– Сумка! – коротко потребовала девица.

Я раскрыла свою торбочку и достала из нее полиэтиленовый пакет. Никак не могу отвыкнуть от идиотской привычки таскать его при себе на случай, если понадобится что-нибудь купить. И ведь знаю, что мое приобретение непременно упакуют, однако все равно не могу расстаться с кульком. Но сегодня он мне наконец-то понадобился.

Я аккуратно переместила в пакет кошелек, зеркальце, телефон, косметичку, расческу, горсть мятных конфет, ручку, гору фантиков, таблетки от головной боли, пачку бумажных носовых платков, три неизвестно как попавшие ко мне махрушки для волос, непонятно откуда взявшуюся пустую жестяную коробку с изображением очаровательной собачки на крышке и несколько смятых чеков. После чего поставила пустую сумочку на скамейку и велела:

– Начинайте. Если сведения действительно интересные, ридикюль ваш.

Лера покраснела, открыла рот и заговорила без остановки, пересыпая свою речь жалобами на невыносимо тяжелую службу.

Она нуждается в деньгах, поэтому на каникулах прикована к швабре. Платят за черновую работу хорошо, но требования очень высоки. Стоит студентке присесть, чтобы перевести дух, как кто-нибудь из медсестер орет:

– Где санитарка? Почему на полу капли?

Кроме Валерии на этаже, отведенном для больных, которые живут в клинике постоянно, есть еще одна уборщица, Инна. Но ей никто не делает замечаний, хотя нахалка нагло «забила» на работу. Инна является на смену не к шести утра, как положено, а когда врачи заканчивают обход, в районе одиннадцати. Лентяйка покрутится в коридорах часок и исчезает. Где она ходит, чем занимается, Лере неведомо, да и думать на эту тему некогда, приходится пахать за двоих. Инна иногда возникает в коридоре, делает вид, что в поте лица трудится, но на самом деле направляется в сестринскую, куда Лере вход заказан. Там наглая девчонка пьет чай со средним медицинским персоналом, лакомится тортами-конфетами, которые приносят родственники больных, и без малейших угрызений совести отбывает домой до официального завершения рабочего дня.

Валерия скривилась и задала мне вопрос:

– Знаете, почему эта хамка на особом положении?

– Теряюсь в догадках, – смиренно ответила я.

– Ольга Сергеевна, заведующая лежачим отделением, спит с Борисом Леонидовичем, – заявила студентка. – Главврач женат, но кому это мешает? Вроде они давно трахаются.

– Давайте вернемся к Марине, – я попыталась остановить юную сплетницу.

– Так я о них и рассказываю, – заморгала она. – Ольга Сергеевна в клинике царица, как скажет, так Бориска и сделает. Ее тут все боятся. Не понравишься змеюке – и вон с треском вылетишь. А Инна родная доченька подстилки начальника.

– А-а-а, – протянула я, – понятно.

– Ни фига вам не понятно! – фыркнула Валерия. – Инка скотина, больная на всю голову, игроманка. Все деньги в автоматах спускает.

Я молча слушала Леру, а та тараторила без остановки. Минут через пять мне стало до слез жаль Ольгу Сергеевну – не дай бог иметь ребенка с такой проблемой.

Инна со школьных лет спускала мамины деньги в игровых автоматах, которые раньше кучно стояли в павильонах у метро. Чего только не делала бедная мать, пытаясь избавить дочку от дурной привычки. Инну водили к психологу, гипнотизеру, ее наказывали, запирали дома, даже лупили, но ничего не помогало. Потом, к радости Ольги Сергеевны, эти так называемые казино уничтожили. Но недолго врач ликовала, дочурка нашла себе новую забаву – принялась ездить на бега и делать ставки на тотализаторе.

В конце концов доктор оформила дитятко к себе в отделение санитаркой и старается не спускать с чада глаз. Инна прикидывается послушной, нежно разговаривает с мамой, а сама только и ждет момента, чтобы поехать на Беговую улицу и кинуться к кассам ипподрома. Одно хорошо, дочь не ворует у матери вещи или деньги, зато свою зарплату спускает в день получки. Поэтому у нее никогда нет наличных средств, а в долг ей давно никто не дает. Люди знают – возвращать взятые ею тысячи придется Ольге Сергеевне. Если подойти к врачу и сказать, что Инна взяла у вас некую сумму, та немедленно вернет долг, не будет проверять, говорите ли вы правду, но кредиторам становится неудобно. Одной Инне все по барабану. Деньги она клянчит даже у Валерии.

Лера нанимается санитаркой в клинику на каникулы уже третий год подряд. С лентяйкой-напарницей она встретилась этой зимой, в конце января, когда в очередной раз подрядилась мыть полы, а Инну приняли в больницу на работу в прошлом ноябре. Спасибо местной аптекарше Наталье Андреевне, которая сразу предупредила Валерию, что дочери Ольги Сергеевны денег давать никак нельзя, поэтому студентка не попала в глупое положение. А вот пахать Лере пришлось за двоих, что, конечно, разозлило ее.

Во время зимних каникул Валерия случайно подслушала разговор Инны с одной из больных, Майей Михайловной Остролистовой.

– И когда ты сделаешь, что обещала? – сердито спросила дама. – Бабки я уже заплатила. Где волосы?

– Подождите до вторника, – заныла Инна, – Альбина Георгиевна в отпуск уйдет, тогда я все сделаю.

– Ну смотри, если в среду не получу локоны, тебе плохо придется, – пригрозила Остролистова.

Поначалу Лера не придала ни малейшего значения этому диалогу. А потом стали происходить удивительные вещи. Нянечка Альбина Георгиевна, в чьи обязанности входит мыть лежачих пациентов, отправилась отдыхать на две недели, и старшая медсестра объявила, что банными процедурами временно будут заниматься санитарки. Лера приуныла, сообразив, что лентяйка Инна даже не приблизится к ванной комнате, очень уж это тяжелая и нудная работа – тереть губкой человека, который с трудом может пошевелиться. Но совершенно неожиданно наглая девица предложила Лере:

– У нас четверо «овощей», давай их поделим по-честному. Я возьму Марину Бойко и Веру Селезневу, а ты Надю Коткину и Галину Михайловну Андрееву.

– Согласна, – не веря своим ушам, ответила студентка.

И что самое удивительное – Инна на самом деле выкупала Марину. А вот про Веру благополучно забыла, и в конце концов ту приводила в порядок Валерия.

А на следующее утро после того, как Инна проявила чудеса трудолюбия, в клинике разразился скандал.

В девять утра Ольга Сергеевна, как всегда, зашедшая проведать Марину, выскочила из ее палаты с перекошенным лицом и налетела на Леру с воплем:

– Как ты посмела?

Студентка испуганно попятилась.

– Чего я сделала-то?

– Она еще спрашивает! – захлебнулась негодованием завотделением. Затем втолкнула ничего не понимающую Валерию в палату к неподвижно лежащей Бойко и гневно спросила: – Где ее роскошные волосы?

Лера ойкнула и прошептала:

– Мамочки, она лысая…

– Не фиглярствуй! – резко оборвала ее доктор. – Ты у нас больше не работаешь. Убирайся вон!

– За что? – ахнула Валерия.