Я улыбнулась и немного посмеялась над этим. Вот… ловелас демонический. Нигде ни одной юбки пропустить не может.

Эх, зря король разрешил ему чувствовать себя, как дома. Определенно зря. Как бы после визита демонов тут не смешали две расы, выдав кого-то третьего.

От таких мыслей меня отвлек голосок девушки:

— Ну вот и все готово, лайери.

Я подняла взгляд на зеркало и потеряла дар речи. На меня смотрела не я. точнее я, но в очень улучшенном варианте.

Нежное кремовое платье прекрасно оттеняло мраморную кожу, делая меня похожей на фарфоровую статуэтку. Высокая и немного небрежная прическа оголяла плечи и добавляла образу хрупкости. А нежный макияж делал меня похожей на эльфийскую принцессу. Уж не знаю, что именно Ода наколдовала, но мне показалось, что даже цвет глаз у меня изменился, став бирюзовым, прекрасно сочетающимся с вышивкой на платье.

А аккуратные серьги и заколка для волос с такими же яркими бирюзовыми камнями, завершали образ и делал его поистине сказочным.

— Вы невероятно красивы, лайери, – с придыханием ответила девушка. – Вы уж простите мне мою вольность. Вообще-то прическу и макияж должны были вам делать крииты, специально обученные маги, очень хорошо разбирающиеся в образах и красоте. Я просто так хотела с вами поговорить…

— Ну что ты, – прервала я девушку, – Ты невероятно справилась. Я думаю, что никакие крииты не сотворили бы ничего подобного. Так что я не хочу никого другого в помощники, кроме тебя.

После этих слов девушка воодушевилась и снова защебетала, рассказывая, как мне лучше всего себя вести и что делать на встрече.

А у меня потихоньку начинала нарастать паника.

Мне предстояла встреча с настоящим королем.

Я стояла перед высокими двустворчатыми дверьми и нервно перебирала юбку. И не только юбку. И не только перебирала, а еще старалась оторвать что-нибудь от великолепных кружев. Нет, не специально, просто нервы расшалились до такой степени, что впору было развернуться и сверкая пятками побежать обратно к себе в комнату.

Эйдена еще, как назло, рядом не было. Он бы точно смог меня успокоить с помощью своей уникальной силы. Но так как его не было, и где он сейчас я не имела ни малейшего понятия, то мысль о побеге не казалась уже такой уж страшной.

Ага, еще бы дорогу вспомнить.

Пока Ода меня вела бесчисленными коридорами на аудиенцию, я так разнервничалась, что даже не сообразила запомнить дорогу. Ну, хотя бы постараться.

Понятное дело, что в таких лабиринтах без карты или сопровождающего заблудишься, так что идти одной было глупостью. И сейчас я была в одном шаге от того, чтобы эту глупость совершить. Пусть лучше я заблужусь, но зато не придется говорить по душам с королем.

Да, точно, так и поступлю.

Тем более Ода уже откланялась, а никакой охраны, дежурившей у дверей, я не заметила. Так что я еще сильней уверилась в правильности решения.

Все, точно, надо делать ноги, пока не поздно.

И только я собралась воплотить свой план в действие, как двери передо мной сами собой распахнулись в приглашающем жесте. Ну, может и не совсем в приглашающем, а просто распахнулись, но теперь развернуться и позорно сбежать будет сложно. Точнее уже совесть не позволит так сделать. Так что я оглянулась, поняла, что за мной никто не следит, не наблюдает и не караулит. Вроде бы. Хотя какой-то дискомфорт, словно от чьего-то взгляда я все же испытывала. Несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и переступила порог, очутившись… в сказке.

Нет, если быть точнее, то в библиотеке, но… боги магические, такой библиотеки я еще в жизни не видела. Наверное, только в сказках такие и бывают.

Хотя нет, еще такие бывают в королевских дворцах.

Белая, как и весь остальной замок, с небольшими вкраплениями золота. Но ослепительной она не казалась, так как корешки у книг были цветными.

Даже удивительно.

Я восхищенно вздохнула, почувствовала, как за мной бесшумно закрылись двери и осторожно пошла вглубь.

Передо мной предстала большая… хотя нет, очень большая библиотека с, наверное, несколькими тысячами книг. Яруса все тянулись и тянулись, что вдаль, что ввысь, и казались бесконечными. Я насчитала по меньшей мере пять ярусов балкончиков, к каждому из которых вели по несколько винтовых лестниц. Дальше считать не стала, так как закружилась голова.

Вдаль же эти стеллажи уходили… и начинали петлять.

Прямо лабиринт какой-то.

Я неспеша пошла вдоль них, прислушиваясь и пытаясь определить, есть тут вообще хоть кто-нибудь? Просто по ощущениям я была тут абсолютно одна. Ходила и заодно вчитывалась в названия на корешках книг. Многие из них были на незнакомых мне языках.

Странно. Я думала, что раз уж понимаю местный, основной язык, то и остальные тоже. А оказалось, что тут тоже нужно что-то учить. По типу наших иностранных языков.

Однако некоторые названия на книгах я смогла прочесть.

— «Магия четырех стихий», «Руны и их значения», «История Аэндора», – проговорила тихо, ведя пальчиком вдоль книг. – Похоже на какие-то учебники.

— Вы совершенно правы.

От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, столкнувшись с королем, который чуть насмешливо, но в то же время очень по-доброму улыбался.

— Это действительно учебная и познавательная литература, предназначенная для самостоятельного изучения и легкого чтения. Более серьезные книги написаны на древних и еще не знакомых вам языках. Они вам пока ни к чему. Но при желании и нужном стремлении вы сможете освоить как языки, так и более серьезную литературу.

— Д-да, спасибо, я поняла, – пробормотала я, чувствуя, как подкашиваются колени и потеют ладошки от волнения.

Нет, ну а что вы удивляетесь?

Вы когда-нибудь стояли перед королем? Не загримированным актером, не самодуром из определенных недалеких мест, а настоящим? Пусть и волшебной страны, но все равно настоящим королем? Нет? Вот и я нет. Так что в горле тут же образовался тугой комок, а в голове зароились тысяча мыслей. Точнее нет, не совсем так. Скорее они оттуда от страха все дружно сбежали, так как все те правила придворного этикета забылись тут же и напрочь.

Как там положено приветствовать короля?

Да фиг его знает.

А нет, одна все же осталась. Поэтому я тряхнула головой, чтобы хоть немного сбить панику и присела в реверансе.

— Прошу прощения за мою неучтивость, Ваше Величество.

Король сделал шаг ближе, помог мне подняться и легко коснулся губами моей ладони, обжигая горячим дыханием. Прада как коснулся, так же быстро и отпустил. Даже руки за спину спрятал. Видимо, чтобы не смущать меня еще больше.