— Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы подсылать этих недоразвитых, — сообщил он. — К тому же сейчас мне нужен тыл, которого я лишился. И не только мне.

— Тогда, быть может, стоит более уважительно относиться к человеку, который может его тебе предоставить?

— Возможно. Но пока я не уверен в том, что здесь вообще что-то можно сделать, — хмыкнул Севолап. — Хочу заметить, что в действительности у тебя проблем здесь еще больше, чем было в Пакшене, однако молодое государство нужно поддерживать, чтобы оно стабилизировалось.

— Лучше, чем новостями, ты это государство ничем не поддержишь, — почти злобно ответил я

— Может быть, у меня получится это сделать при помощи денег?

— Едва ли. У нас деньги не в ходу были до недавнего времени.

— Но я видел рынок… или у вас в ходу простой обмен? Тогда могу пообещать тебе, что рано или поздно твоя экономика упрется в очень неприятный и жесткий потолок. Потому что без денег — это не экономика.

— Мне нужны новости, Севолап, — по-прежнему настроенный против нового гостя, который повел себя совсем не так, как я того ожидал, я старательно сдерживался, чтобы не начать совсем уж явно грубить ему. Ведь от него могла быть какая-то поддержка.

— Военные или политические? — сразу же спросил меня помощник Миолина.

— Сперва о том, что происходит в Пакшене. Положение нестабильное, при этом очень много солдат подчиняются Пакшену.

— Совет пока что ведет переговоры сам с собой.

— Это еще как? — нахмурился я.

— У нас есть люди, которые намерены отдать остатки земель Мордину, потому то если все пойдет совсем плохо, то территории распополамят между собой Улерин и Мордин. Это создаст новый конфликт, а Совет желает мира. Мир в данном случае допустим лишь в том случае, когда кто-то один будет выгодоприобретателем, что удвоит мощь одного из государств. Улерин страстно хочет получить эти земли, но на самом деле он — лишь небольшой прямоугольник земли, густо населенный и слишком близко лежащий к Северному Союзу. Поэтому, если Мордин получит большую часть земель Пакшена и объявит о своем протекторате над этой территорией, то Улерину не останется ничего иного, кроме как ждать печальной участи.

— Присоединиться к Мордину? — продолжил я вопросом.

— Именно. Такое предложение непременно поступит, потому что альтернатива весьма печальна — Улерин раздавят. Но предложение это не сразу будет объявлено. Должны пройти годы до того, как три города снова станут едины.

— А если Северный Союз не позволит?

— Он не позволил бы и земли забрать, однако у нас сейчас такие дробления идут, — театральным тоном поговорил Севолап. — Сам понимаешь.

— Это все… нарочно? — ахнул я. — И Поляны?

— И людей тебе мы не просто так посылаем, — криво улыбнулся он. Настолько криво, будто его лицо когда-то было изрезано вдоль и поперек. — Мы создаем видимость того, что Пакшен распадается на части. Миолин отдал тебе войска, думая, что он помогает тебе — ведь он действительно хотел тебе помочь, полагая, что люди, ушедшие к тебе, сохранят тебе лояльность и уже ТЫ сможешь их использовать, чтобы подчинить Мордин Пакшену. Миолин был патриотом, — тихо добавил Севолап. — И, я боюсь, именно это его и убило.

— Помощник Неогона…

— Неогон! Знаешь ли ты, скольким людям Миолин перешел дорогу? — воскликнул Севолап. — Ну и ну, да ты действительно не понимаешь, что здесь происходит!

— Пожалуй, — вздохнул я. — Ваша ситуация меня не радует. Я ожидал иного.

— Теперь и я тебя с удовольствием послушаю. Расскажи, Бавлер, — опуская слово «правитель», попросил меня Севолап, — Расскажи, чего ты ожидал услышать от меня? Что Пакшен продолжит отдавать тебе всех своих людей, ослабит земли?

— Не то чтобы прям так, но война же, люди бегут, — настороженно отозвался я.

— Люди бегут, я даже и спорить с тобой не буду. Но от чего они бегут? От линии фронта да от войны. Посмотри, сколько людей тебе просто так отдал Миолин. Отрядом в двести человек при наличии пары камнеметных машин можно за неделю-другую взять Поляны. Или то, что от них останется. Такую силу тебе бы просто так точно никто не отдал, Бавлер. Сейчас у тебя должно быть около двух-трех тысяч человек. Это даже не город Пакшен, если что.

— Люди бежали еще и до вашей деятельности. Да и Миолин говорил, что Пакшен должен…

— Пакшен никому ничего не должен, — отрезал Севолап. — И его люди — тоже не должны никому и ничего. Если они хотят остаться и помогать — они остаются и помогают. Ушедшие к тебе — пытаются помогать тебе и создают иллюзию того, что у тебя все в порядке. Только вот все думают, что цели разные. Люди у тебя спасаются, живут в мире и согласии. Пока я не был уверен в том, что ты не дерешь с них налоги и не отнимаешь имущество, которое тебе не принадлежит, я не собирал большие партии беженцев и не направлял сюда.

— Так вы действительно хотите продаться Мордину! — вскричал я.

— Ты не понял ровным счетом ничего, — вздохнул Севолап. — Мы сохраняем ключевые посты, за нами остается власть, которая поможет нам оставить за собой город и до последнего момента Пакшен останется силой, с которой будут считаться везде. При этом в будущем есть вероятность, что мы сможем преодолеть сопротивление мординских правителей и сделать Пакшен столицей обоих государств. А теперь можно перейти к делам военным.

Я крутил в голове все, что мне сказал Севолап. Текущая картина мира переворачивалась на противоположную. Да, у меня были подозрения, что все это не просто так, что люди неспроста идут ко мне. Но теперь помощник Миолина обрисовал мне картину просто жуткую. Людей используют до сих пор. Используют у меня и с моей помощью. Более того, эти люди после, вероятнее всего, попадут обратно в тот же самый мир, из которого они сбежали.

Сбежала часть, допустим. Но мне надо будет переговорить со всеми, кто сейчас представляет собой хоть какую-то власть у меня в Рассвете, чтобы понять, насколько прав этот маленький человек большой политики. Ведь в случае, если он прав, тогда мне с моими тремя тысячами жителей будет очень сложно противостоять всему Пакшену. И уж тем более Мордину, если тот направит все войска против меня.

— Для начала, — строго начал Севолап, — тебе надо отозвать Анарея.

Глава 13

Откаты

Волна негодования, что прокатилась по мне, заставила на миг замереть на месте, а лишь потом выдохнуть:

— Что?

— Ты не понял, Бавлер? Анарея надо отозвать и вернуть селения.