Стелла помолчала, потом продолжила:

– Здесь спрятано ружье, это же охотничий домик. Ну так, на всякий случай, дикие звери, знаете ли… или придурки… придурки хуже всего… я собиралась позвать тебя в лес, для объяснения, и застрелить, я отличный стрелок… остальным я бы сказала, что… а вообще бы ничего не сказала! Кто знает, сколько всяких темных личностей бродит по этим лесам? Здесь полно дичи, диких кабанов… есть любители поохотиться. Думаю, сошло бы гладко, и меня бы никто не заподозрил… но всё пошло не так… эта лавина! Она спутала мне все планы, чёрт возьми! Пока была метель, я ещё надеялась выбраться, поэтому придумала другой план: написала тебе записку, чтобы ты ждал меня на чердаке, вроде как наш договор в силе. То есть я по-прежнему хочу сообщить тебе нечто важное. Но ты напился, а записку прочла эта дурочка с переулочка, Алла. На свою тупую голову. Видимо, возомнила тебя своей собственностью, и решила, что кто-то ещё претендует на твоё тело. Ха-ха! Она завернулась во что-то, так что я её совершенно не узнала, а на чердаке ужасно темно. Наверное, хотела потребовать объяснений. Она прошла вглубь чердака, явно ища меня… я выступила из темноты и воткнула ей в сердце осколок стекла, который нашла здесь. Об этом меня надоумило зеркало. Оказывается, и от него есть толк! Она охнула и начала оседать, схватилась за рану, сквозь пальцы сочилась кровь… мерзкое зрелище! Я ударила её по голове поленом, завёрнутым в тряпку… она упала, не издав ни звука. Можете представить, насколько непредсказуема жизнь: минуту назад ты ещё что-то хотел узнать, тебя обуревали страсти – и вот! Неожиданный финал: жизнь оборвалась… интересно, что там, за гранью? Всегда хотела узнать это при жизни. Но трупы не разговаривают. Потом на неё упала балка… всё прошло хорошо. Господь мне помогает, видно, смерть Аллы была ему угодна.

– А зачем ты её убила? – хрипло спросил Артём. – Это же был не я. Могла бы просто не показываться ей, и всё сошло бы за шутку.

– Я поздно поняла, что это не ты. К сожалению. Говорю же, она завернулась в какое-то тряпье, то ли надела капюшон на голову. Очевидно, специально, чтобы я её не сразу узнала. Хотела выведать тайну, как мне думается. Я ударила её этим осколком, а потом увидела лицо, но, увы, поздно! Хотя я совру, если скажу, что раскаялась – не нужно лезть, куда тебя не просят! Хотя ты, сынок, должен быть ей благодарен: она спасла тебя от смерти, пусть и невольно. Женщины всегда страдают за мужиков.

– Ну, ты и тварь! – выдохнул Артём. – Алчная, безумная тварь! Тебя грохнуть, и то мало!

Внезапно Артём замер, будто что-то вспомнил и подозрительно уставился на Виталика:

– А ты откуда знаешь про её проделки?

Стелла захохотала:

– Да он мой сообщник! – пробулькала она сквозь смех. – Я просила его меня подстраховать, если что-то пойдёт не так. Мало ли что… ну, чтобы наверняка. Обещала ему немалые деньги, он мог бы решить на них все свои проблемы. Так? Справедливости ради надо сказать, что идти на чердак он отказался. Не хотел перед смертью грех на душу брать. Но я и сама прекрасно справилась. Только попросила его не болтать, это и в его интересах. Он мне обещал. По вашей шкале грехов он просто перегружен ими!

– Да-а… – протянул Денис. – Ну и народец подобрался! Один другого хлеще! Что теперь делать-то будем, иудины дети?

Артём вскочил с места, подскочил к Стелле и схватил её за горло:

– Убью, суку!!! Тварь! Так просто говоришь обо всём, будто речь идёт о насекомых… – прошипел Артём.

Стелла захрипела, пальцы на её руках непроизвольно растопырились, глаза выпучились, лицо покраснело. Андрей бросился к ним и с трудом оттащил Артёма от хозяйки. Стелла жадно хватала ртом воздух, одной рукой держась за горло. Андрей усадил Артёма на стул и поднёс стакан воды. Когда Артём выпил воду, похлопал его по спине:

– Держись, брат! Не стоит добавлять себе грехов. Потом сдадим её в ментуру, когда выберемся. Или оставим здесь… с Аллой.

Наверху раздался треск, и все, как по команде, подняли головы.

– Что это?! – прошептала Анна Ивановна.

– А ничего! – ответил Артём. – Груз наших грехов вызвал сход дополнительной массы снега, и нас накрыло покруче. Крыша трещит… неверующие могут подняться на чердак и посмотреть своими глазами.

– Да нет, мы верим… это очевидно. Просто немного неожиданно. – Марк потёр переносицу. – Мы вроде привыкли к тишине. О! – Марк хлопнул себя по лбу. – Стелла! Это же, можно сказать, ваш семейный домик. Где он стоит? В пурге мы не заметили…

– Он стоит в низине, под горой. В небольшой нише. Очевидно, это нас и спасло, когда сошла лавина. Не раздавило, я имею ввиду. Но если снега будет больше, ничего нельзя гарантировать. Мы можем просто задохнуться здесь… Про этот дом мало кто знает, поэтому нас вряд ли найдут. Сочтут пропавшими без вести. Ничего уже не исправишь… думаю, нам нужно разойтись по комнатам и молится…

«Но избави нас от лукавого…»

Анна Ивановна поддакнула:

– Да, да, молиться! Нам нужно молиться! Господь укажет выход.

Наверху снова затрещало, и она замолчала. Через несколько минут все разбрелись по комнатам.

Анна Ивановна сидела на кровати, засунув руки между колен. Рядом сидел Марк с задумчивым выражением лица.

«Да будет воля Твоя…»

Анна Ивановна повторяла про себя слова молитвы, единственной, которую знала. Неожиданно Марк встрепенулся:

– Аня! Кажется меня осенило. Возможно, это глупо, но нам нужно рыть тоннель. Сквозь толщу снега. Немного вверх и вбок, мне кажется, что снег скатывается с горы, и вверху его слой не такой толстый, как внизу… Вся масса снега внизу, туда рыть бесполезно.

– Ты хочешь, чтобы мы замёрзли? Превратились в ледышки?

– Ну, во-первых, в снегу тепло. Эскимосы всю жизнь строят дома из снега, пережидают в них непогоду. А во-вторых, лучше превратиться в сосульку, пытаясь хоть как-то изменить ситуацию, чем сходить с ума от недостатка воздуха. Пока у нас есть силы…

– Ладно, как скажешь. Я готова. Только что скажут другие?

– Да мне всё равно. Если они откажутся, мы пойдём вдвоём. Ты как?

– Пойду, конечно… думаешь, шансов на то, что нас найдут, нет совсем?

– Наверное, нет… есть шанс на то, что найдут наши мумии. Тебя устраивает?

– Мумия не устраивает. Хотя… если разобраться, чем плоха мумия? Египтяне делали мумий специально.

– Не иронизируй, Анечка! Итак тошно…

– Ну, в общем, ты можешь на меня рассчитывать… что-то не очень хочется оставаться тут с этой полубезумной Стеллой. Кто знает, что ей придёт на ум завтра?

– Это точно. Ты пока отдохни, а я схожу посоветоваться с Артёмом. Он лыжник, инструктор, знаком с горами.

Анна Ивановна легла, свернувшись калачиком, Марк укрыл её спальником и вышел, тихо притворив за собой дверь. Анна Ивановна незаметно для себя уснула, призраки прошлого не беспокоили её.