Но всё равно мне требовалось подкрепление. А где я могу его взять в этой дыре? Только у начальника стражи. Либо поговорить с наёмниками, если они есть, в баре постоялого двора за долю в награде. Только ценник они задерут конский, так что… этот вариант отпадает. Да и часто наёмники только делают вид, что они — наёмники. Бандиты, грабители, мародёры. Кто мне только не встречался под личиной наёмников.

Кай, в любом случае нам потребуется помощь. Анализ показал, что эта особь сильнее и смелее обычной Альфы. Возможно, что это уже не Альфа, а Омега. Тогда ситуация может стать критической. Ты сам знаешь, что умеет делать прямоходящая Омега. Сам же и обжигался на этом.

— Да-да, — кивнул я, пробубнив себе под нос. — Два десятка стай волков мне точно не помогут. Хотя в прошлый раз я дал такого драпу! До сих пор поражаюсь своей скорости и выносливости.

Просто после смерти вожака разорвалась ментальная связь. Волки оказались дезориентированы. Не надо драматизировать, у тебя была огромная фора. Плюс, между прочим, опорно-двигательный аппарат человека построен таким образом, что он может бежать до тех пор, пока не упадёт от истощения. Человек — самое выносливое существо на планете. До сих пор, даже не взирая на всех протоживотных.

В итоге пришлось наведаться к Сталеру, у которого был выходной. Обычно спокойный и трезвый начальник стражи аванпоста был в стельку пьян. Как он ещё держался на ногах, было не понятно. Зато сходу была понятна причина. Он узнал про свою болезнь мозга и… сейчас из-за этого отрывался как мог.

— Сталер, — подошел я к нему и положил руку на плечо. — Ты как?

— Отлично! — в драбадан пьяный охранник поднял стеклянную бутылку с алкоголем и залпом выпил половину её содержимого. — А вот теперь ещё лучше! Давай! Присаживайся! Выпей со мной! А то… эх, не важно. Просто выпей.

— Пожалуй, откажусь, — отодвинул я протянутую руку с бутылкой, на что Сталер просто пожал плечами и залпом допил остатки из неё, а затем с силой бросил её в стену через мое плечо. — Какого хрена⁈

В этот момент у меня даже Кира чуть ли не перешла в боевой режим работы. Уже начала прокладывать возможные траектории движений, просчитывать возможные действия моего друга. Но всё мгновенно успокоилось. Сталер взвыл и положил голову на руки. И начал рыдать. Навзрыд. И это… печалило. Этот сильный не только физически, но и морально человек никогда таким не был. А сейчас он был на пределе. На это было больно смотреть. Но от этого никуда не деться. У каждого есть причина плакать.

— Болезнь? — присел я на стул напротив него, пару раз дернув за плечо.

— Ты знаешь, — утвердительно сказал он. — Ты не можешь не знать. Но молчал. Хотя тебя понять можно. Не хотел расстраивать… но мог бы и сказать.

— Прости, — искренне сказал я. — Я хотел тебе сказать про эту болезнь… но боялся вот этого. Не хотел, чтобы ты тратил свои последние мгновения на какую-то ерунду. Хотел, чтобы ты как можно дольше служил народу так, как сам считал нужным.

— Вот только мне осталось около месяца, — словно мгновенно протрезвев, он посмотрел на меня чистыми и болезненными глазами. — Последняя стадия опухоли. Медики разводят руками. Технология утрачена. О ней известно, но нет возможности производства сывороток, что убивала бы раковые клетки. Я обречён и ничем уже никому не помогу… да и после себя я не оставил ничего. Даже детей…

— Ещё не поздно, — хотел я сказать, не поздно завести семью, но осёкся, не стоит говорить такое, — ты ещё можешь оставить след в истории. Можешь помочь всему народу этого аванпоста и близлежащих селений.

— И как же? — с толикой надежды в глазах сказал он, искренне веря мне, ибо ему я никогда не врал.

— Мне необходима помощь в убийстве альфы, возможно, даже омеги протоволка, — с серьёзным видом сказал я, но Сталер всё равно начал улыбаться.

— Тебе нужна помощь? В убийстве альфы⁈ Ха! — вскочил он на ноги, а в его глазах снова заиграли огоньки опьянения и безумства. — Да чтоб небо свалилось мне на голову! Наш надменный Изгой спустился с небес на землю, чтобы попросить помощи! Это что такого должно было произойти, чтобы ты до такого скатился? Стой! Не отвечай! Кто-то смог тебя победить в схватке.

— У вас давненько Пазик проходил? — с мрачным видом спросил я, смотря ровно в глаза пьяному собеседнику.

— В конце прошлого месяца, — спокойно ответил охранник, почесав свою щетину на подбородке. — Твари убили нескольких моих ребят. А ещё мирняк потрепали. Но он прошёл мимо. Стоп. Он ушёл в сторону твоего убежища… неужели?

— Да, — кивнул я. — Мой дом уничтожен.

— Охренеть! — истинно удивился он. — Вот это событие так событие. Тебе тоже можно посочувствовать. Но, думаю, у тебя всё нормализуется.

— Со временем должно, — кивнул я. — но намекни тут всем, что там искать нечего. Г-ПАЗ и система самоуничтожения не оставили и следа от моего убежища. И там сейчас очень… опасно. Радиация убьёт любого, особенно сейчас, там огромный фон.

— Поведаю, — кивнул он. — Так что на счёт охоты на альфу?

— Мне нужна помощь, прикрытие, — встал я, подойдя к карте региона. — Скорее всего, эта тварюга обитает тут, но нужно проверить и близлежащие населённые пункты. Определить логово этой твари довольно просто, обычно вся местность украшена черепами и костями жертв. Но всё равно область поиска огромна. А у меня много травм, не восстановился до конца.

— Э-э-э, хех, — протянул старший охранник, после чего послышался звук открываемой бутылки, очередной. — Я как бы только за, все равно ушёл в отставку. Точнее уйду, с послезавтра… мне надо моим сказать, что я могу пропасть на пару деньков. А то потеряют, тревогу бить начнут. Да и… я немного не в той кондиции, чтобы лететь сломя голову в атаку на тварь. Промажу.

— Для пьяного ты очень даже неплохо языком треплешь, — усмехнулся я. — Всё равно я сегодня тоже бы не пошёл. Хочу восстановиться. Так что? Давай завтра в восемь утра возле главных ворот?.. Сможешь?..

— Смогу! — вытянулся он. — Точно смогу! Бахнем?

— Бахнули разок, — усмехнулся я. — Попытались спастись, а в итоге весь мир в труху.

— Чтобы такого больше не повторилось! — вытянул он перед собой бутылку с брагой, а тут ничего, кроме неё, не производилось, и выпил залпом.

Прошло около минуты, как Сталер начал оседать. Мне, как его достаточно хорошему другу, ничего не оставалось, как поймать его и положить на диванчик. Всё