Я поцеловала сына, поправила ему одеяло и вышла из комнаты.

Наташа уже сидела в зале. Без Маши.

– Уснула?

– Да. Надеюсь, сегодня поспит подольше! У тебя как дела? Как прошел банкет? И почему ты так рано? Мы тебя еще не ждали!

– Я сбежала, – честно призналась я Наташе.

– А ну-ка, давай все по порядку и с подробностями, – хитро сощурилась Вельская.

Я сморщила нос.

– Сейчас сниму с себя все это….

– Кстати. Платье офигенное! И на тебе сидит шикарно!

Я опять сморщилась, вспомнив, что за него заплатил Ревский, а я так и не узнала, сколько оно стоит.

– Да какая разница сколько оно стоит?! – воскликнула Наташа, когда я рассказала ей об этом. – Заплатил и заплатил! Даже и не парься! Он сам виноват, что не предупредил тебя заранее!

– Он говорил. Просто я не думала, что мне тоже нужно будет туда идти!

– Все равно! Ты бы когда по магазинам бегала? Ночью?! Он и так задерживает тебя постоянно! Вообще не понимаю, что ты так переживаешь?! В конце концов, он на то и мужчина, чтобы платить за женщину!

– Наташ, я не хочу, чтобы он за меня платил!

Наташа фыркнула.

– Вера, ты меня пугаешь!

– Да я сама себя иногда боюсь, – честно призналась я.

– Вот не знаю, чего ты там боишься, но Ревский – не такой! – Наташа вдруг ни с того, ни с сего встала на защиту Р2.

– Да мне все равно, какой он!

– Вер, послушай. Забей ты на это!

– Наташ. Я ведь не дура. Сначала браслет, потом платье. А потом что?

– Машина? – тут же выдала версию Наташа.

– Точно! А что ж не самолет?! Чего уж мелочиться-то!

– Ну и аппетиты у вас, мадам! – Засмеялась Вельская.

– Наелась я уже за свою жизнь….

– Не все мужики такие, как твой бывший, – Наташа обняла меня за плечи. – И рано или поздно ты все равно встретишь того, кто будет настоящим мужчиной, а не жалким подобием. Или уже встретила!

– Нет, Наташ! Хватит с меня мужчин! У меня есть Егорка! А Ревскому я всё равно всё верну!

Влад.

Нигде никогда и никто от меня еще не убегал!

Вот что с ней не так? Задал вопрос сам себе. И тут же получил на него ответ: всё! И это соответствовало действительности. Вера Морозова не походила ни на одну из моих знакомых, из знакомых моих знакомых, да и вообще, вела себя совсем не так, как должна вести себя нормальная женщина! Вывод, сделанный мной ранее о роботе, или инопланетянке, мне нравился все больше. А что? Моя помощница – инопланетянка. Звучит!

Другого объяснения у меня не было! Сейчас мог поспорить с кем угодно и на что угодно, что в понедельник Вера спросит, сколько я заплатил за ее платье! Или это особая разновидность женщин, которая не выносит вмешательства мужчин в их жизнь? Так нет. Она же разговаривала с кем-то по телефону! Ласково разговаривала! Значит, нормальная!

Надо завязывать с этой головоломкой, пока совсем не свихнулся. Жутко захотелось выпить. Но не здесь. Не хочу оставлять машину. И пить в одиночестве тоже не хочу. И в то же время не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии.

Позвонил Дёмину.

– Не спишь?

– Так время еще детское! – Пошутил Артем.

– Выпить хочу. Составишь компанию? – Не стал ходить вокруг да около.

– Что-то случилось?

– Нет. Не знаю. Просто мозгам отдохнуть нужно.

– Хорошо. Сейчас подъеду.

– Давай ко мне. Не хочу такси брать. А машину твою потом пригонят.

– Лады.

Вот почему с ней нельзя так? Хотя. Если бы было все так просто, я бы, наверное, и не страдал головной болью по имени Вера.

– Может, все-таки скажешь, что тебя беспокоит? – этот вопрос Артём задавал с определенной периодичностью, наполняя бокалы. Но мозг еще сопротивлялся, понимая, что потом над ним будут ржать. Я мотнул головой, что пока еще нет. – Ну, тогда, за женщин!

Я скривился. Не нравился мне этот тост. Точнее, тост хороший.  А вот женщины…. Точнее одна женщина…. Но я закинул еще одну порцию дорогого коньяка и заел долькой лимона.

– Тёмыч, я тебя позвал выпить, а не пытать меня!

– А я и не пытаю. Еще. Пока.

– Шутник хренов!

– Влад, ты когда в последний раз напивался? А?

– Вот что ты пристал?! Давно! И что?!

– А то, что я тебе помочь хочу, а ты брыкаешься! Я все понимаю. Отец в больнице, брат на исправительном, и как специально, заказов много. Но скажи, Влад, когда тебя это пугало?

– А причем здесь это? – удивился я, пытаясь сфокусировать взгляд на старом друге. Все-таки надо было пожрать, а не пить в сухую.

– А что тогда? Баба? – допытывался Артём. Так у меня никогда не было проблем с женским полом. Он это знает. До сих пор не было. Я усмехнулся. – Значит, баба! – сделал вывод Артем, приняв мою усмешку за согласие.

На бабу Морозова, конечно, не походила. А вот на ведьму…. Хотя нет. Что там я про нее думал? А?! Инопланетянка! Точно! Но говорить об этом, я не собирался.

– Кстати! Тебе привет от Петровой! – решил сменить тему.

Теперь Дёмин скривился.

– Ее-то где ты видел? Или сама звонила?

Бл…. Да что за хрень-то такая! Куда не ткни – везде Морозова! Ведь из-за нее к Оксанке пошел. Инопланетяне захватили планету?! Черт! Хватит пить, а то еще не до такого додумаюсь!

– Нет. Я сам к ней ходил.

Блин. Надо видеть глаза Артёма! Сказать, что он подохерел, значит, ничего не сказать.

– Влад, эм… а зачем?

В свое время Артём не давал проходу Оксанке. Не скажу, что той это не нравилось. Но и согласия на что-то большее Петрова не давала. Мурыжила она его долго. И вот, когда все уже думали, что крепость падет, они решили остаться друзьями. Артём молчал, а Петрова пожимала плечами. «Не судьба!» Никто так и не узнал, что тогда поставило жирную точку в их отношениях.

– За надом! Помощь мне ее была нужна!

– И что? Помогла?

– Помогла, – я опять наткнулся на образ Веры в своей голове. Точно ведьма!

– И как она?

Та-а-к! Дёмин мои мысли уже видит?

– Кто? – ошалел я. Вот как Артем догадался про Морозову?!

– Петрова!

Твою же налево! Так скоро совсем свихнусь!

– А, как обычно, – отмахнулся. – Цветет и пахнет!

– Еще никого не захомутала?