глупости попала в неожиданную ловушку в уединенном доме известного странного человека. Причина крылась в ней самой. В желании изменить привычную скуку жизни и неподдельном стремлении почувствовать себя женщиной, красивой и желанной.

Она совершенно спокойно открыла для себя тот факт, что ступени привычной дозволенности были пройдены ей гораздо раньше в фантазиях или мечтах. Она понимала, что ее неловкость – лишь часть игры, причем освобождение от нее должно иметь и другие последствия, жажду которых она ощутила с необычайной ясностью.

Домой она возвращалась уже утром, когда город уже просыпался и абсолютно не обращал внимание на ее усталый и уверенный шаг. Город не спрашивал ее, где картина, за которой девушка отправилась в известный дом на отшибе, и где осталась частица ее души. Она вернулась в тот дом, где иногда остывал ужин, и ее ожидала лишь пустая и холодная постель, но белая и поддельно чистая.

Она поселила здесь ложь, сама перенесясь туда, где ее озорная улыбка, победно осматривая новую территорию, располагалась среди других случайных трофеев. На стене той самой, где еще было окно с видом на море и нелепые скалы. Она стала еще одним персонажем невероятной истории, которая была выдумана замысловатыми линиями старого деревянного пола жилища одинокого холостяка.

Она стала частью жизни Александра, хотя он никогда не придавал ей значение. Он недооценивал ее, и даже когда писал портрет, не осознавал, что пишет свой. Она стала частью его жизни, незаметно и долгожданно. Она лгала и понимала, что лжет, и в этом также была похожа на своего художника. Если бы не несколько неопровержимых доказательств ее реального существования, можно было бы решить, что она – плод его фантазии. Своего рода зеркало

х

х

х

–Не смешите меня, Александр – слишком старомодно и претенциозно. Просто Алекс.– монах спустил капюшон и пробормотал что-то на чужом языке. Речь идет о еще одном персонаже, совершенно нелепо вписавшемся в привычную жизнь старого дома на окраинах. Того самого, о котором уже не мало было сказано ранее.

В тот день солнце палило особенно жестоко и казалось, что деревянные доски, хрустя и ссыхаясь пожираются какими-то невидимыми насекомыми. Солнце висело высоко, почти недосягаемо, и своей безнаказанностью могло испепелять испачканный мир под ногами. Глаза резало от яркого света и воздух, знойный и расплавленный, мог создавать множество разных миражей, но человек в черной сутане, небритый и пьяный оказался вполне материальным и настоящим.

Он перешагнул за порог и ввалившись за безропотно гостеприимный стол, вместо приветствия грязно выругался и сказал что поживет здесь некоторое время. Взамен он готов разрешить молодому человеку нарисовать свой портрет. Не дожидаясь какого-либо положительного ответа, толстые пальцы засуетились, развязывая черный мешок и на столе появилось что-то типа соленого мяса.

С необычайной проворностью монах схватил руку Александра и вдавил его кисть во что-то бело-розовое и бесформенное, похожее на глину или пластилин. Спрятав слепок, и видимо успокоившись, он налил себе и молодому человеку, осушил кружку и уснул повторяя какие-то бредовые фразы.

Нельзя сказать, что он был нужен одинокому художнику, или он его оставил у себя из жалости, или корысти. Был лишь один какой-то странный интерес, близкий с равнодушием. Течение принесло новый сюрприз, и оставалось лишь ждать продолжения.

Странный монах не имел имени, вернее не говорил его, тем не менее, всячески подтрунивая над именем Александра, он сумел сочетать наглость и утонченную деликатность, близкую к аристократической манерности. Вместе с тем, этот субъект был похож на огромную муху, неожиданно ставшую человеком.

Он был небрит и пьян постоянно. Его однотонно чернокоричневогрязная одежда, по всей очевидности, была его единственной одеждой уже несколько лет, причем в ней он умудрялся спать в самых непринужденных местах. Он сразу заявил, что не претендует на первый этаж или веранду, но решительно намерен спать на чердаке.

Александру было интересно это новое явление в его жизни. Этот человек был по сем признакам необычен и неестественен, таков как-будто сбежал из книги какого-нибудь извращенного писателя. Он не был не другом, ни собеседником, ни наставником. Никогда не претендовал на роль натурщика.

Но одну нишу, давно пустовавшую, он занял с необычайной легкостью. В старом уединенном доме давно не было домашнего животного, и теперь оно появилось. Грязное и неопрятное, жирное и орущее по ночам какие-то песни на чужом языке, оно было как нельзя более удачным дополнением разнузданной жизни молодого кутилы.

Александр не показывал его как диковинку, но и не скрывал о его существовании. Иногда его гости периодически шутки, что если кто-то по глупости решит жениться, у них на то уже заготовлен свой собственный священник.

Но был один человек, которому новый обитатель сразу пришелся не по душе. Привыкшая к чистоте и порядку, Лиза с первого момента знакомства почувствовала яркую неприязнь и отвращение, когда толстые небритые губы в галантности прикоснулись к ее левой руке. Он задержался на миг и отпустил какой—то пошлый комплимент.

Лиза, кроме неприязни, испытывала к этому человеку еще одно чувство, гораздо более сложное и непонятное. Ощущение страха и леденящей опасности. Она приходила в дом своего любовника, для того чтобы почувствовать себя счастливой, укрывая свое счастье от остальных и пряча страсть в глубине сердца.

Об их связи не знал никто, хотя это достаточно смелое заявление для маленького, вполне замкнутого городка. Единственный свидетель не источал опасности разглашения. В нем было нечто худшее и коварное. Он был всегда приветлив и деликатен, по отношению к юной леди, как он ее называл, но это звучало несколько нарочито и угрожающе. Представьте, что за вашей спиной подливают яд или мысленно пытают в казематах святой инквизиции.

Она несколько раз говорила с Александром по поводу сомнительного гостя, но молодой человек относился к ее доводам с аскетическим спокойствием. Даже те качества, которые раздражали ее особенно, не приводили ни к каким решительным действиям, ведущим к устранению неприятного гостя. Он совершенно непринужденно продолжал сквернословить, плевал в самых неподходящих местах и каждую субботу привозил из города портовых проституток.

Лиза никогда не оставалась с ним один на один, и под ощущением защиты своего любовника старалась ранить, обидеть или поиздеваться над новым обитателем старого дома. Он был по христиански терпелив, на первый взгляд, не замечал, прощал, не помнил зла и отвечал добром на колкости.

Вот только веяло от этого терпения чем-то нехорошим. Зло копилось, росло и видоизменялось. Оно читало и проникало внутрь, оставляя все больше опасности ответного удара, куда более холодного и