– Джонни… – Хортон слабо улыбнулся, трясущиеся пальцы нашли руку эксперта-аналитика. – Вот чертовщина, да? Все можно вытерпеть, любую боль. Подавить… силой разума, воли… Заставить действовать тело, через не могу. Но если тебе отказывает разум? Если твоя голова – уже не твоя? Если не хочет подчиняться собственный мозг, который умирает? И разум не с тобой, и воли нет…

– Энди… – Хеллард вдруг почувствовал: к горлу подкатил ком.

Эксперт-аналитик впервые за последнее время назвал президента корпорации по имени. Как это было раньше, до «Безупречного».

– Все нормально, мальчик. Все нормально, – пальцы Хортона вдруг стали мокрыми, несколько раз судорожно сжались. Крупные капли пота выступили на лбу Энди. – Времени мало, Джон. К делу…

«Я слушаю, босс», – Хеллард произнес эту фразу одними губами, беззвучно, но сам не заметил.

– Ты мне нужен, Хеллард, – собравшись, Хортон заговорил довольно четко, внятно. Видимо, для того, чтобы произнести эти слова, он берег последние силы. – Только что на меня было покушение. В меня хотел выстрелить робот DB-1. Робот, понимаешь?

«Нет, – хотел ответить Джон. – Я не понимаю, как робот DB-1 изготовился стрелять в человека. Это невозможно! Запретная функция заложена в его программу так, что не стереть, не переписать. Только уничтожить, вместе с периферийной импульсной системой…»

– Это необычный робот, – будто понимая, о чем думает эксперт-аналитик, продолжил президент корпорации. – Он из проекта «Новая Эра». Ты ничего не знаешь о проекте… Я сам перекрыл тебе допуск. Это связано с «Безупречным», Джон… С крейсером.

Из уст Хелларда невольно вырвалось восклицание. Он испытал удивление, даже шок. Новая встреча с тем, что, казалось бы, похоронено?!

– Ты не должен быть в обиде, после «Безупречного»… Я не мог… Потом об этом… Сейчас мне нужен эксперт-аналитик Джон Хеллард. Я тебе доверяю. Верю, сможешь… Узнай: кто подослал робота? Это задание не для Торелли. Он работает с людьми. А тут – машина. Бездушная машина. Почти бездушная…

Хеллард беспомощно глянул на Торелли и Викорски, которые стояли рядом. Аналитик слишком мало понимал из того, что бормотал Энди Хортон.

– Джон! Я приказываю… Я прошу: найди! Все подробности узнаешь у Викорски, он в курсе. Я дал команду – открыть доступ к информации по проекту «Новая Эра». Тебе будут помогать и Викорски, и Торелли. Я… я приказал…

Рука Хортона сильно задрожала. Можно было только догадываться, какие усилия прилагает Энди, чтобы не сломаться, говорить четко. Просто не потерять сознание.

– Надо эвакуировать! – врач похлопал Торелли по плечу. – Нельзя ждать. Все! Мы страшно рискуем.

– Босс, Джон все понял, – наклонившись к уху Хортона, отчетливо проговорил Лайонс Торелли. – Клянусь, мы сделаем все, чтобы найти заказчика. Теперь надо лететь! Надо лететь!

– Еще секунду, – попросил президент «Сигмы», не выпуская руку Хелларда. – Джон! На военных не рассчитывай. Они сказали, что будут проводить собственное расследование.

Хеллард опять ничего не понял, вопросительно глянул на Торелли, но тот лишь прижал палец к губам, словно показывая: слушай, все вопросы и объяснения потом.

– Военные будут проводить свое расследование, и нас в известность о результатах не поставят. Или поставят, – лицо Хортона болезненно скривилось. – Как им захочется. Вся надежда на тебя, мальчик. Узнай…

Врач всплеснул руками от досады. Торелли не выдержал, дал знак. Санитары подхватили носилки, быстро потащили Хортона к санитарному флайеру. Хеллард провожал Энди до дверей авиамашины с красным крестом на борту. В последний миг президент «Сигмы» открыл глаза, с надеждой глянул на эксперта-аналитика.

– В госпиталь, – прохрипел он. – Все узнаешь и придешь в госпиталь! Я дам команду – тебя пропустят в любое время суток.

«Я все сделаю!» – крикнул Хеллард, но президент корпорации не услышал. Двери санитарного модуля захлопнулись, люди в белых халатах тут же скрылись в пассажирском отсеке. Машина сорвалась с места, устремилась ввысь.

Толпы зевак в холле уже не было, люди Торелли разогнали всех по рабочим местам. На площадке первого этажа, возле стойки администратора, о чем-то переговаривались несколько экспертов из группы Викорски. Когда Хеллард вошел в главное офисное здание, секретарша еще продолжала всхлипывать, сидя в углу на диване. Возле нее, со стаканом воды, торчал один из сотрудников службы внутренней безопасности.

Рей Литвинов находился около разбитого окна. Охранник, из-за которого пострадал президент корпорации «Измерение „Сигма“, был растерян, подавлен произошедшим. Рей неловко переминался с ноги на ногу, не зная, куда идти, что делать. На Литвинова никто не обращал внимания. Его не выгнали прочь, приказали оставаться на месте, понимая, что Торелли и Хеллард захотят побеседовать с убийцей робота.

– А это кто? – спросил аналитик, заметив в глубине холла незнакомую рыжеволосую девушку, в голубых джинсах и белом топике.

Она, опираясь на стойку, внимательно наблюдала, как сотрудники экспертной группы Дэна Викорски ползают по полу.

– Карина Мэнигем, – скривившись, будто от зубной боли, сообщил Даниэль. – Наша военная «крыша». В смысле, Военно-Космические Силы Объединенной Европы.

– Вот она – из ВКС Европы? – недоверчиво переспросил Хеллард.

Он произнес эту фразу чуть громче, чем следовало. Рыжеволосая незнакомка услышала Джона, повернула голову, чтобы посмотреть на говорившего. Смерила взглядом Хелларда, с головы до ног, но быстро потеряла к нему интерес. Вновь принялась наблюдать за сотрудниками Викорски.

– Да, она из ВКС Европы, – вполголоса ответил Даниэль. – Кстати, Джон, не рекомендую относиться к ней пренебрежительно. Во-первых, она эксперт, как и ты. Говорят, аналитик высокого класса. Во-вторых, представитель нашего военного… скажем так… партнера. Не ссорься с ней, у дамы хорошая память и большие связи. Обиды или насмешки не простит.

– Большие связи и смазливая мордашка, – пробормотал Хеллард, пристально разглядывая симпатичную молодую даму. – Не иначе, должность через постель получала…

Теперь он говорил очень тихо, и Мэнигем его не могла услышать, но девушка еще раз повернула голову в сторону эксперта-аналитика «Сигмы». Зеленые глаза вспыхнули огнем неприязни, ненависти – так показалось Хелларду. А потом наваждение исчезло. «Ведьминские» глаза погасли, Карина не вымолвила ни слова, лишь тряхнула головой, отбрасывая волосы за плечи.

– Не знаю, – сухо ответил Викорски. – Про постель – не знаю. У меня есть информация, что госпожа Мэнигем – весьма классный специалист.

– А чего она тут делает? – совсем тихо поинтересовался Хеллард, невольно понижая тон. От него не ускользнуло, что «госпожа Мэнигем» словно бы услышала, а может – интуитивно почувствовала насмешку Хелларда, но не сочла нужным вступать в диалог с сотрудником «Сигмы».

– ВКС Европы – наш партнер. Военные будут проводить альтернативное расследование, – уныло напомнил Даниэль Викорски. – Они хотят знать, что здесь произошло. Подготовкой отчета занимается именно Карина Мэнигем. Мне предписано передавать ей всю информацию, собранную экспертно-криминалистической группой.