на котором лежали букет и ножницы. Как хорошо, что эти цветы не нужно резать. Взяв нежные розы, осторожно провела пальцами по краям лепестков. Очень красивые!

– Что, и не воспользуешься ножницами? – сзади раздался насмешливый голос Сергея. – Я так старался, выбирал!

– Вобью гвоздик в стену на почетном месте и повешу “крокодильчиков” на него, – ехидно ответила Лера.

– Ну сильна! – продолжил троллить ее Жаркий. – Вбить гвоздь в бетон! – с деланым восхищением произнес он.

– Проехали, – буркнула Лера. – Лучше вазу достань из пенала. Она на верхней полке.

Вымахал высоким, достанет и без стула. А она дура. Сложила дважды два и получила пять. Ну, папочка, ну, вернешься ты с отдыха!

– Лера, без глупостей, – раздалось серьезное предупреждение.

– Но как? – удивилась девушка.

– Вид у тебя очень кровожадный стал, – усмехнулся Сергей. – Держи свою вазу, – и передал Лере вазу из тонкого стекла. – Не разбей только.

– Серёж, но ну нельзя же так! – Лера, забывшись, так стукнула вазой по столу, что та едва не треснула. – Я просто киплю вся!

– Оно видно. Отдай лучше обратно стекло, – отобрав вазу, Сергей отвернулся к раковине, чтобы набрать воды. – Очень прошу, не отрежь себе палец, пока будешь обновлять срезы на розах. Или давай лучше я? – обернувшись, он вопросительно выгнул бровь.

– И откуда ж ты такой заботливый на мою голову? – Лерка, вздохнув, уселась на стул. И правда нужно немного остыть, а потом уже и ужин собирать. А то и в самом деле может палец себе отрезать.

Жаркий занимал много места в ее далеко не самой маленькой кухне, но хозяйничал вполне уверенно. Нравится ей. Сильно. И плевать на мнение папы. Востровский потерял авторитет в ее глазах, когда бросил их с мамой.

– И все равно я против того, чтобы прятаться. Сереж, ну это же глупо! – воскликнула Лера.

– Глупо, да, – парень, взяв нож, точным движением укорачивал ножки роз и ставил цветы в воду. Лерка отметила выверенность движений и аккуратность. – Я не пацан зеленый, которого можно гонять от дочурки. Да и ты взрослая девушка, и сама в состоянии решать. Так что вопрос “Увольняться или нет?” даже не стоит. Да, а ты что подумала? – спросил у удивленной девушки.

– Ну, не знаю, – протянула Лера, сложив руки на груди. – Что папу моего испугался?

– Лер, я предпочитаю не хлопать сгоряча дверью, – Сергей говорил серьезно, даже строго. – Если я не лезу в драку сразу, это не значит, что я проглотил оскорбление. Востровский прекрасно понимает, куда нужно надавить, но я не останусь у него работать в любом случае. К шантажу и давлению у меня очень плохое отношение. Мне просто нужно время подыскать работу и закрыть проект, чтобы получить деньги.

– То есть уходить ты решил окончательно? – осторожно уточнила Лера.

– Да. Я стараюсь принимать взвешенные решения. Поэтому я завершу проект через пару месяцев и уволюсь, дальнейшую работу по сопровождению сделают и без меня. Готово, – он с улыбкой продемонстрировал идеально составленные в вазу цветы.

– Как у тебя это поучается? – Лерка ткнула пальцем в розы.

– Глазомер хороший, – усмехнулся Сергей. – И это очень хорошо для человека моей профессии.

– Ладно, – Лера хлопнула себя по коленям, прежде чем встать. – Я звонить отцу не буду. Пока, – внесла дополнение. – Заставить он меня не может. Живу я не за его счет, так что пусть идет лесом.

– Странные у вас отношения, – задумчиво произнес Сергей.

– Да какие отношения? – встав со стула, Лерка подошла к холодильнику и сейчас рассматривала имеющийся набор продуктов. Мда, подзабила она на еду. Даже внимания не обратила, что холодильник полупустой. – Сначала бросил нас с мамой ради богатой, и носа к нам не показывал. А тут несколько лет назад объявился и квартиру эту мне подарил. Думаешь, отцовские чувства проснулись? – она оглянулась на Сергея. – А вот и нет. Преданность мою купить хотел. Мама настояла, чтобы квартиру я взяла. И вроде бы все шло нормально, пока папа не решил выдать меня замуж за того, кто выгоден ему. Так что я тоже не терплю давления и шантажа.

Пока говорила, успела закинуть овощи в раковину, а мясо поставить разогреваться в микроволновку. От всех этих стрессов разыгрался просто зверский аппетит. Под насмешливым взглядом Сергея убрала мартини в шкафчик. Таким способом нервы лечить расхотелось.

– И всё-таки, что будем делать? – этот вопрос не давал ей покоя.

– Встречаться, – пожал плечами Сергей. – Свидания всякие, – в два шага он подошел к Лере и положил руки ей на талию. – Целоваться. Ну и делать прочие приятные вещи, какие обычно делают взрослые люди. Просто не устраивай разборок.

– Да сказала же, что не буду, – насупилась Лера. Хоть и очень сильно хотелось. Но больше хотелось снова ходить на свидания с Жарким. – Серёж, отпусти меня, там ужин разогрелся, – попросила она, когда звякнула микроволновка.

– Знаешь, терпеть не могу эту форму своего имени, но как произносишь ты, мне нравится, – он хитро улыбнулся, глядя Лере в глаза. – Так что для тебя я готов быть Серёжей.

– Кот ты наглый, а не Серёжа, – возмутилась Лера. – Если не отпустишь, останемся без ужина, – пригрозила она.

Сергей нехотя разжал руки, отпуская девушку. Без ужина они обязательно останутся, просто в другой раз.

Глава 17

– Лера, а у тебя нормального чая, ну так, чисто случайно, нет? – Сергей с подозрением принюхивался к чашке с напитком. – Вот обычного черного?

– Чем тебе этот плох? – вопросом на вопрос ответила Лера. – Яблоко, шиповник.

– Извини, но это компот. Просто черный бы, даже можно без молока и лимона, – Сергей отставил от себя кружку. – Да-да, в гостях так себя не ведут, я в курсе. Да даже растворимый кофе подойдет. Всё равно мне ещё дома работать.

– Вот уж растворимого кофе в моем доме точно не будет никогда, – фыркнула Лерка. – Это же гадость!

– Нормально, – пожал плечами Сергей. – Я еще иногда и пельмени магазинные покупаю, – поддразнил он девушку. – А еще ем конфеты. В общем, типичный холостяк, – усмехнулся он, наблюдая за тем, как Лера, покачав головой, все же пошла к искать нормальную заварку.