ответил прапорщик. — Мощная, господин полковник очень её любит!

«Хорошо идёт, плавно», — Виктор откинулся на сиденье и прикрыл глаза.

До консульства доехали менее, чем за десять минут. Виктор поблагодарил офицера и начал звонить в звонок — калитка была закрыта, естественно.

Заспанный дежурный унтер-офицер вышел через несколько минут.

— Ваше благородие, не ожидали вас, — вытянулся он.

— Да, пришлось так, — махнул рукой Виктор и пошёл на второй этаж, в ванную комнату — умываться.

Спать он лёг на диване в кабинете. Сон был тяжелый, глубокий. Проснулся от настойчивого звонка — телефон звонил долго.

«И не прекращает же», — с раздраженным удивлением думал парень. — «Видимо, дело срочное».

— Слушаю! — нехотя поднявшись, снял он трубку.

— Здравствуйте, господин штабс-капитан! — услышал он взволнованный голос начальника вокзала. — Думал, вы уже выехали к нам.

— А что случилось, Степан Петрович? — спросил Виктор, массируя затылок — голова немного ломила.

— Прибыл экстренный поезд губернатора Янь Шицина, китайские солдаты полностью оцепили вокзал и никого туда не пропускают из наших служащих и пассажиров! Это самоуправство!

«Очередной скандал», — вздохнул Виктор. — «День начинается весело».

— Я вас понял! Мы с секретарем консула в самом скором времени приедем туда, — ответил он.

— Спасибо, Виктор Антонович, ждём вас — это возмутительно!

На часах было без четверти девять. Смирнова на месте ещё не было. Виктор обулся и пошёл в ванную — надо было хотя бы умыться и прополоскать рот, поскольку зубной порошок и бритва остались в гостинице.

«Надо бросать по мере сил пьянки, гулянки и курение — они до добра не доведут, уже не довели», — оглядывал в зеркале своё чуточку помятое лицо Виктор. — «Рановато в мои двадцать пять страдать даже от легкого похмелья, рановато. Тем более и коньяк был отменный».

— Доброе утро, Виктор Антонович! — на этаже он неожиданно встретил Ольгу — одетая в легкое платье девушка тоже пришла в ванную, которая была общая в этой части здания.

«Как неудобно — я не брит», — ему стало чуточку стыдно.

— Доброе утро, Ольга Алексеевна! — постарался улыбнуться он. — Простите, очень спешу — срочное дело…

— Конечно, — Ольга чуть исподлобья взглянула на него — как ему показалось, с легким кокетством.

«Нравлюсь я ей или нет?» — задавался он вопросом, пока отдавал указание заводить машину унтеру-водителю и ходил искал секретаря консула — тот немного говорил по-китайски.

Секретаря Евсеева он нашёл в вестибюле — там были посетители, явно из приезжих. Поздоровавшись, он ввёл его в курс дела — они пошли в гараж.

— Такого следовало ожидать от китайцев, всё к этому шло, — говорил секретарь, мужчина сорока лет с бородкой и в очках.

— И что можно будет сделать, Сергей Андреевич? — Виктор пока что не видел, каким образом можно утихомирить китайского губернатора.

— Попробуем договориться и урегулировать неофициально — это наша прямая обязанность, потом можно будет обратиться за содействием в японскую миссию и выразить официальный протест.

— Одобрил бы это Георгий Константинович? — засомневался Виктор.

— У меня есть инструкции на этот счёт от него.

— Не хотелось бы впутывать японцев — это слишком для них хороший повод ещё раз убедиться в нашем шатком положении.

— А что поделаешь, Виктор Антонович? — развел руками секретарь. — Наше положение ещё хуже, чем вам кажется, и японцы пользуются этим на всю катушку.

По коридору они прошли в гараж, пристроенный в правой стороне здания. Уже были открыты ворота и гаража, и консульства. Унтер-офицер Котов стоял возле машины консула — «Руссо-Балта» одной из моделей серии «К», с крытым верхом и кузовом «дубль-фаэтон».

— Едем на вокзал! — велел Виктор, усаживаясь с секретарем сзади.

Машина с журчанием завелась и они тронулись.

— Китайцы действуют демонстративно, это специально сделано перед завтрашним собранием акционеров дороги, — разъяснял Виктору секретарь, пока они ехали.

— Значит, мы зря едем?

— Мы обязаны отреагировать, как раз посмотрим на их настроение, насколько решительно они настроены.

На улицах было оживленно — много повозок, фаэтонов, несколько автомобилей. К одному из них Виктор присмотрелся — машина была японская, за эти дни он уже начал понемногу разбираться в моделях.

«Семеновцы, что ли? У них чисто японский автопарк. Только их здесь не хватало. А может, люди из миссии?» — машина не поехала в сторону вокзала и свернула куда-то влево, в сторону набережной.

Проехав мимо гостиницы «Железнодорожная», выехали на площадь, прилегающую к вокзалу. Людей было не очень много, зато по краям площади были десятки лотков — как денежных менял, так и торговцев разным съестным и всяческим полезным и не очень барахлом. Виктор знал, что здесь купить можно было всё.

— Да тут они весь свой гарнизон подняли, — констатировал секретарь, когда они подъехали поближе к красивому, бежевого цвета, зданию вокзала с большим окном над центральным входом и часами на башне.

— Да, их тут две роты, никак не меньше, — согласился Виктор, оглядывая внешне очень прилично экипированных китайских солдат, вооруженных немецкими винтовками с примкнутыми к ним штыками.

«Униформа у них тоже немецкого кроя, выглядит солидно».

Они вышли из машины и направились в сторону центрального входа — там стояли двое китайских офицеров и курили, оглядывая площадь.

— Шьто такой? Неезя! Ходя! — когда они приблизились, сказал им один из них, более высокий и с родинкой на подбородке.

«Ходя?» — возмутился Виктор — это говорил китаец ему, русскому офицеру. — «Дать бы тебе промеж рогов, орангутанг узкоглазый. Совсем страх потеряли!» — китаец ясно видел его форму и явно его провоцировал.

— Я тебе дам ходя! — прошипел он, хотя внутренне уже взял себя в руки.

— Спокойно, господин штабс-капитан, — заявил секретарь и потом сказал несколько слов по-китайски.

Оба офицеры выслушали, скривились и переглянулись, потом первый что-то ответил секретарю.

— Говорит — приказ самого генерала, оцепить и не пускать никого.

— Ну так пусть нас пропустят, мы поговорим с этим генералом. Они нарушают соглашение, — уже успокоившись, сказал Виктор.

Секретарь перевел, офицер-хам ему ответил.

— Говорит — не может пропустить.

— Сергей Андреевич, скажите ему — пусть идет к своему генералу и доложит, что пришли из консульства, — Виктор начал терять терпение, поскольку ощущал многочисленные взгляды зевак, направленные на них.

Первый китаец-офицер что-то ответил, демонстративно бросил сигарету недалеко от Виктора, развернулся и пошёл на вокзал.

Стояли минут пятнадцать, китайские солдаты из оцепления пару раз отогнали прикладами группу каких-то рабочих и железнодорожников, которые стали возле них и что-то пытались втолковать — это происходило шагах в сорока от Виктора.

— Китайцы окончательно обнаглели, они видят нашу слабость и будут наглеть ещё больше, — вздохнул Евсеев.

— Нет величия — нет уважения, — согласился Виктор, доставая сигарету — ощущение беспомощности его раздражало.

Из