Зазвенели бокалы и, опустошив их до дна, Артур с Эмилем обнялись.

– Пьёте без меня? – улыбаясь, сказал наблюдавший за всем этим Андреас Бёф. – Давай, сын, налей ещё, и я обниму их как положено.

Выпили ещё и Бёф-старший одновременно обнял Артура и Анику, даже оторвав тех от земли.

– Видит Бог, нельзя пожелать лучших соседей, а теперь и родственников. Эмиль показывал, что он снял, когда вы пролетали над Спринксвилом.

– Не поднимайте эту тему, господин Бёф! – вмешалась Аника. – Я видела, как Артур смотрел на город. Он хотел навести там порядок. Я это сразу почувствовала.

– Там тысячи змей, – содрогнулся Эмиль.

– А у меня тысяча с лишним патронов и квадрокоптер. А ещё волк.

– Волк? – удивились все.

– Артур завёл себе вместо собаки волка, – улыбнулась Аника. – Он послушный, даже меня слушается беспрекословно… но ест много.

– Этим нельзя попрекать, – заметил Берков. – Пусть ест, сколько хочет! И вообще, кто у нас сегодня главные герои дня?

Свадьба проходила весело. Китайцев не было, но присутствовало множество других гостей. Большинство из них Артур не знал, но все знали его. Они с Аникой расслаблялись, не обращая внимания ни на кого. Пили, закусывали, танцевали и даже не заметили, как наступила ночь.

К Беркову подошёл Уве.

– Я сейчас отвезу своих стариков и потом вернусь за вами. Или сделать наоборот?

– Почему вы меня спрашиваете, господин Эриксон? – Артур изрядно захмелел.

– Потому что это твой мотовездеход, – ответил Уве и неожиданно признался: – Я выдал дочерей замуж. Это была моя мечта. Они обе попали в хорошие руки, но сейчас дом кажется мне пустым.

– Ничего, – успокоил его Берков, – скоро вам придётся разрываться, чтобы присматривать за внуками.

– Аника в положении? – У Эриксона загорелись глаза.

– Пока ещё рано, но скоро будет. И Сандрин, я думаю, тоже. Так что скучать вам не придётся.

– Да, это согревает мне сердце.

– А давайте я вас отвезу. Заодно опробую новый мотовездеход, – предложил Эмиль.

– Нет, – ответил Артур, – ты много выпил, а в наших краях сейчас, возможно, не так уж безопасно.

– Почему? – удивились все, включая Бёфа-старшего, слушающего разговор.

– Я пока не знаю, что на уме у оставшихся волков, – ответил Берков.

– Это опасно? – спросил Эриксон.

– Вряд ли. Они знают, что я их отстреляю, если они посмеют вредить людям. Но пока всё же не стоит рисковать. Отвезите своих, Уве, и возвращайтесь за нами. Я высажу вас дома, и мы с Аникой спокойно доедем.

Эриксоны уехали, а Берков продолжил пить, преимущественно с Бёфом-старшим, который сел рядом. Эмиль же увел Сандрин в дом.

– А этот город, ты думаешь, можно его вернуть? – начал пьяный разговор Андреас, но Аника заругалась на него, как будто ей было не восемнадцать, а все сорок.

Все, кроме Беркова, опешили, но Артур ответил спокойно:

– Каждый патрон моей винтовки стоит восемнадцать долларов. А их потребуется тысяча. Плюс заряд квадрокоптера. Пешком туда соваться опасно. Волк у нас есть, змей он найдёт и, разумеется, потребуется несколько смелых людей, умеющих стрелять.

– Там были военные и ничего не смогли сделать, – напомнила Аника.

– Да, только зря пожгли постройки и лес, – ответил ей муж. – Убивать нужно точно, тем более что питоны наверняка вывели потомство и сейчас очень агрессивны.

– Не смей ввязываться в это! Мало того, что ты привёл домой волкаё Что будет, если я тебя потеряю, ты подумал об этом?! – Девушка не на шутку разозлилась.

– Ты права, любимая, – ответил Артур. – Реально за день мы убьём десять-пятнадцать змей. Это не имеет никакого смысла. А их там тысяча, если не больше.

– Да, ты прав, – согласились все.

Вернулся Уве Эриксон на мотовездеходе. Артур тепло попрощался со всеми присутствующими на свадьбе, и они поехали домой. По пути Аника отчитывала мужа:

– Даже не думай о подобных авантюрах! Или тебе не о ком больше заботиться, кроме как о жителях Спринксвила?

– Прости, любимая, – бормотал изрядно пьяный Артур.

– Я довезу вас до дома, – предложил Уве.

– Нет, я доеду сама, – ответила Аника. – Мой муж изрядно выпил.

Артур действительно дремал, закрыв глаза. Когда отец отправился домой, девушка пересела за руль, глядя на уснувшего мужа, обнимающего чехол с винтовкой внутри. Она ехала аккуратно и добралась до дома без приключений. Но вот у самых ворот сидели два больших волка, совершенно незнакомых Анике. Девушка позвала Артура, но к её удивлению он не только не спал, но уже достал винтовку.

– Ну что, проказники, скажете что-то перед смертью?

Оба волка поджали хвосты.

– Вы выгнали его из своей стаи, и теперь он в моей стае. Попробуете нарушить перемирие и вам всем конец!

Волки заскулили и убежали в лес.

– У них жестокие нравы. Они хотели его добить, но боялись моего запаха, – пояснил Артур. – Знали, чей это дом.

– Если уж ты немного протрезвел, может, откроешь ворота? – спросила Аника.

– Конечно, открою, но сначала скажу, что в последнее время ты обращаешься со мной жестоко, – ответил Артур.

– Ты прав. Прости, пожалуйста, – сказала девушка. – Я не знаю, что на меня находит.

– А я догадываюсь, – улыбнулся Берков.

Он открыл ворота, и волк ласково встретил их.

* * *

На следующее утро, как бы трудно ни было, Артур встал вовремя, а его жена спала. Он сам сделал всё по хозяйству. Велел волку охранять Анику и, окунувшись в бассейн, пошел пилить ракушечник. К обеду он вернулся, и стол был уже накрыт.

– Ты изумительно готовишь, – похвалил жену Берков, – а теперь не хочешь ли полетать?

– Ты будешь учить меня управлять квадрокоптером? – обрадовалась девушка.

– Да, – ответил Артур, – и управлять профессионально!

Но сначала я зарежу барана.

– Зачем? – удивилась Аника. – У нас достаточно мяса.

– Увидишь.

Артур зарезал и разделал барана. Хороший кусок мяса он кинул волку, который заметно поправился за последнее время, а вот потроха он собрал в пластиковый мешок и сказал Анике: «Полетели», взяв при этом свою винтовку.

Девушка начала что-то подозревать, но ничего не сказала. Тем более Артур учил её очень добросовестно. Один только взлёт и приземление они отработали три раза. Берков объяснял всё очень понятно, как будто всю жизнь управлял квадрокоптером, но и Аника не отставала, схватывая его слова на лету. За пару часов он научил её и маневрировать, и зависать в воздухе.