Ясмин не знала, куда смотреть и что говорить. Элис снова уселась в свое кресло, и в комнате воцарилась тишина.

– Ясмин, ты любишь моего внука? – вдруг спросила она.

– Простите, что вы сказали?

– Все очень просто. Ты любишь Илью?

– Нет, не просто. Он предал меня. Я больше не могу доверять ему.

– А ты знаешь, что он был тем человеком, который вытащил тебя тогда из воды и спас тебе жизнь?

– Откуда вы…

– О, у меня свои источники, – махнула рукой Элис. – И я твердо верю в судьбу, моя дорогая. Он появился там не просто так. Нет, он не принимал участия в издевательствах, которые придумывала эта злая девчонка. Он появился там для более высокой цели.

– Я не знала. Он не говорил мне.

– А ты дала ему возможность?

Ясмин опустила глаза и покачала головой:

– Нет. Если честно, я не дала ему такого шанса.

– На твоем месте я бы поступила точно так же, – грустно улыбнулась Элис. – Знаешь, мой внук не привык откровенничать ни со мной, ни с кем-то другим. Он очень преданный, но и осмотрительный тоже. Он прекрасный человек. Честный. Благородный. И для него любовь не является чем-то, что легко заслужить. Так же как и для тебя. Моя дорогая, тебе необходимо решить, стоит ли ради любви к Илье забыть о своих прошлых обидах.

– Я не говорила, что люблю его, – с упрямством, которое унаследовала от своего дедушки, заметила Ясмин.

Элис понимающе улыбнулась в ответ.

– Ты совсем как твой дед, но у тебя также есть чувствительность твоего отца. Мне кажется, если вы с Ильей преодолеете это недоразумение, в будущем вы станете вместе несокрушимой силой. Только если ты хочешь этого. Но тогда тебе придется сражаться за будущее с ним.

– Но я даже не знаю, любит ли он меня. Он никогда не говорил ничего подобного.

– Да уж, его нельзя назвать человеком, у которого душа нараспашку. Раньше он был открытым, но потом ему, так же как и тебе, разбили сердце. Неужели ты хочешь всю оставшуюся жизнь гадать, что было бы, останься вы вместе? Неужели его прегрешения настолько ужасны, что ты не можешь простить его и оставить все в прошлом?

Слова Элис глубоко тронули сердце Ясмин. Уходя от Ильи, она не дала ему слова сказать в свою защиту, так сильно она была потрясена тем, что он когда-то был помолвлен с Дженнифер Мортон. А теперь Ясмин узнала, что он вытащил ее из воды и не дал утонуть. Неужели она ошибалась в нем настолько сильно?

Она подумала о том, что Илья сделал после того, как она ушла от него. Он отдал ей Блейза, выследил Дженнифер, подал на нее в суд и заставил извиниться за свои действия – не только перед самой Ясмин, но и перед Хардакрами. А до этого Илья помог ей удержать на плаву ее компанию, поделившись с ней заказами. И ссудил деньгами, чтобы погасить кредит. Ясмин ничего не просила у него, но он сделал все это ради нее.

Она могла бы по крайней мере выслушать его.

– Что ж, – поднялась с кресла Элис, – я сказала все, что хотела. Надеюсь, скоро увидимся, дорогая моя.

– Спасибо, что зашли, – машинально ответила Ясмин, провожая бабушку Ильи до двери. – Я серьезно. Это было сложное время.

– Жизнь сама по себе не бывает легкой, она такова, какой ты ее делаешь.

Ясмин закрыла за своей гостьей дверь и прислонилась к ней. Она думала о том, получится ли у них с Ильей преодолеть возникшее разногласие. И так ли важно для нее, что Илья утаил от нее правду, и если да, то сможет ли она простить его?

Существовал только один способ получить ответ.

Ясмин неспешно вела машину и нервно сжимала руль, думая о том, что, может, следовало хотя бы позвонить и убедиться, что Илья на месте. Но обратной дороги не было.

Когда они подъехали к воротам дома, Блейз радостно замахал хвостом. А Ясмин нерешительно смотрела перед собой, не зная, то ли развернуться и уехать, то ли нажать на звонок и попросить, чтобы ее впустили.

Она вздрогнула, когда ворота начали медленно открываться. Значит, либо Илья выезжал из дома, либо заметил ее благодаря камере системы безопасности и открыл ворота.

Ясмин нажала на педаль газа и медленно поехала вдоль подъездной дорожки. Она миновала взлетно-посадочную площадку, заметив на ней один из вертолетов компании Хорвасов. Может, Илья собирался куда-то лететь? Или принимал посетителей? Руки Ясмин задрожали, когда она остановила машину перед крыльцом дома и увидела на пороге Илью.

Ее сердце чуть не выпрыгивало из груди, и она от волнения не знала, что делать и что говорить. Рядом с ней радостно залаял Блейз, и она отстегнула его и открыла ему дверцу.

Илья наклонился поприветствовать щенка, который восторженно закружил вокруг него и лизал ему руки так, словно не видел своего хозяина несколько лет, а не дней.

– Выйдешь? – спросил Илья, заглядывая в машину. – Или ты привезла его просто повидаться со мной?

Ну как он мог вести себя несерьезно в такой момент? Ясмин с трудом сдержалась, чтобы не захлопнуть дверцу, развернуть машину и уехать обратно. Неужели он не понимал, чего ей стоило приехать сюда?

Но с другой стороны, откуда ему знать, если она ничего не говорит?

Ясмин выдохнула и, набравшись смелости, выбралась из машины. Она подошла к мужу, испытывая легкое головокружение, но в то же время ей казалось, что груз их с Ильей будущего опустился ей на плечи, словно свинцовая накидка.

– Может, зайдешь в дом? – предложил он.

– Думаю, так будет лучше, – ответила Ясмин, не узнавая свой собственный голос.

Войдя в гостиную, она подошла к раздвижной двери, ведущей на террасу. Блейз начал скрести когтями по стеклу, отчаянно пытаясь выбраться наружу, чтобы поиграть со своими игрушками. Ясмин открыла дверь и последовала за ним.

– Могу я предложить тебе чего-нибудь? – спросил Илья, выйдя вслед за ней.

– Может, немного храбрости? – с оттенком сухой иронии ответила она.

– Храбрости? Ну, не знаю. Мне кажется, что ты одна из самых храбрых женщин, кого я знаю.

– Я не заслуживаю таких слов.

– Почему ты так думаешь?

– Как только появились какие-то трудности, я сбежала.

– Ты руководствовалась инстинктом самосохранения. Наверное, существует множество вымерших видов, которые жалеют, что не довели до совершенства искусство убегать.

Его попытка пошутить вызвала у нее улыбку.

– Сегодня у меня была парочка посетителей, – ответила Ясмин. – И мне доставили письмо с курьером.

– Может, присядем и поговорим? – предложил ей Илья, глядя на Блейза, который радостно обнюхивал каждый кустик, растущий во дворе.

Ясмин опустилась в кресло рядом с огромным столом из гранита и положила руки на его гладкую, нагретую солнцем поверхность.