Огненное иллюзорное заклятие схлынуло так же стремительно, как появилось. Верина изумленно захлопала ресницами, с подозрением принюхиваясь.

— Это чёй-то? — спросила она. — Паленым не пахнет. Опять магия?

Как всегда невозмутимый Ларс тоже внимательно осмотрел комнату. Почему-то задержал взгляд на мне, и я ахнула, только сейчас увидев, что опять вернулась в прежний облик, и мокрая ткань платья бесстыже прилипла ко мне, волнующе обрисовав грудь.

— А ну брысь! — рявкнула Верина мужу, и я в очередной раз восхитилась быстроте реакции женщины.

Надо же, секунды хватило, чтобы оценить ситуацию!

Ларс пожал плечами и неторопливо удалился прочь, громыхая опустевшим ведром. А Верина уставилась на меня. Нехорошо так уставилась, как будто в уме уже прикидывала, где надлежит прикопать мое бренное тело.

Как бы теперь мне поленом от нее не схлопотать. Сомневаюсь, что моя несчастная бедовая голова будет крепче, чем голова ее мужа.

— Это все он! — плачущим голосом поторопилась я оправдаться, отчаянно стискивая лиф платья, чтобы он перестал так неприлично обрисовывать очертания моей груди. — Это все Дэниель! Стоило тебе уйти, как он начал ко мне приставать! А чтоб не убежала — магией воспользовался.

Лицо Верины немного просветлело. Но вот она нахмурилась вновь и устремила суровый взгляд на мага.

— Ну извините, — буркнул тот без малейшего раскаяния. — В меня столько приворотного зелья влили, что вообще удивительно, как я еще самообладание сохраняю в присутствии этой донельзя вредной девицы. Так и хочется взять ее… — Кашлянул и смущенно добавил после краткой заминки: — И взять.

Я обернулась к Дэниелю. К моему удивлению, тот тоже успел воспользоваться иллюзорными чарами, видимо не желая демонстрировать свои чресла Верине.

Тьфу ты! Привязалось же слово! В общем, сейчас Дэниель красовался в белоснежной рубашке и темных узких штанах, заправленных в высокие сапоги.

— А зачем я тебе одежду искала? — обиженно протянула Верина, видимо тоже оценив изменившийся облик мага и комкая в руках какое-то пестрое тряпье.

— Я же сказал, что иллюзии от холода не спасают, — отрезал Дэниель. — Дай сюда!

После чего чуть ли не насильно вырвал из рук женщины принесенное барахло. Встряхнул его в руках, расправляя, и скептически заломил бровь, разглядывая со всех сторон.

Я чуть не прыснула со смеху, попытавшись представить Дэниеля в просторных ситцевых семейных трусах с веселенькими цветочками, вытянутой майке и штанах с огромными пузырями на коленях.

О да! Это будет незабываемое зрелище! Великий маг, способный изменять реальность, в образе сельского горького пропойцы.

Дэниеля, по всей видимости, тоже посетила эта мысль, и он очень медленно перевел взгляд на Верину.

— Ну извини, — мгновенно окрысилась она. — Что было, то и принесла. У меня, чай, не лавка готового платья и не ателье! Но ты не переживай. Все чистенькое. Просто старенькое.

— Ладно. — Дэниель внезапно поежился, как будто и в самом деле замерз, и на удивление миролюбиво кивнул. — Так и быть. А теперь, если позволите, я бы оделся.

— Да, да, конечно. — Верина мгновенно повернулась к двери.

Правда, на сей раз женщина поступила мудрее. Она подхватила меня под локоть и чуть ли не насильно поволокла за собой, видимо опасаясь повторения прежней истории.

— Оливия, и не уходи далеко, — донеслось до меня уже на пороге. — Я бы очень хотел обсудить с тобой создавшуюся ситуацию. Один на один.

Ага, как же! Разбежалась.

— Я с тобой больше одна ни за что не останусь! — сухо уведомила я. Бросила на него взгляд через плечо, да так и замерла с поднятой ногой, забыв сделать очередной шаг.

Потому что в глазах мага полыхало такое голодное пламя, что я бы не удивилась, если бы платье на мне не только бы мигом высохло, но и истлело бы, осыпавшись пеплом к моим ногам. Так смотреть можно только на ту, которую в мыслях не просто раздел, но уже уложил в постель и неторопливо изучил все самые укромные уголки тела.

Верина тоже заметила это. Буркнула себе под нос что-то неразборчивое, но явно ругательное и вытолкала меня из комнаты. Крепко закрыла за собой дверь, потом, все так же не говоря ни слова, потащила куда-то, выразительно приложив указательный палец к губам.

Я последовала за ней, немало заинтригованная. Куда она меня ведет?

Быстро и бесшумно мы вошли на кухню. Тут Верина остановилась и зашептала, то и дело с опаской косясь в сторону коридора:

— Так, милая моя: руки в ноги — и уматывай!

— Что? — с недоумением спросила я.

— Я тебе еды на первое время собрала. — Верина метнулась к столу и сунула мне в руки увесистый мешок снеди. — Тут вяленое мясо, хлеб, овощи разные. На несколько дней хватит. Но чтоб в деревне не появлялась!

— Почему? — продолжала недоумевать я.

— Ты видела, как он на тебя смотрел? — Верина неодобрительно цокнула языком, недовольная моей недогадливостью. — Я вообще удивляюсь, как у него еще дым из ушей не валит от желания. — Восхищенно добавила: — Силен маг, ничего не скажешь. А если учесть, что он в дракона перекидываться умеет, лучше не рисковать. Видать, еще не оклемался до конца после обморока. Сейчас поест, энергии поднакопит — и все. Или он получит, что хочет, а хочет он тебя. Или разнесет весь Адвертаун по камушку.

— По-моему, ты нагнетаешь обстановку, — неуверенно возразила я. — Дэниель…

— Один из самых могущественных магов в мире, — завершила Верина. — Если умеет изменять реальность. Ты сколько ему зелья налила?

— Бутылек целый плеснула, — виновато призналась я. — Хотела, чтобы побыстрее подействовало. И чтоб наверняка.

— Ларсу моему Шая пару капель всего дала, — проговорила женщина. — И то мой муженек диким зверем первые дни после этого рычал. Веревки все силился перегрызть да к старухе сбежать. Ты сама Ларса видела. Я его одной правой скручу да на пол положу. И то опасалась близко подходить. Котелок с кашей ухватом подвигала, пока у него в мозгах не прояснилось. Поэтому с Дэниелем никакая предосторожность лишней не будет. Незачем тебе ему сейчас глаза мозолить. Тем более что твои иллюзии ему развеять — раз плюнуть.

Я совсем пригорюнилась после этих слов старосты. Наверное, она права. Лучше не рисковать. Боюсь, по доброй воле Дэниель теперь Адвертаун не покинет.

— К Эвотту беги что есть мочи, — скомандовала Верина. — Как я поняла, вы с ним сдружились. Он тебя в обиду не даст. Отсидишься у него. Будем надеяться, что вдали от тебя Дэниель в себя придет. Поймет, что по грани ходит. Скабрезности скабрезностями, но вряд ли он захочет настоящим насильником стать. И отправится восвояси.

В глубине дома скрипнула дверь, и Верина мощно толкнула меня в сторону сеней.

— Прочь! — прошипела она. — Я скажу, что ты по нужде малой пошла. А потом постараюсь время выиграть. Давай шевелись!