фильм купил. Не люблю смотреть телевизор, ничего не жуя.

– Какой-то девчачий набор продуктов.

– А может, я романтическую комедию смотреть собираюсь? Под боевик пиво с чипсами купил бы, а под комедию – вино и сыр.

– А не многовато ли бутылки вина тебе одному?

– Да на один зуб!

Анна промолчала, поскольку были у нее нехорошие подозрения. Уж слишком этот набор продуктов вкупе с его настойчивыми приглашениями заехать за чеками именно сегодня был красноречив. Она клятвенно пообещала себе не сдаваться, хотя с каждым днем это было все сложнее. Ваня ей нравился, да и не мог не нравиться высокий широкоплечий зеленоглазый блондин с аленделоновской улыбкой и широкими жестами ухаживаний. Но Анна чувствовала, что интересна ему именно как недоступная добыча. Стоит ей сдаться, и на этом отношения закончатся. Может, не сразу, может, несколько месяцев роман и продлится, но однажды точно закончится. И вроде бы нет в этом ничего такого, все ее романы однажды заканчивались, но она боялась, что в этот раз, стоит только дать слабину, может серьезно влюбиться, и потом будет больно. Да и просто роман на работе – не лучшая затея.

Особенно тошно становилось в те дни, когда звонила мама. На беду Анны, родительница была знакома с Ваней и, конечно же, им очарована. И хоть встречались они всего один раз почти два года назад, мама с тех пор не давала ей спуску, при каждом звонке прямо-таки настаивая очаровать Ванечку. Мама искренне считала, что это Ваня не обращает на нее внимания. Советовала то прическу сменить, то юбочку покороче надеть. Если бы она знала, что Ваня уже давно за ней волочится, а она его не поощряет, точно приехала бы устраивать жизнь неразумной дочери. И так уже высказывала такие мысли.

Поднимаясь в лифте вместе с ним на нужный этаж, Анна думала, что, если Ваня будет настойчиво предлагать разделить с ним ужин под романтическую комедию, сегодня она рискует согласиться. В конце концов, сколько можно? Ну и что, что роман на работе. Вон, ни Сашу с Войтехом, ни Лилю с Невом это не смущает. Ну а если расстанутся, так тому и быть. Главное, самой сразу на свадьбу и детей не настраиваться, а этому Анна за столько лет научилась хорошо. Она вообще все чаще начинала подозревать, что никогда не выйдет замуж. Просто не существует того мужчины, с которым она сможет прожить до старости. По утверждениям все той же мамы, главная ее беда состоит в том, что она слишком сильная. И с этим Анна даже не спорила, хотя с мамой соглашалась редко. Она действительно сильная, а потому не потерпит рядом с собой мужчину слабее себя. Ну а сильный мужчина не потерпит рядом ее. На компромиссы она не пойдет, уступать не станет. Кому это понравится? Вот даже с Ваней у них своего рода соревнование, кто кого обойдет, всю жизнь так не проживешь.