– Не напрашивайся на комплимент, – погрозила Лерка ему пальцем, вынырнув из недр шкафчика. Где-то была пачка простого чая, который она не очень-то и любила. Ты посмотри, какой привереда! Главное, обо всём сообщает в лоб. И она никак не могла решить – это прямолинейность или бестактность. – Такой устроит? – продемонстрировала пачку и, удостоившись одобрительного кивка, снова включила чайник. Раскомандовался тут!

– Спасибо, – довольно улыбнулся Сергей, получив желаемое. – Ну не люблю я ароматизированные и зеленые чаи.

– И что ты еще не любишь? – Лерка выгнула бровь.

– Когда используют втемную, – прозвучало серьезно в ответ.

– Ну раз у нас такой вечер откровений, то я тоже хочу высказаться. Мне, знаешь ли, обидно. Да-да, не делай такое удивленное лицо. Верх, блин, романтичности. План на пятилетку вперед, – пробурчала она.

– Ну, в прошлом году мне знатно самоуверенности и идеализма поубавили. Отличные пирожные, – от резкой смены темы Лерка не сразу нашлась что сказать.

– И что произошло? – ей не верилось, что такое возможно. Сергей производил впечатление очень уверенного в себе человека.

– Развод сестры. Нет, сам развод на мне никак не отразился. В конце концов, разводился то не я. Просто Алкин бывший, а тогда еще настоящий, притащил любовницу в дом. Ну и застукали их там практически “в процессе”. Рыжая в больницу загремела, а мы с братьями решили поговорить с ним по-мужски. Ага, только Виктор юрист. И мы все чуть не сели за нападение, совершенное группой лиц по сговору. Как-то так звучало. Ох и ругалась Алка!

Лерка молчала. Сергей избил бывшего мужа сестры? Не похож на человека, который машет кулаками.

– Нет, не подумай, что Виктор серьезно пострадал. Дали ему разок. Получается вроде как за дело, а в итоге чуть не стали уголовниками. Всё можно ловко вывернуть, если знать как. У Алкиной подруги муж, к нашему счастью, оказался адвокатом крутым. Уладил вопрос. Правда, Денис тогда остался без машины.

– И ты стал осторожнее? – произнести “трусливее” язык не повернулся. В общем-то, Сергей прав: рушить свою жизнь из-за малознакомой девушки сомнительное благородство.

– Ну, всегда лучше подумать, а потом сделать, – немного напряженно ответил парень. Сложно им будет. Подставил Востровский их знатно. – Да и после таких откровений ты вполне можешь меня выставить за дверь.

– Могу, конечно, – усмехнулась Лера. – Только ты не берешь в расчет, что папочку своего я знаю неплохо. А он очень любит манипулировать людьми. Ставить в такие ситуации, что как ни крути – всё равно виноват. И уж с кем мне встречаться, а с кем нет – решать точно будет не Востровский. Итак, раз уж мы вынуждены играть в тайных агентов, что будем делать дальше?

– А я не знаю, – улыбнулся Сергей. – Мой план заканчивался ровно на моменте дарения ножниц. Дальше – чистая импровизация.

– Импровизация, говоришь? – лукаво произнесла Лера. Не будет она обижаться. Жаркий не слился, впечатлившись угрозами папочки. И теперь только от них зависит, как вырулят из этой ситуации. Ей-то по-любому ничего не будет, родитель прекрасно знает, что за дочкой не заржавеет свалить куда-нибудь, да и в высшие слои их города она никогда не стремилась, так же как и солидная должность ее мало интересует. Работает в свое удовольствие, пока нравится. Хотя папочка частенько обзывал ее легкое отношение к жизни легкомысленностью. А она просто не хочет из кожи вон лезть, чтобы стать круче дочки какой-то там папиной знакомой. Ей интересна жизнь, и устраивать соревнование из нее не будет. Если что, можно всё списать на какое-нибудь модное философское течение.

А сейчас Лерка, встав из-за стола, обошла его и села на колени к Сергею, ставя окончательную точку в случившемся с ними недоразумении.

– Если честно, я соскучилась, – призналась, глядя парню в глаза. – И вообще, еще пару-тройку дней, и я бы сдалась. Никитка, конечно, очень милый, но ужасная липучка. А еще он предлагал встречаться.

– Надо же, какая ушлая молодежь пошла, – хохотнул Сергей. – Вместо того, чтобы просто доставить букет, он еще и к моей девушке подкатывает. Стул какой-то неудобный, – добавил он, с легкостью вставая с Леркой на руках.

Она только ойкнуть успела, и обхватить его руками и ногами. Диван, конечно же, удобнее, кто с этим спорит. Да, вот так обниматься, впитывая ощущение надежности и спокойствия, это действительно то, что ей нужно после дня, полного стрессов.

– Сереж, а почему ты не работаешь на себя? – Лерка удобно скрутилась под боком у парня. – Не обязательно же работать на кого-то. Профессия вроде позволяет.

– Репутация пока не позволяет, – Жаркий так по-хозяйски обнял ее, что девушка просто плавилась. Бывало у нее такое. Кто называет интуицией, кто предчувствием. Но вот рядом с Сергеем ей было хорошо, как ни с кем до него. – Что? – наклонив голову, посмотрел ей в глаза. – У меня приличных проектов раз-два и обчелся. В профессиональной среде я пока достаточного веса не имею. Но я работаю над этим! Благо Интернет открывает широкие возможности по повышению квалификации. Ну и многие курсы европейских институтов можно слушать удаленно.

– Ты знаешь английский? – Лерка выводила на его руке пальцем замысловатые узоры.

– Я даже немного немецкий знаю. Вообще знания никогда лишними не бывают. Денис уже дорос до того уровня, когда может ставить условия работодателям, – в голосе Сергея Лере послышались нотки соперничества. – Рыжая как танк прет к своей цели, доводя начальство до нервного тика.

– Твоя сестра производит впечатление, – хихикнула Лера. – Такое ощущение, что она не может и минуты просидеть спокойно.

– Может. Когда ей нужно. И вообще, не хочу сейчас обсуждать своих родственников.

– А что хочешь обсуждать? – Лера запрокинула голову, внимательно смотря на Сергея. Ответом стало чуть более сильное объятие.

Возражений у Леры не было, и она первой потянулась за поцелуем. К черту папочку, к черту все сомнения и приличия. Даже если вылетит из Fit-Lux, ей все равно: всех достоинств, что платят нормально, в остальном сплошные нервы. Ей с этими стервами, мнящими себя сливками общества их города, все равно не по пути. Нафиг такое “счастье”.

Голова закружилась, будто в легких не осталось кислорода, дыхание перехватывало, а ведь они еще ничего не сделали. Только целуются. Ой, как же не заметила, что успела запустить руки под