– Знаешь, что меня больше всего удивляет?

– Что я оказалась такой дурой? – Колли потерла руками лицо.

– Нет, – не терпящим возражений тоном ответила сестра. – Что он сказал «нет», несмотря на то, что влюблен в тебя.

– Вот в этом-то и проблема. – Колли резко села, прислонившись к спинке кровати. – Он меня не любит.

Саммер многозначительно посмотрела на нее:

– Да нет же, любит. Поверь мне, я видела его глаза так же ясно, как и твои. Просто по какой-то причине он не хочет этого признавать.

Колли подумала, что сестра права. Потому она и давала Адаму шанс признаться в своих чувствах или сказать, что он не испытывает ничего подобного. Но он промолчал.

Пожав плечами, она возразила сестре:

– Даже если это и так, не все ли равно? Он не любит меня настолько, чтобы побороть все свои страхи и вступить в брак. Так что я ничего не выигрываю.

Саммер хотела что-то возразить, но промолчала и перевела разговор на другую тему, за что Колли была ей благодарна.

– Как насчет свадьбы и пиар-хода? – спросила Саммер.

Свадьба. Нужно было что-то решать, и это было нелегко. Много людей вложили свой труд в этот ход, и нельзя было просто взять и забросить все. Колли с болью думала о том, как будут себя чувствовать все они, но понимала, что не сможет притворяться счастливой невестой против своей воли. Окружающие мгновенно разгадают ее истинные чувства и поймут, что все это было фарсом.

– Я отменяю свадьбу, – дрожащим голосом произнесла Колли. – Я просто не смогу. Фонд уже получил достаточно вливаний, и я приложу все свои усилия, чтобы разработать новую кампанию, прослежу, чтобы благотворительная акция не пострадала из-за того, что я натворила.

Саммер бросила взгляд на чемодан:

– Куда ты поедешь?

– Не знаю. Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда, на несколько дней.

Колли подумала, что решит все по дороге. Саммер просияла.

– У моего начальника есть местечко в Лонг-Бич, куда мы направляем клиентов, и я знаю, что на этой неделе там свободно, потому что сегодня я резервировала дом для клиента. Уверена, что я договорюсь с ним, если захочешь.

– Если ты уверена, было бы здорово. Саммер взяла ее за руку.

– Хочешь, чтобы я поехала с тобой?

Колли призадумалась. Было бы неплохо, чтобы кто-то составил ей компанию, отвлек от раздумий, но с другой стороны – нужно ли это? Она понимала, что ей надо побыть одной, залечить раны и подумать.

– Знаешь что? – мягко сказала Колли, чтобы не ранить чувства сестры. – Думаю, мне нужно время побыть наедине с собой. И еще нужно отменить…

– Даже не думай об этом, – с жаром произнесла сестра. – Я позвоню Дженне и Фейс, и втроем мы все уладим. А ты отдыхай.

– Ты лучшая сестра на свете. Я напишу официальное заявление и отправлю его тебе. – Колли благодарно обняла Саммер. Отпустив ее и сев на кровать, она вдруг вспомнила про Адама. – Да, вот еще что. Если Адам позвонит, не сообщай ему, где я, что бы он ни говорил. Я знаю, он порой бывает убедителен.

– Поверь мне, я ему ничего не скажу. Колли взяла сестру за руку.

– Не надо так. Если ты права, и он любит меня, тогда ему и так несладко приходится.

– Хорошо, я обещаю, что буду с ним вежлива, – проворчала Саммер. – Но только ради тебя, а не ради него.

Колли улыбнулась сквозь слезы. Она знала, что может рассчитывать на сестру. Как только она оправится, нужно будет отплатить Саммер сторицей за все годы поддержки. Но это потом. Сегодня нужно было смириться со своим горем.

Вздохнув, Колли взяла топ с кровати и положила в чемодан. Как бы то ни было, казалось, что потеря просто невосполнима. Хотя, если говорить начистоту, были и бонусы.

– Знаешь что? – сказала она Саммер. – Наше общение с Адамом не прошло даром. Я изменилась.

Саммер помолчала, примеряя на себя рубашку, вынутую из чемодана.

– Что именно изменилось?

– Я пересмотрела свои жизненные ценности. – Поразмыслив, она продолжила: – Думаю, я тянулась раньше за чем-то несущественным. И вся эта ситуация – встреча с Адамом, планирование свадьбы, пиар-кампания – помогла мне увидеть жизнь с новой стороны.

Саммер вопросительно подняла бровь:

– Ты хочешь сказать, что мы вдвоем тянулись за несущественным?

– Может быть, – улыбаясь, согласилась Колли. – Когда я вернусь, нужно будет пересмотреть наш план. Может, стоит начать свой бизнес чем скорее, тем лучше и сконцентрироваться на том, что нам действительно хочется сейчас, а не на том, что мы запланировали себе еще в колледже.

– Как скажешь. – Саммер стянула рубашку и положила ее в чемодан. – Я только за. А сейчас давай-ка собирай вещи, а я пойду позвоню насчет домика в Лонг-Бич.

Колли проводила сестру взглядом и повернулась к чемодану. Конечно, Лонг-Бич находится недостаточно далеко от Адама, но надо думать, расстояние тут ни при чем.

Ее глаза наполнились слезами, и, вытащив платок, она прижала его к лицу. Сможет ли она когда-нибудь забыть Адама?

Настал день свадьбы – спустя неделю после последней встречи Адама и Колли. Мужчина сидел в своем офисе, просматривая профиль девушки в социальных сетях в тщетных попытках узнать, куда она направилась. Какой-то шум привлек его внимание, и он поднял глаза. В дверях стояли Лиам и Дилан. Адам разозлился: сейчас визит братьев был совершенно неуместен, даже в одиночестве ему было тяжело, а они имели обыкновение выводить его из себя.

Потянувшись, он потер глаза. Принимая во внимание то, что наступил вечер субботы, и в офисе не осталось ни одного человека, странно, что не было слышно шагов по коридору. Хотя он, должно быть, слишком углубился в поиски Колли. К сожалению, они оказались напрасными – она ничего не опубликовала на своей страничке.

Не прошло и суток, как он осознал правду.

Он любит Колли.

И если говорить начистоту, он догадывался об этом уже некоторое время, в том числе и тогда, когда она заговорила о будущих отношениях, но боялся признаться себе в этом. Любовь к ней пугала Адама, обнажая его сердце. Как он мог заботиться о благополучии семьи и любимой женщины, полностью утратив контроль над собой? Жизнь преподала ему урок еще в детстве, и он запомнил, что стоит однажды расслабиться – и все летит прахом. Подарив кому-то сердце, ты рискуешь потерять дорогого человека. Так что, когда их отношения с Колли начали развиваться, Адам укрепил броню.

Но это было глупостью. Он так был одержим желанием не попасть в ту же ловушку, что и его дед когда-то, так хотел быть сильным со всеми, исключая, быть может, родных, но все было напрасно: попроси сейчас Колли солнце, луну и звезды в придачу, он бы с радостью все ей отдал. Однако Колли была другой: она бы ни за что не допустила ущемления его собственных интересов. И Адам знал наверняка, что может всегда рассчитывать на нее.