— Брин, ты знаешь меня не так хорошо, как тебе кажется, — сдержанно возразил он.

— Ты прав, я тебя совсем не знаю. Корт Броуди, которого я когда-то знала, ни за что не связался бы с типом вроде Нили. — Чувства, переполнявшие ее, отразились в глазах. Сабрина зажмурилась, вздохнула — вздох получился похожим на всхлип — и снова взглянула в глаза Корту. — Знаешь, Чарли я еще как-то могу понять, он мальчишка, у него переходный возраст, ему не хватает мужчины, которому можно подражать, но ты… Ты-то взрослый человек и должен понимать, что к чему. Я не могу тебя оправдать.

Корт ощущал ее страдание, как свое. Когда-то он причинил Сабрине боль, и теперь, что бы он ни сказал, ни сделал, — ничто не могло загладить его вину.

— Брин, я не могу тебе объяснить, почему я здесь оказался, но, клянусь, я не хотел причинить тебе вред. — Пальцы Корта скользнули вниз по запястьям Сабрины и переплелись с ее пальцами. — Я совершил ошибку. Когда я приезжал в прошлый раз… похороны матери выбили меня из колеи, я не мог мыслить здраво.

— Понятно. — Сабрина рывком освободила руки и отвернулась от Корта. — Значит, та ночь была не более чем ошибкой?

Корт моргнул.

— Ты сама знаешь, что я не это имел в виду.

Он взял ее за плечи, развернул и снова заставил смотреть на него. Сабрина облизнула дрожащие губы, не догадываясь, как это подействовало на и без того пошатнувшееся самообладание Корта.

— Ты же знаешь, что ты мне не безразлична. Я просто не могу быть тем, кем бы ты хотела меня видеть. Во всяком случае, сейчас.

— Не обольщайся, Корт. С чего ты взял, что я вообще тебя все еще хочу видеть?

Корт подошел к ней вплотную, обхватил лицо ладонями и заглянул в глаза, в самую глубину. Сколько раз он видел эти глаза во сне!

— Наверное, с того, что ты дрожишь, когда я к тебе прикасаюсь. — Он провел пальцем по ее подбородку и дальше, по нежной шее. — Или с того, что, когда мы стоим так близко, у тебя расширяются глаза. Я вижу.

Сабрина пыталась побороть охватившую ее дрожь.

— Ты один из них! — обвиняюще бросила она. Но и голос тоже дрожал.

В это мгновение, когда Сабрина смотрела на него взглядом, в котором отражались все ее чувства, Корт не мог ей солгать.

— Брин, я не один из них.

Она быстро заморгала, но одинокая слезинка все-таки успела упасть на щеку.

— Тогда почему ты с ними? Зачем притворяешься, что ты такой же, как Нили и его люди?

— Потому что это моя работа. — Признавшись, Корт испытал такое громадное облегчение, что почувствовал слабость в коленях. — ФБР поручило мне внедриться в организацию Нили и выяснить, каковы его планы.

Милое личико Сабрины исказил непритворный ужас.

— Корт, но это очень опасно! Если они узнают…

Она замолчала, не в силах озвучить свои страхи.

— Я могу за себя постоять.

Корт привлек ее еще ближе и обнял. Это объятие успокаивало его совесть, но одновременно вносило хаос в чувства.

— Я не мог назвать тебе истинную причину, мне и сейчас нельзя было тебе говорить.

Сабрина немного отстранилась, чтобы заглянуть в его глаза.

— Корт, мне это не нравится. А вдруг…

Он улыбнулся, подумав: как, оказывается, приятно осознавать, что есть человек, которому не безразлично, жив ты или умер.

— Не волнуйся, это не первое мое задание.

Сабрина вытерла со щеки слезу.

— Что же нам делать?

— Утром я отведу тебя в школу, тебе остается только делать вид, будто ничего не случилось. Ну а если кто-то начнет задавать вопросы, я скажу, что ты провела ночь со мной.

— А как же Чарли? Не знаю, как я переживу, если с ним что-то случится.

Корт мягко подтолкнул ее к кровати.

— Не волнуйся, о нем я позабочусь. А сейчас тебе нужно поспать.

Сабрина посмотрела на кровать и снова перевела взгляд на Корта.

— Мне кажется, это не очень удачная мысль. То есть…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. — Он откинул одеяло и указал на правую половину кровати. — Обещаю оставаться на своей половине.

— Нет, все-таки я не могу остаться, — снова возразила Сабрина. — Мне нужно домой.

— Сабрина. — Корт проникновенно посмотрел на нее, надеясь, что она осознает серьезность положения. — Тебе нельзя сейчас выходить.

Она неуверенно присела на край кровати.

— А у тебя точно не будет неприятностей, если я проведу здесь ночь?

Корт не удержался от улыбки.

— Ты в моей постели — это не неприятность, я вполне способен справиться с ситуацией.

Если бы мне еще самому верить в эти слова так же твердо, как они прозвучали! — подумал Корт. Но я сделаю то, что должен сделать… даже если это меня убьет.

Сабрина легла на свою половину кровати и накрылась одеялом. Корт посмотрел на нее и подытожил: пожалуй, умереть было бы куда легче, чем до рассвета пролежать в одной постели с Сабриной и не прикоснуться к ней даже пальцем.

Корт не спал и смотрел на светящееся табло электронных часов, стоявших на тумбочке возле кровати. Одни цифры сменялись другими, минуты складывались в часы. И вот, когда 4.59 сменилось на 5.00, Корт понял, что больше не выдержит ни одной минуты в таком положении.

Сабрина буквально лежала на нем. Сам Корт возбудился в ту самую минуту, когда забрался в кровать и лег рядом с Сабриной. Он самонадеянно решил, что как-нибудь продержится. Однако во сне Сабрина придвинулась к нему, а потом еще обняла его ноги своими, и Корту ничего не оставалось, кроме как тоже обнять ее. Это на поверку оказалось большой ошибкой и лишило Корта последней надежды заснуть.

Боясь разбудить Сабрину и тем самым поставить в неловкое положение и ее, и себя, Корт попытался очень осторожно отодвинуться от нее на край кровати. Но, поскольку голова Сабрины лежала у него на груди, отодвинуться, не разбудив ее, оказалось невозможно. Оба спали в одежде, но даже через два слоя джинсовой ткани, разделявшей их бедра, тепло ее тела обжигало Корта, взывало к его телу на глубинном, не подвластном разуму уровне. Груди Сабрины были прижаты к его груди и вызывали у Корта до боли острое желание прикоснуться к ним, ощутить их упругость, попробовать на вкус. Корт облизнул губы в предвкушении. Но он знал, что не может это сделать, во всяком случае, в этот раз. Сабрина слишком много для него значила, он не хотел снова причинить ей боль.

Корт закрыл глаза, отказываясь анализировать свои мотивы. Вскоре ему снова предстоит уехать, и бессмысленно притворяться, что это не так. Он медленно приподнял левую руку Сабрины и убрал ее с себя. Сабрина застонала во сне и еще плотнее прижалась лицом к его плечу. Корта захлестнуло непреодолимое желание уложить Сабрину на спину и овладеть ею здесь же и сейчас же. Он до хруста в челюстях стиснул зубы и держал их так до тех пор, пока накал вожделения не снизился до переносимых пределов.