Артефактор: Грамотеи! Эвакуируемся в экстренном порядке! Наш ректор не просто злющий, как джарх, он в ярости! Кили, а доводить его обязательно было? Нет, я понимаю, что ты его родственница, замужем за Золотым ярлом и тебе ничего за твои шалости не прилетит! Но к нам-то это не относится! А я еще так молод, талантлив и…

Ректор: И кто не спрятался, тот — труп! Хм, вот умеют же вовремя смыться, хоть этому я их научил.

— Объясниться не желаете, милорд Лин Хай? — начальник контрразведки королевства Кернстал, лорд Ганыш, с плохо сдерживаемым раздражением смотрел на сидящего напротив него бывшего ярла клана Бурых. — Нападение на жену Черного хэрсира. Вы же не могли не осознавать, чем эта выходка закончится! Вас изгнали из Империи! А ваш клан разобрали по лапам драконы из десятки Первых кланов!

— У меня не оставалось выхода, — злобно огрызнулся бывший Конрад Лин Хай, покрываясь редкими чешуйками на побагровевшей шее и сжатых кулаках. — Через неделю у меня в клане начался бы переворот. Мои драконы потребовали бы разрешения жениться. На девках других рас. А таких холостяков у меня было больше сотни. Боевых драконов. И этот бунт был бы не в мою пользу!

— Получается, они каким-то образом разузнали, что в «открытых» кланах смешанные семьи живут вполне счастливо? — вмешался в разговор король Кернстала, Клевий XVI Радеуш. — Вы определили источник? Или эти знания все-таки не запрещены в вашем землевладении?

— Магофоны даже я запретить не мог, — Бурый загнанной крысой позыркивал на своих собеседников, которые и не скрывали от него, что ведут перекрестный допрос. — Это был бы уже перебор. Да, знали мои драконы, что они вполне совместимы с человечками, оборотницами, эльфийками и дриадами. И мне бы кинули вызов представители шести семейств. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как убить эту фейку!

— И как, получилось? — едко ухмыльнулся лорд Ганыш. — На ней защита не хуже, чем на Ее Величестве Мартине Кернстальской. Два щита пассивных. И два активных, от драконов. Я к ней как-то агента приставить решил. Так его в пепел обратили при попытке к ней в ментал влезть. А она даже вторжения не почувствовала!

— Всё это занимательно, но что делать будем дальше? — монарх королевства Кернстал ненадолго задумался, не обращая внимания на сопящего дракона. — Нам нужна их провинция Шампар. Там столько полезного, чего у нас нет. Но если драконы впрягутся в нашу склоку, то мы не только провинцию не приобретем, мы даже наши территории потеряем. Магнус не погнушается свои владения расширить. За наш счет.

— Королевство Элионор тоже не против от Норвейи кусочек отгрызть, — злорадно заметил начальник разведки королевства, — но при условии, что драконы в драку не полезут. Им тоже не хочется видеть свои выжженные города. А чешуйчатые могут. У Черного ярла под крылом около двух тысяч боевых драконов.

— А у его приятеля Золотого ненамного меньше, — недовольно поморщился бурый дракон, — и у Серебряного около полутора тысяч. Если их из игры не вывести, то лучше и не начинать. Мой клан они смели за несколько минут. Причем, сволочи, даже не зверствовали. Нет, передовой отряд спалили, а вторую волну закинули в стазис.

— Прямое противостояние нам не выгодно, — Клевий XVI нахмурился. — Мы его проиграем. Если Империя пойдет на нас с козырей, нам нечем будет крыть. Не забудьте и про некромантов, которые любое сражение превратят в полигон для своих богомерзких ритуалов.

— Пожалуй, милорд Лин Хай, вам надо было сначала Серебряного убивать вместе с его любимой женой, демоницей-полукровкой, — вкрадчиво прогнусавил контрразведчик, — это он заложил традицию жениться на безродных чужачках. Чего только стоил его выбор Кэсси Оришти. Да Серебряный ее два года перепрятывал по своим замкам прежде, чем вывести в свет. Скандал тогда выдался грандиозный! И, гляди ж ты, дурную привычку подбирать некондицию подхватило все племя крылатых ящеров! А потом охранять пуще всяких сокровищ…

— Решено! Женщин не трогаем, а то нам кланы вендетту объявят, — король наконец-то принял не простое для него решение. — Ты прав, Ганыш, не стоит переводить войну в статус личной мести. А мстить драконы умеют. Не хотелось, чтобы небо над нашей столицей перекрыли несущие смерть. Так, все всё поняли? Их избранных не трогаем!

— Вы всё так доступно объяснили, Ваше Величество, — коротко кивнул лорд Ганыш. — Куда прикажете милорда Лин Хая упрятать? Если его кто-то из имперских засечет у нас… не отмажемся. У Черного ярла аналитики тоже хлеб не просто так едят, ситуацию сразу просчитают.

— Аналитики у Ярго ничем не брезгуют, но ты прав, нашего «друга», — Клевий XVI Радеуш выделили последнее слово, презрительно кривив тонкие губы, — надо скрыть от ищеек Магнуса. Пожалуй, стоит его на Острова переправить. Туда шпионы Конунга не посмеют сунутся. Конрад, советую тебе не высовываться и не задирать местное население, это не в твоих интересах. Запомни, тебя в имперский розыск объявили, и я могу в любую минуту передать тебя дознавателям Альстейна.

***

— Если долго мучиться, что-нибудь получится, — Розалинда пристроила медвежий капкан возле входа в её новый дом. — Вик, отметь на схеме этот под номером «восемь», чтобы в него сами не вперлись. Так, осталось три не оприходованных. Куда бы еще пристроить оставшиеся? Вот, чтобы ни мы, и, не дай хесс, Паничка в них не сверзились.

— Вон туда ещё можно, — сбежавшая из-под надзора полуночная фея указала пальчиком на ещё один обделенный девичьим вниманием участок земли, — а твои предки точно от наших предосторожностей не пострадают? А то как-то я себя неловко чувствую. Мы же не перестараемся в обороне твоего особняка от наезда? Иллюзии я настроила, активируются при проникновении на участок посторонних людей или нелюдей.

— А ты не чувствуй, ты делай! — наследница королевских кровей придирчиво осмотрела заботливо выстроенную ею полосу препятствий для родичей. — Всё, теперь передавай мне управление над оронгом. И как ты ухитрилась его у мужа увести?

— Молча и непринужденно, — Викки скинула управляющие монстром контуры Розалинде. — Обойдется без своего умертвия! А то гордится им и даже уломал Скелта отмыть Ора и постричь в стратегически заросших местах. Возится уже третий день, как будто на выставке нежити собирается! И вообще! Если на жену не обращать внимания, то она найдет способ его добиться. Например, стащив это безобразие к подруге.

— И вообще, кто-то сейчас пострадает от моего драконьего гнева! — из портала вышагнул Ярго, картинно изображая недовольство. Но, обведя глазами территорию, не удержался, чтобы не покритиковать оборонные укрепления принцессы. — На кого ловушки строим? Понятно… Схема так себе. Капканы ещё остались? Один вон туда, а ещё два — по линии. А мой дворецкий пусть внутри моего дома ждет моих гостей. Отлично! Защита выставлена. А вот сейчас мне любимая моя начнет сказку рассказывать, что она тут столько времени проделывала.

— ЖСВ! — Викки попыталась спрятаться за спину Розалинды, впрочем, не совсем успешно. — Женская скорая взаимопомощь! К ней родители должны прибыть с визитом вежливости, вот мы им торжественную встречу и готовим. Со всеми нашими уважениями и почитаниями. Даже капканы прикупили. А твоего оронга я завтра тебе бы вернула!