– Потому… Семен очень порядочный, – начала перечислять Юлька. – Он для любимой женщины все, что угодно, сделает.

– Откуда ты знаешь? – снова спросила Шура.

– Знаю, не перебивай. Потом… Семен очень любит детей. Он не потерпит, чтобы моего Антошеньку родной отец в приют отдал! – всхлипнула Юлька и добавила: – И потом… У Семена сейчас в бизнесе тоже дела идут не самым лучшим образом. Поэтому наследство моего папы будет ему очень вовремя. Ну и… Семен не станет драться. Да и так… мужчина он видный, меня обижать не будет. Станем жить душа в душу. А если вдруг надумаем развестись, так он гордый, не будет меня из-за денег удерживать. Но… Главное, он мне поможет быстрее забрать Антона. Вот поэтому я здесь.

В комнате повисла тяжелая тишина.

Алька хмурилась, Юлька сидела, опустив руки, а Шура… Она прекрасно понимала, что никогда не станет счастлива с этим замечательным человеком, зная, что где-то в приюте мучается одинокий малыш. И еще… Шура не совсем доверяла Юльке как матери. Вот сейчас сидит она, переживает. А вдруг через какое-то время увлечется кем-нибудь и… мальчишка так и останется в приюте? А с другой стороны… Да что ж такое? В конце концов, Семен не кейс с деньгами, чтобы передавать его из рук в руки! У них с Шурой только-только, может, свое счастье наметилось! Да и… нечисто здесь все как-то…

– Как же так, – рассуждала Алька. – Родной отец собирается отдать сына в приют! Разве такое возможно?

– Возможно, – горько вздохнула Юлька. – В приютах и детдомах половина детей-отказников. А Андрей никогда не любил Антошку. Антошка маленький еще, ему только два годика, он все время плачет, капризничает. Болеет часто. Сопли у него. Ну как такого полюбить? Отдаст и не задумается.

– Что значит, как полюбить? – вскинулась Шура. – Обыкновенно! Сам, что ли, без слез и болячек вырос?

– Он вырос в детском доме, – пояснила Юлька. – Поэтому и считает, что ничего страшного, если ребенок будет воспитываться там.

– Юль… – посмотрела на нее Шура, – а тебе вместо Семена другой состоятельный человек не подойдет? Семен говорил, что к ним художник какой-то известный приедет. Он, правда, в возрасте уже, но… еще ого-го! За девушками ухлестывает. Он не подойдет?

Юлька покачала головой:

– Знаю я таких. Они до денег жадные. Вот ты этого художника лично знаешь? Нет? И я – нет. Может, он, образина такая, последние соки из нас с Антошкой выпьет. И ты ж понимаешь, с возрастом все ворчливые становятся. Там не крикни, здесь не пикни, а это ребенок. Будет в собственном доме точно в тюрьме… Нет, лучше Семена никого не придумаешь. Хотя еще можно рассмотреть Гарика…

– Нельзя Гарика рассматривать, – тут же печально сообщила Алька. – Он вообще детей на дух не переносит. Прямо ужас какой-то. Ни детей, ни мамаш их, вот патология какая-то у парня, что делать, ума не приложу.

– Да все понятно, – поднялась Шура. – Ладно, давайте готовиться… к выходу. Скоро одиннадцать, а мы еще не одеты. Юль, ты у себя будешь собираться? И еще…

Шура собралась с силами и выдала:

– Я считаю, что это неправильно.

– Так и я так считаю, – охотно поддержала Юлька. – Воровать родного сына – это ни в какие правила…

– Я про Семена, – перебила ее Шура. – Он и так поможет, если что. Для этого вовсе не надо за него замуж выходить. Зачем какие-то интриги, выдумки? Нужно сказать все, как есть, и пусть решает.

Юлька даже сейчас не противоречила:

– Хорошо, только я ему сама все расскажу. Да и потом… Семену совсем не помешают деньги, которые к нему перейдут. Я слышала, у него проблемы.

– Свои проблемы он решит без нас, – добавила металла в голос Шура.

– Конечно, но со мной ему будет удобнее их решать, согласись. Ну, девочки, я пойду. Мне еще немного подкраситься надо, и прическу… Ну, Алька, век тебе не прощу, – хохотнула Юлька и торопливо вышла.

Сестры остались одни. Шура неторопливо натягивала новое прекрасное платье.

– Шур, ну чего ты? – теребила ее Алька. – Погоди-ка… Дай я тебя хоть плойкой завью… Ты что, решила отказаться от Семена?

– Хм… почему ты так подумала? – пожала плечом Шура. – Семен сам во всем разберется. Мне кажется, он найдет правильное решение. Ну, во всяком случае, из-за такой ситуации в ЗАГС не побежит… Аль, а где у нас тушь для ресниц?

В двери постучали. Алька открыла и тут же позвала:

– Шура, это к тебе.

В коридоре ждал Семен. Он был весел, игрив, в самом что ни на есть новогоднем настроении.

– Ой, а ты чего? – растерялась Шура. – С тобой уже Юлька поговорила?

– Юлька? О чем?

– Ну-у… она хотела рассказать, как попала в безвыходную ситуацию, исправить которую может только ваша регистрация.

– Наша регистрация? – удивился Семен. – С ней? С ума сойти… А у тебя, случайно, такой ситуации не намечается?

– Вот не надо смеяться, – кокетничала Шура, как умела. – Между прочим, она хочет предложить тебе огромное состояние. Наследство. Так что на твоем месте я бы серьезно задумалась.

– Обалдеть! – дурачился Семен. – Серьезное состояние! В каком банке? Под какими процентами?

– Ух как тебя понесло, – склонив голову набок, с интересом наблюдала за ним Шура. – Юлька заиграла новыми красками?

– А то! Люблю богатеньких. Они такие независимые. Как ты, – усмехнулся Семен и хитро посмотрел на Шуру. – У тебя же, кажется, тоже… папа очень известный, мне Игорь сказал, а значит, состоятельный, да?

– Нет, – ехидно покачала головой Шура. – Вы ошиблись, молодой человек. Это у моей сестры папаша… кто там он… в общем, я к этому папеньке никакого отношения не имею. Я нищая-с! Ошиблись вы в просчетах.

– Ах, какая неудача.

– Ну почему же, – чуть свысока посмотрела на него Шура. – Еще не все пропало – Юленька страстно желает заполучить вас в супруги и осыпать деньгами. Не теряйтесь, она может найти вам замену.

Сначала они просто игриво шутили, но с каждой минутой шутки их делались все злее, и они сами не поняли, как эта перебранка стала уже почти враждебной.

– Спасибо за совет, – вовсю скалился Семен. – Только… как же вы? Никак не могу вас оставить. Понимаете, надежду вселил.

– Вы? Да я вас умоляю! – надменно хохотнула Шура. – Я предпочитаю людей… немного богаче. Кстати, вы что-то говорили про художника. Надеюсь, он талантлив и богат?

– О да-а! Это да!

– Тогда я, пожалуй, окажу ему внимание, – улыбнулась Шура и захлопнула двери прямо перед носом Семена.

– Шура, ты что, откровенная дура? – с испугом спросила ее Алька, едва сестра вошла в комнату.

– С чего ты взяла? Подслушивала?

– Конечно! Как ты могла нести такую откровенную чушь? Ты ненормальная?

Шура и сама понимала, что они немного заигрались. Но… Но он же заинтересовался Юлькиными деньгами!