внезапно разветвлялся на несколько толстых ветвей, расходящихся в разные стороны, которые также разветвлялись и так далее. Мелкие ветки давно сгнили, бугристая кора местами отвалилась, и вообще зрелище было тягостное — как будто наткнулся на полуразложившийся труп, гниющий под дождём. Мерзость. Дополняло картину здоровенное дупло на высоте пары метров — при наличии некоторой фантазии казалось, что дерево кричит в пустоту леса…

Впрочем, начали осмотр мы не с дупла. Я присел и аккуратно потыкал палкой в переплетение корней, где просматривалось вполне себе много пустого пространства. Хотя первый найденный нами тайник, видимо, изначально заложенный, а не подкинутый администрацией по ходу событий, был без всяких ловушек, лучше проверить. Шершни намекали, что ну его нафиг. Бегемот смотрел на мои действия с явным удивлением, потом озадаченно мяукнул. Я молча задрал рукав куртки и показал след укуса. Котяра сначала озадаченно присвистнул, потом зашёлся в своём кашляющем смехе.

— Ничего себе, ты и свистеть умеешь? Да ещё так лихо? Может ты этот, как его, Кот Баюн? Или он не свистел? А свистел Соловей-Разбойник? — я окончательно запутался в сказочных героях.

— Скорее он — Кот Учёный. Осталось найти дуб с золотой цепью. — засмеялась Даша.

— Ну, с учётом местной тематики, вполне сошёл бы Соснодуб. Вот только цепи там нет. Шершни есть, а вот цепи — нет. Ни золотой, ни другой какой. А жаль, пригодилась бы…

Бегемот выслушал наш диалог, покачал головой — мол, что с вас взять, больных на голову, и полез под дерево. Пошуровав там с полминуты, вылез обратно и разочарованно мяукнул.

— А дупло можешь проверить? — Даша ласково погладила кота.

Тот вздохнул и одним прыжком оказался на краю дупла. Засунул в него голову, влез по половины, замер на секунду, вылез обратно. Затем, не тратя времени, одним движением взметнулся на развилку ветвей. Тут же его морда свесилась вниз, и он издал победный мяв, от которого, вероятно немедленно случился разрыв сердца у всего мышиного населения острова.

— Нашёл? Скинуть можешь?

Издав отрицательный мяв, кот спрыгнул на землю. Мол, я своё дело сделал — теперь ваша очередь. Тяжко вздохнув, я скинул рюкзак, отдал Даше топор, чтобы не мешал, и полез вверх.

Как ни странно, это оказалось довольно просто. Несмотря на отсутствие веток, выступы коры оказались удобными площадками, за которые удобно и хвататься руками, и ставить ноги. В полминуты добравшись до дупла, я украдкой туда заглянул — пусто. Ещё полминуты, и я на площадке, образованной расходящимися в разные стороны ветвями. Прямо посреди неё лежал рюкзак — точно такой же, как и у нас с Дашей. Надёжно прикрученный проволокой к ветвям, чтобы никуда не делся. Понятно, что Бегемот ничего не мог сделать — у него лапки. Освободив рюкзак от проволоки, я заботливо её скрутил и спрятал в карман — пригодится.

— Даш, поймаешь? В нём килограмм пять, минимум! — я свесился с дерева.

— Давай, поймаю!

Спустив рюкзак насколько мог низко, я бросил его в руки девушке. Она крякнула, но удержала добычу в руках. А я отправился обратно на землю. Вы же в курсе, что спускаться всегда сложнее, чем подниматься? Поэтому обратный путь занял у меня минут пять, хоть и было тут всего-то метра четыре…

— Надеюсь, внутри не мандолина. — с надеждой сказала Даша.

— Какая мандолина? — удивился я.

— Обычная, итальянская… — задумчиво ответила подруга. — Чего ждёшь? Вскрывай уже!

Сверху в рюкзаке лежала коробочка с красным крестом. В ней обнаружились: шесть стерильных бинтов, флакон перекиси, и три флакона с надписью «заживляющий гель». Я предположил, что, в отличии от наших универсальных аптечек, эта предназначена для латания внешних ран, Даша со мной согласилась. Далее нашёлся полиэтиленовый пакет с надписью «Индивидуальный рацион питания суточный, меню № 4.»

— Отлично, сегодня будет нормальный обед! — обрадовался я.

— Надеюсь, он не просрочен. — не разделила моего энтузиазма Даша.

— Нам выбирать не приходится, подруга. — заметил я. — На упаковке дат не вижу, да и такой ИРП я тоже ранее не встречал. Впрочем, их сейчас тьма-тьмущая. Вскрытие покажет.

Далее нашлись два дождевика — лёгкие, прочные и прозрачные. Очень для нас полезно будет, когда наступит ненастная погода. Далее — моток толстой алюминиевой проволоки, тоже пригодится. А на самом дне лежал, аккуратно свёрнутый, армейский разгрузочный жилет, в просторечии — «разгрузка». Простая модель, лёгкая, с не очень большим количеством карманов. Очень полезная вещь и в нашем случае тоже, если бы не одно «но».

В поясных кармашках жилета мирно лежали две гранаты РГД-5. Самые натуральные, в «походном» положении — граната отдельно, запал — отдельно. Я сначала было понадеялся, что это «учебки», но нет — запал самый что ни на есть боевой, граната — тоже…

— Вась, — робко спросила Даша. — А они настоящие? Ты знаешь, что с ними делать?

— А что, вам на «военке» только про лопаты рассказывали? Предполагалось, что вы настолько суровы, что даже оружия вам не дают? — съязвил я.

— Не юродствуй, пожалуйста. Я и так несколько… на взводе.

— Прости. Нет, они не учебные. Сначала, — показал я, — нужно удалить защитный колпачок и привинтить запал. В случае боевой ситуации — разогнуть эти усики, выдернуть кольцо и бросить в супостата. А так — они безопасны, можно в костёр бросать, ничего не будет.

— А… Какой у нас ЗДЕСЬ может быть враг, против которого нужны гранаты?

— Не представляю. Против любых животных это перебор, да и неудобно очень. Танков и ДОТов я пока тут не встречал. Может, местные в курсе?

Мы переглянулись и дружно перевели взгляды на местного. Очень недобрые взгляды. Бегемот испуганно заворчал, замотал головой и даже подался назад, всем своим видом показывая — нет-нет, я не в курсе, как вы могли такое подумать?

— Жаль. Это бы сильно упростило дело…

Упаковав находки обратно, мы двинулись дальше. Но болото кончилось, слева от нас — на его южном краю — возвышался плотный хвойный лес, а полоса между ним и берегом, дай бог метров сто шириной, была нам уже относительно известна до самого пляжа. Тем не менее, мы честно прочесали её, ничего необычного-интересного не встретили, и вышли к лагерю уже часам к двенадцати дня. Случившийся стресс было решено немедленно заесть, и мы стали готовиться к обеду.

…

Пока на разгоревшемся костре в кружках закипала вода, мы вскрыли найденный ИРП, решив, что нельзя же всё оставлять на крайний случай? Есть НЗ, полученный нами по прибытию, в конце концов.

— Нельзя всё откладывать на потом. — вещал я, раскладывая на «столе» продукты. — Можно получить «синдром отложенной жизни».

— Это как? — удивилась Даша.